качестве консультанта. Вот только этого мне сейчас и не хватало. Лишний раз светиться в деле я не люблю, но меня мало кто спрашивает. Послать все лесом не всегда получается, иногда он оказывает мне услугу, а отказываться от дела не позволит долг. Так что придется участвовать и в этот раз. А профессия моя проста. Я - некромант. Иногда помогаю стражу за определенную плату. Гост же мне об этом и напомнил: - Ты же знаешь, что в долгу я не останусь, - и посмотрел на меня с надеждой в глазах.

   - Знаю, - смирилась я с неизбежностью и закрыла дверь, обещая помочь. Он согласился, я же с раздраженностью, приводила себя в порядок.

   Расчесав волосы, заплела косу, перекинула ее за спину, надела рубашку с длинными рукавами, теплые облегающие штаны, высокие сапоги, такую же, как штаны куртку и поверх всего утепленную мантию магистра. Без нее меня на место преступления не пустят. Из предметов магии ничего кроме черных свечей для вызова призрака или поднятие тела, дабы расспросить о случившемся с умершим не требовалось. При этом можно задать лишь три вопроса, иначе призрак или покойник, которого поднимаешь, выйдет из-под контроля и будет катастрофа. Ведь уничтожить такого не каждому под силу. Поэтому все работающие в этой сфере помнят об ограничениях.

   Выйдя из комнаты, поймала довольный взгляд стража. Он всегда любил со мной работать из-за скорости и сопутствующей ей тщательности, с которой я все делаю. За это он меня всегда благодарит и хвалит, но именно сейчас его похвала меня раздражала:

   - Не размусоливай, - коротко оборвала я его речь, - лучше веди, ты же знаешь, что будет, если допрашивать долголежащий труп? - Он кивнул, а я победно улыбнулась. Может хотя бы сегодня, он не будет задавать ненужные и неуместные вопросы, постоянно выводящие меня из себя. А чтобы быть в этом на все сто процентов уверенной необходимо закрепить результат, поэтому я добавила: - К тому же от длительной прогулки у меня разгуливается аппетит, ты ведь об этом помнишь, - напомнила стражу.

   - Помню, - и тот слегка поежился. Аппетит у меня действительно специфический, но мало кто об этом знает, - тогда пойдем, - пошел он к выходу, ведя меня за собой. Я шла за ним. Когда вышли на улицу, слегка поежилась. Конец осени, еще несколько дней и наступит зима, а пока не лег снег, ветер гуляет по голым дорогам, принося с собой песок и пыль. Закутавшись в мантию, я прибавила шагу. Страж вел меня за собой к месту преступления, я же думала, что могло такого случилось, что приходиться прибегать к услугам мага. Поэтому решила спросить но, предварительно обработав почву, узнать все самое интересное с малого.

   - Скажи, а как давно вы тело нашли?

   - Часа три назад. К нам прибежала невменяемая женщина и с криками "Убили!" рухнула в обморок. Лишь через четверть часа мы смогли ее привести в чувства. Вот тогда она нам и рассказала, где именно нашла тело. Мы пришли на то место, а там...- и ужаснулся, будто снова видит то, что там случилось. От стража пошла энергия страха и жути. Эти чувства давили на меня, вливаясь в мои. Иногда мне приходиться подпитыватся за счет эмоций других, но сейчас они меня просто выводили из равновесия и мешали. Приведя стража в чувства, попросила рассказать дальше, - это случилось в переулке Цветочной улицы, около магазина с мясной продукцией. Кто-то распял бедняжку на жертвенной пентаграмме, проткнув предварительно ладони и стопы ног так, что руки и ноги были вершинами звезды, как и голова, от которой мало что осталось, да и от всего тела тоже.

   Все загадочнее и загадочнее. Ритуал призыва потусторонней сущности был запрещен советом магов несколько сотен лет назад. Кроме жертв необходимо было отдать свою душу тому, кого призываешь ради силы, а такие маги были не подвластны эмоциям. От них избавлялись, на них охотились. Я думала их искоренили, но кажется, ошиблась.

   - Сашель, знаешь, кто это мог быть? - Из рас нашего мира даже не представляю, кто мог на такое решиться. Это может быть кто угодно. Народов, населяющих наш мир полно, и все они могли поддаться искушению, стать всемогущими. Но они не самоубийцы, да и сила у каждого народа своя.

   Синды - народ темный, но в кровавых ритуалах и запрещенной магии замечен не был, арвы - которых называют демонами, могут убить, но не таким способом. Они считаются безжалостными и жестокими, но на такое они не способны. Положить полно народа они могут, не прибегая к темной магии. Дейры - те вообще не суются в человеческие земли, стараются держаться как можно дальше. Эмпаты - тем вообще трудно находится в человеческих владениях, эмоции людей для них слово вогнанный в спину меч. Эльфы, как темные, так и светлые ни во что не вмешиваются. Сил у них своих предостаточно, и чужеродное вмешательство только разрушит их внутреннюю идиллию. Сильфы - те вообще светлый народ и пацифисты по своей природе, как и драконы, а вот кое-кто из нежити или магов черной ложи, от которой остались лишь воспоминания и далекие предки, случайно забытые охотниками, вполне смогли бы подобное провернуть. К нежити относятся вампиры, оборотни и личи, умерший чернокнижник, успевший сам на себя наложить посмертное заклинание. Каждый из них мог такое провести.

   - Догадываюсь, и если это те о ком я думаю, дела плохи, - он ничего не ответил, лишь нахмурился и сжал сильнее рукоять меча.

   - Пришли, - натянуто сказал он. На меня тут же накатил запах крови смешанной с грязью и воском от свечей, которым заливали рот жертве, дабы она не кричала и не привлекала внимание посторонних. Кроме этого на меня давила чужеродная сила, нежели моя. Хаос, вот что пытался подчинить себе тот, кто проводил этот ритуал. И судя по жертве ему удалось это сделать, пусть и на несколько секунд, но сила слилась с ним. А раз получилось один раз, получится и другой. Следовательно, будут еще трупы и не один. Все свои мысли я и рассказал стражу, на что ни капли, не удивился и спросил: - Аши, а есть способ его найти или хотя бы предотвратить катастрофу?

   - Возможно, но для этого необходимо узнать, где и когда будет принесена на алтарь следующая жертва, и самое главное кто этот сумасшедший, готовый заплатить душой за мнимое могущество, - страж замер, я же пришла сюда допросить жертву.

   Разогнав всех лишних с места преступления, начертив нитями силы небольшой круг с рунами призыва по периметру, встала в круг, призвав свою магию. Вокруг меня заклубился темный туман, окутывая жертву. Из этого тумана сначала показалась голова девушки, коей она было при жизни, а затем все оставшиеся части тела в