Пахло лекарствами. Тело казалось многотонным. С трудом приоткрыв глаза, я увидел над собой белый потолок.
- Слава Богу! Очнулся! Я сейчас врача позову, - раздался чей-то знакомый голос.
Через несколько минут чьи-то холодные пальцы открыли мне веки, глаза резанул свет.
- Так, посмотрим, реакция есть, - чужие руки переместились на запястья и проверили пульс. - С Вашим молодым человеком все в порядке. Просто переутомился.
Я распахнул глаза пошире. Белый потолок, белые стены, какие-то приборы, рядом мужчина в белом халате, а из-за его плеча выглядывает Василиса.
- Отдыхайте, я попозже зайду, - сказал он и ушел.
- Ты меня напугал, - заявила девушка. А я вдруг заметил, как солнце играет в ее русой косе. И глаза у нее такие... как яркое солнечное небо, голубые...
- А где это я? И почему? - поинтересовался я у подруги, отвлекаясь от разглядывания.
- В больнице. Ты сел за комп, начал с драконом драться, ни на какие внешние раздражители не реагировал, а когда победил - просто упал без сознания. Пришлось скорую вызвать, мы никак тебя в чувство не могли привести.
- Значит, я победил? - Получается, я все это время был за компом, а не в игре, как мне казалось. Одно непонятно, почему все тело ломит, словно драка была настоящей.
- Победил, - Василиса согласилась, но при этом глаза отвела. Чего это она?
- Что не так? - я пристально разглядывал девушку.
- Понимаешь, - ее голос постепенно становился тише, - они говорят, что нужны вещественные доказательства. Ну там, коготь, или клык, или кусочек хвоста, или чешуйку...
Я задохнулся от возмущения. Я чуть не погиб, все это видели, а им еще и доказательства подавай! Чешуйку захотели!
Голова разболелась, в глаза словно песка насыпали. Василиса, видя мое состояние, поспешила уйти.
- Ты отдыхай, - сказала она, но от двери вдруг вернулась. - Держи.
Подруга положила мне в ладонь что-то твердое. Но сил открыть глаза и посмотреть уже не было.
- Это ты в кулаке сжимал, когда в обморок после битвы грохнулся. Еле-еле отобрали, и то когда я на ухо сказала, что обязательно сохраню и отдам.
Последние слова доносились до меня уже как в тумане. Я провалился в сон, сжимая в кулаке неизвестный предмет.
Проснулся через несколько часов от неудобства. Что-то острое впивалось мне в щеку. Оказалось, засыпая, положил туда руку вместе с неизвестной штучкой. Теперь появился шанс получше ее рассмотреть. Неровно округлая с одной стороны и словно остро отломанная с другой, плоская, толщиной миллиметра четыре-пять. Круглый край уплощен до острого, немного щербатый, как волос под микроскопом. Штучка твердая, но не как стекло, а как пластик или кусок застывшего упругого янтаря. Цвет темный, какой-то черно-зеленый, как вода на глубине. Ума не приложу, что бы это могло быть? И зачем я в нее так вцепился? Поразмышляв о находке еще некоторое время, я стал думать о битве и о Злате. Посчитает ли она второе задание выполненным? За размышлениями я и не заметил, как снова уснул. Усталость была настоящей.
А приснился мне побежденный дракон.
- Ну что же ты? - грустно спросил он. - Мог бы доказательства просто попросить. У меня вон шкура прошлогодняя бесхозная валяется. А уж коготь и вообще задаром бы отдал. А ты раз - и в сердце. Хотя у меня их и несколько, но все же больно. Ты уж в следующий раз просто попроси, - он распахнул крылья и полетел, и, уже отдаляясь, прокричал: - Чешуйку береги...
Меня выписали через пару дней. Я отоспался, отъелся и даже не так уже походил на заморенного жизнью ботаника. За это время я окончательно решил, что моя находка является чешуйкой дракона. Самой настоящей чешуйкой виртуального дракона, ни больше, ни меньше. Я отчетливо помнил, как, падая с дракона, отломил одну с его шкуры. Так что сразу после выписки явился в институт, специально подождал Злату в холле. Снова опустился перед ней на одно колено.
- Прими чешуйку дракона, о моя несравненная невеста, в знак моего безграничного восхищения.
Тело еще немного ныло и протестовало против нагрузки, но я не спешил подниматься. Сейчас только от Златы зависело, будет ли признано исполненным второе задание.
- Ты выполнил второе задание, - произнесла Злата, забирая подношение. Я вздохнул, вдруг поняв, что до этого момента от волнения забыл дышать. Девушка удалилась, больше ни слова мне не сказав. Я же, слишком ошеломленный, все еще не мог поверить в произошедшее - первые два задания выполнены!
Странно, но в наших отношениях со Златой почти ничего не изменилось. Я все так же тихо мечтал о ее улыбке, робел, краснел, терял дар речи - стоило лишь ей пройти мимо. А уж если она одаривала меня взглядом... за спиной словно крылья вырастали. А предмет моих мечтаний все так же проходил мимо, едва кивая в приветствии. Но и это уже было достижением.
Я начал ходить в 'качалку'. Парни с курса смеялись за моей спиной, да и в открытую едва сдерживали улыбки. И если мускулы худо-бедно можно было нарастить, пусть и через пару лет, то росту во мне как было метр семьдесят в прыжке, так и осталось.
- Каблуки купи, - советами доброжелатели просто завалили. Так и хочется в глаз дать! Тем более, что бицепсы-то у меня после тренировок... ага, миллиметра на два увеличились. В длину причем.
А однажды, придя на занятия, я увидел запись на доске: 'Коли хочешь ты жениться и красавцем учиниться - ты, без платья, налегке, искупайся в молоке; тут побудь в воде варёной, а потом ещё в студёной. И скажу тебе, Муромец, будешь знатный молодец!'
- Вообще не в рифму, - бормотал я, моя доску. - Тоже мне, шутники нашлись.
Надвигалась сессия. Чуть меньше месяца осталось. С учебой-то у меня все было отлично. А вот красавцем стать ну никак не получалось.