расплатиться, — засмеялся Алексей. — Ты работала погонялой. И помогалой. Я бы не сделал эту штуковину. А теперь могу ее загнать и поехать в Европу. Прокатимся с Галкой, она давно хочет в Лондон. Спит и видит Бонд-стрит. Смешно, да? Будто ей тут магазинов мало.
— Спасибо тебе, Алексей. Да, Найк спрашивал, не поработаешь ли ты на него? Он хочет заказать несколько арбалетов и открыть у себя под Тулой тир.
— Да почему же нет! Я готов!
Бокал вина был великолепен, калифорнийское оказалось терпким и красным, как гранаты. Соки, маленькие пирожные и бутерброды, орешки исчезали быстро, и к часу дня, как и полагалось по протоколу, все закончилось.
Но ровно в час Найк Гатальски показал, что он настоящий русский — непредсказуемый, широкий и лихой.
— Все собрались? Прошу внимания. Дорогие друзья, я хочу представить вам женщину, прекрасную и потрясающую. Это она из моих железок создала такую красоту. — Он сделал паузу, ожидая, когда по его приглашению Надя подойдет и встанет рядом. — Должен сказать, у нее дар размягчать металл и делать его покорным. — Он шумно вздохнул. — Я испробовал это на себе. — Он сделал паузу, а Надя похолодела: «Что такое он говорит?» — Я подпал под ее чары, и она нашла для меня место, как и для каждого из этих экспонатов. Но не в камерном выставочном зале, куда я вас пригласил, а в экспозиции жизни. Вы понимаете? Это место рядом с ней.
Раскрасневшиеся от вина лица расплылись в улыбке, одобрительно кивали мужчины, а женщины с прищуром рассматривали Надю.
— Что мне остается сделать? Предложение. Я предлагаю ей руку и сердце при вас, вы свидетели моей покорности Судьбе. А поскольку эта женщина не так проста, я дарю ей не кольцо в знак помолвки, а ожерелье на шею, тем самым пытаясь призвать к покорности и ее тоже.
Найк вынул из коробочки ожерелье из чешских гранатов. Потом надел его на обнаженную Надину шею.
Она почувствовала, как слезы собрались в уголках глаз, посмотрела сквозь туманную пелену на Найка и увидела в его серых глазах любовь. Гранаты горели огнем и холодили кожу. Потом внезапно, на глазах у всех, она раскинула руки и обняла Найка за шею.
— Я люблю тебя, Найк, — прошептала она.
— И я тебя, любимая.
Аплодировали все, кроме одной женщины. Татьяна Федорина не двигалась, словно оцепенела. Конечно, в конце концов она решила не портить жизнь Надежде и вернула украденный арбалет вчера вечером, снова пробравшись в зал. Для этого ей пришлось не спать ночь. Но такое? Это уж чересчур!
А Наде теперь все было неважно. Она стояла рядом с Найком, смотрела на него и больше никого не видела.
— Восхитительная пара, — шептались ценители.
— А вам не кажется, в ней есть что-то от итальянки?