- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (137) »
спать. Уже поздно.
Мальчика разбудили громкие голоса, ржание лошадей, топот и хлопанье дверьми. В окно глядела полная луна, заливая комнату бледным серебром. В коридоре послышались спешные шаги. Распахнулась дверь, на пороге появился Пард со свечой. За пояс у здоровяка был заткнут топор. — Мелкий, просыпайся! — пробасил он. — Скорее! Охранник поставил свечу на стол, сгреб в охапку ребенка и кинулся прочь из комнаты. — Что… ты творишь? — сдавленно просипел Ард. — Эту ночь тебе лучше провести в городе, — пробурчал здоровяк, сбегая по лестнице в зал. — Лошади запряжены. Поедешь на телеге вместе с девками. Внизу толпились люди. Многие — при оружии. Наемники. Отец что-то яростно высказывал Элдмаиру. Одежда торговца была залита кровью и вымазана в грязи. — Дядя! — воскликнул встревожено Ард. — Что случилось? На мальчишку никто не обратил внимание. Пард вынес его на улицу, побежал к конюшне… — Йа-а-а! — крик разрезал ночной воздух. — Йа-а-а! Из мрака на дороге вынырнули всадники. Человек десять. Лица скрывали кожаные маски, волосы собраны на затылках в хвосты. Боевые топоры в руках. Кочевники Гуурна! Ард читал про них, несколько раз видел в трактире, когда те пригоняли на ярмарки лошадей. Но мирные гуурны не надевали масок! Только, если собирались пролить кровь. Свист огласил окрестности. Защелкали кнуты. На лезвиях заиграл лунный свет. Телега рванула с места, не дожидаясь хозяйского сына. Конюх Шаст, нахлестывая лошадей, погнал ее в сторону города. Следом поскакал один из всадников, размахивая топором и дико визжа. Пард юркнул за угол дома, прижался спиной к бревенчатой стене. Ругнулся: — Догонит, сучий потрох. — Чего им нужно? — Тихо, малыш, — охранник прислонил палец к губам, — они могли нас не заметить в темноте… За девок не бойся. Там Горд с самострелом. Замерли. У Арда кружилась голова, единственная здоровая рука тряслась так, что не удавалось сжать кулак… Тем временем один из кочевников, с длинной седой косой, повесил на луку седла кнут и спрыгнул на землю. Косолапо направился к двери. Остановился. Помочился на ступени. — Йа-а-а! — крикнул во всю глотку. — Жрец Туин хочет говорить с хозяином деревянной юрты! Ландмир вышел на крыльцо. За его спиной маячили Мурд и незнакомый Арду чернобородый мужчина. Отец сложил руки на груди. — Сними маску — будем говорить. — В твоей юрте то, что принадлежит Хоррасу. Нашему богу, — ответил гуурн. — Отдай. И мы снимем маски. Никто не умрет. — В моей таверне нет ничего, что принадлежит вам, — спокойно сказал трактирщик. — Лжец! — процедил Туин. — Отдай светловолосую. Она не для тебя. — Не отдам. — Забрызгаем кровью юрту… — Только если своей, — усмехнулся Ландмир. — Три лука и два самострела повышибают вас из седел раньше, чем почесаться успеете. Уходите. — Макама! — крикнул Туин, обернувшись к спутникам. — Х'орд макама! Воины спрятали оружие. Но маски снимать не спешили. — Предлагаю бой, — сказал кочевник. — Ты и я. Кто одолеет — заберет беловолосую. — Я не воин, — развел руками трактирщик. — Много чести жрецу — а ты ведь жрец? — зарезать неумелого торгаша? — Нет чести. — Про то и говорю. Могу предложить замену. — Туину все равно, с кем биться. Веди свою овцу на заклание. А потом погоню кнутом беловолосую до пещеры Хорраса. По ступенькам сошел чернобородый незнакомец. В руках он держал туго свернутую козью шкуру. — Меч… — прошептал Ард, заметив крестообразную рукоять, торчавшую из свертка. — Настоящий меч… — Замолкни! — шикнул Пард. Туин отбросил кнут, взял у соратников пару топоров. Развел руки в стороны и засвистел так, что Ард скривился. Чернобородый развернул шкуру. На короткой полоске железа заиграли огненные блики от факелов. Мечи стоили дорого. Ковали их слуги самых воинственных богов в далеких горных поселениях, а продавали такое оружие неохотно. Воин обернул предплечье плащом. Выставил клинок перед собой. Чуть наклонился. Пошел по дуге, путая противника. Туин сделал короткий шаг и метнул топор. Оружие врубилось в стену трактира — чернобородого и след простыл. Воин Ландмира взмахнул плащом, ударил. Снова взмахнул, уколол. Низкорослый Туин умело уходил от атак. Пытался сбить с ритма чернобородого, метил в ноги. Топор и меч ни разу не соприкоснулись. Воины кружили, обмениваясь выпадами, но никак не могли достать друг друга. Мечник увернулся от лезвия, раскрутил и швырнул плащ в лицо противнику. Туин отмахнулся… и прозевал укол в бедро. Жрец Хорраса потерял равновесие. Получил рукоятью по лицу. Еще один удар — по руке с оружием. Взмах. Укол. Железная полоса вошла в живот Туину. Не сбиваясь с ритма, воин Ландмира освободил клинок и, завершая полукруг, снес противнику голову. В трактире раздался победный клич. Чернобородый накрыл убитого жреца плащом. Вытер клинок, завернул в шкуру и поднялся по лестнице. — Забирайте тело и уезжайте, — сказал Ландмир. — Вар'ор! Эн'аарку! — прокричал один из гуурнов. — Не радуйся долго! Беловолосая вернется в племя! Свидимся. Послышался стук копыт. Это прискакал конь кочевника, отправившегося в погоню за телегой. Тело всадника влачилось по земле. Нога запуталась в стремени, из груди торчала толстая стрела без оперенья. — Свидимся, — холодно проговорил Ландмир. Жители степей Гуурна забрали мертвецов и скрылись в клубах пыли. — Идем, — Пард поднял мальчишку. — Думаю, твой отец обрадуется, что ты не укатил в город. В трактире было жарко. И от растопленного камина, и от висевшего в зале напряжения. Ландмир метал гром и молнии, нависнув над сидевшим на лавке братом. — Безумец! О чем ты думал, когда решил отнять у бога жертву и притащить сюда? Какой демон нашептал тебе? — Дядя угрюмо молчал, прижимая к ране на правом боку полотенце, глаза горели бунтарским огнем. — Ты хоть понимаешь, что натворил, в какую передрягу нас втянул? — Да понял я, понял. Хватит разоряться! — не выдержал Элдмаир. — Мы отбились. Все обошлось. Кочевники убрались восвояси. Может, пошлешь за лекарем? — А если они вернутся? И спящим нам глотки перережут? — не унимался отец Арда. — Выставим охрану. Вернутся — опять получат по хлебалу, — Элдмаир поморщился, зашипел от боли. — Пойми, не мог я поступить иначе: бросить беззащитную девчонку на растерзание. Только тут Ард заметил на столе возле камина расстеленную шкуру, а на ней бесчувственную, одетую в лохмотья девушку. Худенькая, невысокого росточка. Запястья и лодыжки изуродованы ожогами. Предплечья, бедра и шея — в порезах. Кожу усеивали
Мальчика разбудили громкие голоса, ржание лошадей, топот и хлопанье дверьми. В окно глядела полная луна, заливая комнату бледным серебром. В коридоре послышались спешные шаги. Распахнулась дверь, на пороге появился Пард со свечой. За пояс у здоровяка был заткнут топор. — Мелкий, просыпайся! — пробасил он. — Скорее! Охранник поставил свечу на стол, сгреб в охапку ребенка и кинулся прочь из комнаты. — Что… ты творишь? — сдавленно просипел Ард. — Эту ночь тебе лучше провести в городе, — пробурчал здоровяк, сбегая по лестнице в зал. — Лошади запряжены. Поедешь на телеге вместе с девками. Внизу толпились люди. Многие — при оружии. Наемники. Отец что-то яростно высказывал Элдмаиру. Одежда торговца была залита кровью и вымазана в грязи. — Дядя! — воскликнул встревожено Ард. — Что случилось? На мальчишку никто не обратил внимание. Пард вынес его на улицу, побежал к конюшне… — Йа-а-а! — крик разрезал ночной воздух. — Йа-а-а! Из мрака на дороге вынырнули всадники. Человек десять. Лица скрывали кожаные маски, волосы собраны на затылках в хвосты. Боевые топоры в руках. Кочевники Гуурна! Ард читал про них, несколько раз видел в трактире, когда те пригоняли на ярмарки лошадей. Но мирные гуурны не надевали масок! Только, если собирались пролить кровь. Свист огласил окрестности. Защелкали кнуты. На лезвиях заиграл лунный свет. Телега рванула с места, не дожидаясь хозяйского сына. Конюх Шаст, нахлестывая лошадей, погнал ее в сторону города. Следом поскакал один из всадников, размахивая топором и дико визжа. Пард юркнул за угол дома, прижался спиной к бревенчатой стене. Ругнулся: — Догонит, сучий потрох. — Чего им нужно? — Тихо, малыш, — охранник прислонил палец к губам, — они могли нас не заметить в темноте… За девок не бойся. Там Горд с самострелом. Замерли. У Арда кружилась голова, единственная здоровая рука тряслась так, что не удавалось сжать кулак… Тем временем один из кочевников, с длинной седой косой, повесил на луку седла кнут и спрыгнул на землю. Косолапо направился к двери. Остановился. Помочился на ступени. — Йа-а-а! — крикнул во всю глотку. — Жрец Туин хочет говорить с хозяином деревянной юрты! Ландмир вышел на крыльцо. За его спиной маячили Мурд и незнакомый Арду чернобородый мужчина. Отец сложил руки на груди. — Сними маску — будем говорить. — В твоей юрте то, что принадлежит Хоррасу. Нашему богу, — ответил гуурн. — Отдай. И мы снимем маски. Никто не умрет. — В моей таверне нет ничего, что принадлежит вам, — спокойно сказал трактирщик. — Лжец! — процедил Туин. — Отдай светловолосую. Она не для тебя. — Не отдам. — Забрызгаем кровью юрту… — Только если своей, — усмехнулся Ландмир. — Три лука и два самострела повышибают вас из седел раньше, чем почесаться успеете. Уходите. — Макама! — крикнул Туин, обернувшись к спутникам. — Х'орд макама! Воины спрятали оружие. Но маски снимать не спешили. — Предлагаю бой, — сказал кочевник. — Ты и я. Кто одолеет — заберет беловолосую. — Я не воин, — развел руками трактирщик. — Много чести жрецу — а ты ведь жрец? — зарезать неумелого торгаша? — Нет чести. — Про то и говорю. Могу предложить замену. — Туину все равно, с кем биться. Веди свою овцу на заклание. А потом погоню кнутом беловолосую до пещеры Хорраса. По ступенькам сошел чернобородый незнакомец. В руках он держал туго свернутую козью шкуру. — Меч… — прошептал Ард, заметив крестообразную рукоять, торчавшую из свертка. — Настоящий меч… — Замолкни! — шикнул Пард. Туин отбросил кнут, взял у соратников пару топоров. Развел руки в стороны и засвистел так, что Ард скривился. Чернобородый развернул шкуру. На короткой полоске железа заиграли огненные блики от факелов. Мечи стоили дорого. Ковали их слуги самых воинственных богов в далеких горных поселениях, а продавали такое оружие неохотно. Воин обернул предплечье плащом. Выставил клинок перед собой. Чуть наклонился. Пошел по дуге, путая противника. Туин сделал короткий шаг и метнул топор. Оружие врубилось в стену трактира — чернобородого и след простыл. Воин Ландмира взмахнул плащом, ударил. Снова взмахнул, уколол. Низкорослый Туин умело уходил от атак. Пытался сбить с ритма чернобородого, метил в ноги. Топор и меч ни разу не соприкоснулись. Воины кружили, обмениваясь выпадами, но никак не могли достать друг друга. Мечник увернулся от лезвия, раскрутил и швырнул плащ в лицо противнику. Туин отмахнулся… и прозевал укол в бедро. Жрец Хорраса потерял равновесие. Получил рукоятью по лицу. Еще один удар — по руке с оружием. Взмах. Укол. Железная полоса вошла в живот Туину. Не сбиваясь с ритма, воин Ландмира освободил клинок и, завершая полукруг, снес противнику голову. В трактире раздался победный клич. Чернобородый накрыл убитого жреца плащом. Вытер клинок, завернул в шкуру и поднялся по лестнице. — Забирайте тело и уезжайте, — сказал Ландмир. — Вар'ор! Эн'аарку! — прокричал один из гуурнов. — Не радуйся долго! Беловолосая вернется в племя! Свидимся. Послышался стук копыт. Это прискакал конь кочевника, отправившегося в погоню за телегой. Тело всадника влачилось по земле. Нога запуталась в стремени, из груди торчала толстая стрела без оперенья. — Свидимся, — холодно проговорил Ландмир. Жители степей Гуурна забрали мертвецов и скрылись в клубах пыли. — Идем, — Пард поднял мальчишку. — Думаю, твой отец обрадуется, что ты не укатил в город. В трактире было жарко. И от растопленного камина, и от висевшего в зале напряжения. Ландмир метал гром и молнии, нависнув над сидевшим на лавке братом. — Безумец! О чем ты думал, когда решил отнять у бога жертву и притащить сюда? Какой демон нашептал тебе? — Дядя угрюмо молчал, прижимая к ране на правом боку полотенце, глаза горели бунтарским огнем. — Ты хоть понимаешь, что натворил, в какую передрягу нас втянул? — Да понял я, понял. Хватит разоряться! — не выдержал Элдмаир. — Мы отбились. Все обошлось. Кочевники убрались восвояси. Может, пошлешь за лекарем? — А если они вернутся? И спящим нам глотки перережут? — не унимался отец Арда. — Выставим охрану. Вернутся — опять получат по хлебалу, — Элдмаир поморщился, зашипел от боли. — Пойми, не мог я поступить иначе: бросить беззащитную девчонку на растерзание. Только тут Ард заметил на столе возле камина расстеленную шкуру, а на ней бесчувственную, одетую в лохмотья девушку. Худенькая, невысокого росточка. Запястья и лодыжки изуродованы ожогами. Предплечья, бедра и шея — в порезах. Кожу усеивали
- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (137) »