ГОДЫ ИСПЫТАНИЙ

РОМАН В 2-Х КНИГАХ

Художник К. Кащеев

Издательство «Молодая гвардия» 1961

Содержание

Часть первая. Армейские будни

Часть вторая. Так началась война

Часть третья. Испытание огнем

Книга первая

ЧЕСТЬ

«Больше крови в ученье, меньше крови в бою».

А.СУВОРОВ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

АРМЕЙСКИЕ БУДНИ

Глава первая

1

Лейтенант Миронов отстал от поезда и опоздал в часть. Начальник штаба майор Чепрак запальчиво отчитал его и направил к командиру полка.

- У него так просто не отделаетесь! Он разгильдяев не терпит!…

Миронов стоял навытяжку, потупив взгляд. Он дважды робко порывался оправдываться, но майор резко обрывал его. Мелькнула мысль: «Он даже не желает выслушать, почему со мной случилось такое. Ведь не умышленно же я!» А потом вдруг, кончив распекать, к удивлению Миронова, Чепрак приветливо проводил его до двери кабинета командира полка и, глядя как-то встревоженно и жалостливо, посоветовал:

- Вы, лейтенант, не вздумайте перед ним оправдываться. Ух, как он не любит этого!…

Это напутствие еще больше расстроило Миронова, и он переступил порог кабинета с таким чувством, будто впервые прыгнул с парашютом.

Миронов попал в просторную светлую комнату. За письменным столом сидел подполковник - коренастый, крепко сбитый, широкоскулый, с суровым лицом. Его пронизывающие глаза остановились на вошедшем.

- Товарищ подполковник, лейтенант Миронов прибыл в ваше распоряжение для прохождения дальнейшей службы, - голос лейтенанта дрогнул.

Зазвенел телефон. Подполковник взял трубку:

- Канашов.

Пока в трубке раздавался чей-то гудящий голос, лейтенант осматривал кабинет. К письменному столу приставлен второй - продолговатый; на нем разостлана свисавшая до полу топографическая карта, разбросаны цветные карандаши. Около стола несколько стульев. На окнах тяжелые коричневые портьеры. Справа, на стене, - карта Советского Союза. Слева - портрет Владимира Ильича в рабочем кабинете в Кремле. От двери к столу - ковровая дорожка.

У большого книжного шкафа стояла девушка. «Мне вот попало сейчас, и тебе попадет», - сказала она глазами. В простеньком полотняном платьице, в белых спортивных тапочках на стройных ногах, она, была совсем неожиданна в этом служебном кабинете. Миронов смущенно взглянул на нее. Грудь ее вздымалась, глаза были красными. Высокий лоб и пытливый взгляд, как у Канашова. «Плакала недавно», - догадался Миронов. На правой щеке девушки черная точка - родинка. Она еще резче подчеркивала свежесть лица. Недовольно взглянув на лейтенанта - видно, он помешал разговору, - девушка стройной походкой вышла из кабинета.

Твердый голос подполковника привлек внимание Миронова.

- Категорически запрещаю, капитан Горобец, заниматься другими делами. Понимаете, за-пре-щаю! Надо уметь дорожить честью, оказанной нашему полку командующим…

Резко положив трубку, подполковник встал.

- Вы недавно из училища, лейтенант? - пробегая глазами предписание, спросил командир полка и оглядел кареглазого лейтенанта, подтянутого, в новеньком, ладно подогнанном обмундировании, затянутого в хрустящее, пахнущее новой кожей снаряжение.

- Так точно, товарищ подполковник.

- У вас, товарищ Миронов, свежие знания. Мы вправе ожидать от вас многого. Полку поручено готовить ответственные показные учения для командиров батальонов округа… - И, помолчав, сказал: - Значит, вы пулеметчик…

- Так точно, товарищ подполковник.

- Завтра примете подразделение.

Телефонный звонок опять прервал разговор.

- Здравствуйте, товарищ полковник. Да, да. У Горобца только что был. Что? - Темные широкие брови подполковника поползли кверху. - Опять холостые выстрелы и сплошное ура?… Это, конечно, безопасно, но, товарищ полковник, я не согласен… Одно из двух: или мы готовим учение, приближенное к боевой обстановке, или собираемся устраивать традиционный тактический парад! Командующий, как я понял, ждет от нас учения в сложных условиях, отвечающих требованиям современной войны. Вот я и использовал одну треть боеприпасов, отпущенных на генеральную репетицию. Обстрелянные солдаты уверенней действовать будут. - И неохотно добавил: - К вам? Зайду. - И, положив трубку, остро глянул на Миронова.

У лейтенанта перехватило дыхание. «Вот сейчас спросит, почему опоздал… И чего он тянет?»

- Вы женаты?

Вопрос застал Миронова врасплох.

- Нет, товарищ подполковник.

- Хорошо… Зайдите к начальнику КЭЧ *, получите комнату на двоих. Вы, кажется, с Жигуленко из одного училища? - И, закурив, как бы между прочим спросил: - Как стреляете из пистолета?

Миронов дважды стрелял в училище. Результаты были средние. Об этом он доложил подполковнику, и тот приказал:

- Получите сегодня же пистолет, отстреляете в полковом тире и доложите о результатах.

Потом посмотрел пытливо:

- Вы прибыли в полк с опозданием, товарищ лейтенант. Молодой командир не должен так начинать службу. Для вас, для молодежи, должна быть девизом русская народная пословица: «Береги честь смолоду».

Спокойные слова подполковника ударили обухом, заставили насторожиться: «Сейчас посадит под арест».

- Вы свободны, лейтенант. Идите.

Миронов не помнил, как вышел от командира полка. И пришел в себя, только встретив по дороге Жигуленко.

- Ты куда запропал? - спросил растерянно Миронов,

- А я встретил по пути начальника штаба. Он о тебе беспокоится. Говорит: командир полка второй день не в духе. Как бы ты не попал под горячую руку. И зачем ты связался, Саша, с этим делом? Опоздал… Милиция должна была разыскивать мать потерявшихся детей… Ты был у командира полка?

- Только от него.

Жигуленко, прищурившись, поглядел вдаль.

- Арестом или