Після декількох поворотів я зрозумів, що абсолютно заблукав. Люка ніде не було видно.

Я зупинився і прислухався.

Не було чутно ні найменшого звуку, за винятком мого дихання.

— Люк, ти де? — Покликав я.

— Тут, нагорі, — долинув до мене його голос.

Він ніби знаходився десь зверху і праворуч від мене.

Я пірнув під низьку арку і опинився в яскраво-блакитний камері з все тієї ж кристалічної субстанції, що і все інше в цьому місці. Світло падало через невеликий отвір у стелі приблизно у восьми футах наді мною.

— Люк! — Знову покликав я.

— Я тут, — почулася відповідь.

Я встав точно під отвором, примружившись від яскравого світла, і прикривши очі козирком з долоні. У світлі, який міг бути світлом раннього ранку або вечора, голова Люка в ореолі мідного волосся з'явилася в дірі наді мною.

Він знову посміхався.

— Це, як я зрозумів, вихід назовні? — Запитав я.

— Для мене, — відповів він.

— Що це означає?

Почувся скребучий звук, і частину виходу назовні закрив край великого валуна.

— Що ти робиш?

— Пересуваю камінь, щоб закрити отвір, — відповів він, — а потім вставлю кілька клинів.

— Навіщо?

— Щоб залишався прохід для повітря й ти не задихнувся.

— Чудово. Але чому я тут, все таки?

— Давай не будемо влаштовувати тут семінар з філософії, — посміхнувся Люк.

— Люк, чорт забирай, що відбувається?

— Невже тобі ще не ясно, що я взяв тебе в полон? Ти тепер в'язень, — Сказав він. — Між іншим, блакитний кристал екранує будь-яке повідомлення через Карту і, до того ж, позбавляє тебе магічних здібностей, якщо вони застосовуються до об'єктів, які знаходяться за межами цих стін. Ти поки що живий, але без іклів і в такому місці, де я можу до тебе легко дістатися, якщо мені буде потрібно.

Я окинув поглядом найближчі стіни.

— Не сподівайся, — сказав він погрозливо. — У мене вигідне становище.

— Тобі не здається, що ти винен мені хоча б пояснення?

Він якийсь час дивився на мене, потім кивнув.

— Мені потрібно повернутися, — сказав він. — Я спробую взяти Колесо-Привид під контроль. Будуть якісь пропозиції?

Я розсміявся.

— У мене з ним зараз не найкращі стосунки. Боюся, що нічим не зможу тобі допомогти.

Він знову кивнув.

— Але я все одно повинен спробувати. Боже мій, яка зброя! Якщо я з ним впораюся, то прийду до тебе позичити ще якусь ідейку, а ти поки подумай про це. Добре?

— Я багато про що подумаю, Люк, і знаю наперед, що не всі мої думки прийдуть тобі до смаку.

— Ти нічого не зможеш зробити у своєму становищі, — зневажливо махнув він рукою.

— Бувай, — коротко кинув я.

Він почав засовувати отвір валуном.

— Люк! — Крикнув я.

Він зупинився і уважно подивився на мене. На його обличчі з'явився вираз, якого я ніколи раніше у нього не бачив.

— Це не моє ім'я, — відповів він після тривалої паузи.

— Як же тебе звати?

— Я твій двоюрідний брат Рінальдо, — гордовито промовив він. — Я вбив Каїна і, на жаль не зміг прикінчити Блейза. Я не зміг як слід кинути бомбу на похоронах Каїна — хтось мене помітив. Але я знищу Амбер — за допомогою Колеса-Привида або без нього… Але мені буде набагато легше, якщо у мене в руках буде така міць.

— Яка муха тебе вкусила, Люк… тобто Рінальдо? В чому справа? Через чого ця вендета?

— Я почав з Каїна, — продовжував він, — тому що саме він убив мого батька.

— Я не знав…

Я дивився на застібку у вигляді фенікса у нього на грудях.

— Я не знав, що у Бранда був син, — вимовив я нарешті.

— Тепер будеш знати, старий приятель! Ось чому я не можу відпустити тебе і змушений тримати в цій темниці. Щоб ти не попередив решту.

— У тебе нічого не вийде з цієї затії.

Він кілька секунд мовчав, потім знизав плечима.

— Перемога чи поразка, але я повинен спробувати.

— Але чому саме тридцятого квітня? — Раптово згадав я. — Поясни мені.

Він в останній раз наліг на валун.

— Це день, коли я дізнався про смерть мого батька.

Валун встав на призначене йому місце, повністю заблокувавши отвір.

Почулися швидкі удари молотка.

— Рінальдо!

Він не відповів.

Я бачив його тінь крізь напівпрозорий камінь. За хвилину він випростався, а потім зник з виду.

Я почув стукіт його каблуків по каменю зовні.

— Рінальдо!

Він знову не відповів, і я почув кроки, що віддалялися.

Я відраховую дні по тому, як темніє і знову світлішає блакитний мінерал стін.

Минуло вже більше місяця в моїй в'язниці, хоча я не знаю, наскільки повільно або швидко тече тут час по відношенню до інших Відображень.

Я обійшов усі зали та каверни цієї величезної печери, але не виявив виходу назовні.

Карти мої тут безсилі, навіть ті, фатальні, знамення долі…

Магія тут безсила, обмежена стінами кольору каменя на персні Люка.

Мені починає постійно здаватися, що втеча в божевілля краще, ніж ось таке положення, але розум мій не підкорявся цій слабкості. Занадто багато загадок не дає мені спокою…

Мартінес…

Мег Девлін і моя озерна леді…

Але чому?

І чому всі ці роки ми провели разом — я і Люк, чи Рінальдо, мій ворог?

Я повинен знайти спосіб попередити інших. Якщо йому вдасться нацькувати на них Колесо-Привид, тоді мрія Бранда — мій кошмар помсти — Буде приведений у виконання і стане реальністю.

Тепер я розумію, що наробив безліч помилок.

Навіть занадто…

Прости мене Джулія. Я знову і знову буду міряти мою темницю кроками. Повинна ж бути діра в блакитнуватій логіці, оточуючій мене, проти якої я шпурляю мій розум, мої крики, мій гіркий сміх.

Вниз по коридору, по тунелю вгору…

Блакить всюди, з усіх боків.

І Відображення не в силах мені допомогти.

Тут немає Відображень.

Я, Мерлін, в'язень, син Корвіна Зниклого, і моя світла мрія звернена проти мене самого.

Я блукаю своїй темниці, як власний привид.

Я не можу допустити, щоб все так скінчилося.

Можливо наступний тунель, або наступний…