Кэма и как сильно болею за них, но надеюсь он действительно сможет ее поддержать. Пригласил ее домой для знакомства с родителями. Он уверяет в серьезности своих намерений. Надеюсь, это на самом деле так.

И хотя опасения Элли удивили меня, я понимала откуда они исходили. Нашу подругу Джо использовало слишком много парней, потому что она выбирала их, основываясь на неправильных причинах.

Отягченная заботами о младшем брате и матери-алкоголичке, Джо всегда выбирала материально обеспеченных парней. Но Кэм к таким не относился. Он был непризнанным графическим дизайнером, который работал барменом вместе со мной и Джо в «Клубе 39» - в небольшом шикарном баре на Джордж-Стрит. Как только они встретились между ними вспыхнули искры, и Джо, наконец, отказалась от своих глупых правил знакомств и попыталась построить отношения с мужчиной, который увлек ее саму.

Вопреки пониманию сомнений Элли я их не разделяла и в конце концов смогла отвлечься от мыслей о своем парне, пытаясь убедить Элли.

- Думаю, он вполне серьезно настроен. Мне кажется, между ними есть связь. И невозможно замедлить подобное, когда так сильно подходишь человеку. Если бы я не была такой упрямой с Брэденом, мы бы сошлись уже в первые несколько недель после знакомства.

Губ Элли коснулась таинственная, хитрая улыбка.

«Какого…?».

- Что? Я что-то упустила? Или сказала что-нибудь смешное?

- Нет, - поспешно отрезала она, проследив взглядом вверх по евангелической церкви. И резко остановилась. - Пришли.

- Куда пришли?

Я осмотрелась. Поблизости не было видно магазина винтажных туфель.

Элли посмотрела на свои часы, потом на перекресток, снова на часы и опять на дорогу…

- Элли? - Мое сердце заколотилось в груди, когда события целого дня начали складываться в общую картинку. - Что происходит?

С широко распахнутыми глазами она встретилась со мной взглядом.

- Боже, Элли, что такое? Ты меня пугаешь.

На этот раз ее губы оказались плотно сжаты. В буквальном смысле. Они были сцеплены так, что побледнели от отхлынувшей крови. Ее взгляд снова метнулся в сторону дороги, и когда ее плечи расслабились от облегчения, я проследила за ее взглядом.

Она улыбалась приближающемуся черному такси. И с этой взволнованной ярко-мерцающей-полной-радости улыбкой повернулась ко мне.

- Теперь мне пора.

«Э…».

Я обернулась, увидев, что она прошествовала мимо, направляясь в ту же сторону, откуда мы только что пришли.

Растерявшись, я вскинула руки:

- Элли!?

Она обернулась через плечо, все еще ухмыляясь. И указала мне за спину, я повернулась и увидела возле себя, притормозившее у обочины, черное такси

Дверь распахнулась, и мне предстал неожиданный, но всегда такой желанный вид.

Мой парень.

- Брэден?

Он наклонился ко мне, и я послала ему насмешливую улыбку. Он одел один из своих сшитых на заказ дорогих костюмов-тройки, которые я обожала. Этот был темно-серого цвета и идеально обтягивал его плечи и фигуру. Увидеть его, сидящим в такси в этом костюме на том самом месте, где мы впервые встретились…

Пульс резко остановился, когда я наконец обратила внимание на интенсивность его взгляда и на пол такси, который был усыпан лепестками бордовых роз.

«Бля, бля, блять, пиздец!».

Его отвлеченное состояние утром, то как он выставил меня за дверь… все это сложилось… в определенную картину. Я все поняла, и весь воздух разом покинул мои легкие.

- Залезай, - приказал он тихим, не терпящим возращения голосом.

Руки и ноги сотрясала дрожь, я взялась за его протянутую ладонь, наклонила голову и позволила ему пристроить себя рядом с ним на сиденье такси.

- Брэден, что… - мои слова стихли, когда он вытащил маленькую коробочку из серой замши.

Все вокруг замерло.

Исчезло такси, лепестки роз, любопытный водитель, ухмыляющийся нам в зеркало заднего вида, машины… Исчезло все, кроме Брэдена и маленькой коробочки, означающей для меня очень многое.

Несколько лет назад мне пришлось пережить утрату всего, что имело значение в жизни.

И это опустошило меня.

До встречи с Брэденом.

Я изо всех сил сопротивлялась, пока он пытался убедить меня, что любить его - это самое лучшее что может с нами случиться. Он добился своего, а я в конечном итоге осознала истину своего отношения к нему, но понимала - наш путь не всегда будет гладким.

Мне казалось, если этот момент когда-нибудь настанет, то придется воспользоваться коричневым бумажным пакетом, чтобы остановить приступ паники. Но к моему глубокому удивлению, ничего не произошло.

Да, страх присутствовал. Страх уступить… только из-за боязни потерять его в силу непредсказуемости жизни. Тем не менее, восторг пересилил мой страх. Восторг от того, что этот невозможный, слишком-проницательный-для-его-собственной-выгоды, самонадеянный, упрямый, добрый, заботливый, сексуальный мужчина собирался попросить меня провести с ним остаток жизни.

Светло-голубые глаза Брэдена сияли от бурливших в них эмоций. Он раскрыл коробочку, демонстрируя простой элегантный платиновый ободок кольца с ограненным бриллиантом на выступе, по краям которого расположились два других бриллианта поменьше.

Оно так соответствовало мне.

Блин, он очень хорошо меня знал.

«Только не плакать, только не плакать!».

- Джоселин, - его голос звучал резковато, словно он с огромным трудом выдавливал из себя слова. - Ты - мой лучший друг. Мое все. Я обещаю сделать все возможное, чтобы не испортить этого, но только если и ты сделаешь тоже самое.

Я расхохоталась, слезы потекли по щекам сами собой. Я кивнула не в состоянии произнести хоть слово.

Брэден расплылся в счастливой улыбке, мне так захотелось почувствовать его губы на своих, что я непроизвольно потянулась к нему. Мои слезы смешались с нашим жарким поцелуем, мы разомкнули губы, только чтобы отдышаться.

Он взял мою дрожащую руку и скользнул кольцом на мой палец. Затем мы вместе уставились на алмаз, сверкающий на моей левой руке. Мой желудок и сердце скакали по всему телу.

Сцепив наши пальцы, я крепко сжала его руку и посмотрела в любимое лицо.

- Я люблю тебя, - хрипло