дочери, и это, конечно, помогало ей проще переживать разлуку с Самуилом. А Самуил помогал Илию, помогал ему со всем усердием – он был очень старательным и честным мальчиком. Такой помощник был утешением для Илия. Дело в том, что у Илия были сыновья, но он не смог их правильно воспитать (1 Цар. Гл. 2). Сыновья Илия выполняли священнические обязанности плохо, они смущали народ – ведь для простых людей священник должен быть примером благоговейного отношения к любой святыне, а эти нерадивые люди примером быть не могли. За это Господь гневался на Илия – ведь родители отвечают за то, как они воспитали своих детей! В итоге, Илию было сообщено, что его сыновья умрут в один день, а Господь изберет Себе священника верного (1 Цар. 2, 35), и этот священник верный не будет из потомков Илия.

- Этим верным священником стал Самуил? – догадался Богдан.

- Да, сынок, - ответил папа. – Он был еще отроком, когда Господь открыл Себя ему и говорил с ним в первый раз (1 Цар, гл. 3). Тогда Господь подтвердил, что Илий и его потомки будут наказаны за то, что не смогли нести священнический долг как нужно. А потом было вот что, - папа открыл Библию и прочел: - «И возрос Самуил, и Господь был с ним; и не осталось ни одного из слов его не исполнившимся. И узнал весь Израиль, что Самуил удостоен быть пророком Господним… И был Самуил судьей Израиля во все дни жизни своей; из года в год обходил он города и судил Израиля» (1 Цар. 3, 19-20; 1 Цар. 7, 15).

Папа отложил Библию.

- Интересно то, что и Самуилу не удалось достойно воспитать своих сыновей, - сказал он. - Состарившись, Самуил поставил их судьями над народом, но сыновья не были такими благочестивыми и старательными, как он. Они брали подарки (сейчас бы сказали – были взяточниками) и судили народ несправедливо (1 Цар, 8, 1-3). Равнодушие к деньгам и справедливый суд – это всегда так трудно для потомков Адама! Видишь, как бывает – Самуил был великим пророком, очень честным человеком, но, как и Илий, в деле воспитания собственных детей он потерпел поражение.

- И Господь наказал Самуила так же, как и Илия? – уточнил Богдан.

- Нет, - ответил папа. – Писание не говорит нам, почему Самуил не был наказан за нерадивость своих сыновей. Быть может, он старался их воспитать праведниками, и старался больше, чем Илий? Не знаю, сынок, не могу тебе сказать точно. Но в это время случилось так, что эпоха Судий подошла к концу. Потомки Авраама, Исаака и Иакова устали от предоставленной Господом свободы, и захотели иметь над собою царя, как и прочие народы.

- Что же в этом плохого? – не понял Богдан.

- Именно Господь являлся Царем избранного Им Самим народа! - сказал папа веско. – Этим полно Писание. Например, об этом много говорится в псалмах. «Господь – царь навеки, навсегда». Это – из девятого псалма. Или вот: «Так говорит Господь, Царь Израиля». Это – из пророка Исайи, глава 44. По сути – ну кто может быть таким же хорошим царем, как Сам Господь?! Никто. И просить обычного земного царя – это было предательство. Об этом Господь прямо сказал Самуилу: «Они отвергли Меня, чтобы Я не царствовал над ними» (1 Цар. 8, 7). Через Самуила Господь предупреждал народ, что царское правление не будет сладким (ведь царь – обычный, грешный человек и ему трудно удержаться от того, чтобы не быть слишком жадным, слишком требовательным или слишком жестоким), что они будут восставать на царя, которого избрали (1 Цар. 8, 18), но люди не послушались этого предупреждения. Тогда Господь, уважающий человеческую свободу, уступил требованиям людей. Первым человеком, которого Самуил, по указанию Господа, помазал на царство, был Саул. Этот первый царь Израиля оказался одним из самых трагичных правителей – он не всегда выполнял веления Господа, в итоге был отвержен Господом и погиб в битве вместе со своими сыновьями. Именно смертью Саула оканчивается «Первая книга Царств». И еще до смерти Саула пророк Самуил, по велению Бога, тайно помазал на царство одного из самых известных людей ветхозаветной истории – Давида. Но до воцарения Давида Самуил не дожил. Он умер стариком, и народ Израилев плакал о нем. Плакал не зря, ведь по свидетельству этих людей Самуил судил их честно, «не обижал, не притеснял, и ничего ни у кого не взял» (1 Цар. 12, 4). И Православная Церковь не забыла этого великого пророка, честного, усердного в служении Господу человека. Его память празднуется сегодня, 2 сентября. А еще мы должны…

Тут папа прервался.

- А как ты думаешь, сынок – зачем мы вспоминаем святых? – вдруг спросил он.

Богдан неуверенно пожал плечами.

- Я думаю… - он замялся. – Ну… Думаю, что мы хотим чему-то у них научиться! – закончил он через несколько секунд.

Папа улыбнулся.

- Правильно. Мы у них учимся. «Подражайте мне, как я Христу» - говорил апостол Павел (1 Кор. 4, 16). Но не один Павел был верным учеником Господа, и поэтому не только ему можно подражать, не только у него учиться! Многому можно научиться и у пророка Моисея, и у апостола Иоанна Богослова, и у тысяч и тысяч христиан, которые жили в последующие века. Многому мы можем научиться и у Самуила. А еще мы просим у святых молитвенной помощи. Ведь «Бог не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы» (Лк. 20, 38). И праведники всех веков могут возносить свои молитвы к Богу, владыке Святому и Истинному (Откр. 6, 10). Так что мы можем их просить о помощи. Мы можем и должны молить праведника и пророка Самуила, чтобы он упросил Господа даровать нам такую же честность и усердие, какие были у него!