связываюсь?»

Диз ослепительно улыбнулась. «Потому что я выше тебя на 30 сантиметров и когда мы куда-нибудь идем вместе, люди думают, что ты с Рэйчел Мэддоу.»

Кларисса задумалась. «Печально, но факт.»

«Ну так,» Диз поправила свои очки в черной оправе, которые обычно придавали ей вид умника, но сейчас сидели на ней с шиком. «Что там с Клуни? Он не идет на вечеринку?»

Кларисса пожала плечами. «Он работает допоздна.»

«В пятницу перед Рождеством? Что там? Срочная поставка рабсилы из Норвегии или что-то еще?»

«Или что-то еще,» улыбнулась Кларисса. У нее была прекрасная улыбка , открывающая большие глубокие ямочки на щеках, которые заставляли колени Диз ослабевать, если она смотрела на них слишком долго. Она была такой же гипнотической, как если долго смотреть на горящую свечу, и такой же опасной. Если не будешь осторожен, можешь ослепнуть.

Диз села в кресло и вытянула свои длинные ноги. На ней была ее лучшая пара высоких красных конверсов. Они идеально подходили под ее подтяжки. «Я правильно поняла - ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию, пока не заявится адмирал Нельсон?»

«Что-то в этом роде,» сказала Кларисса.

«Что заставляет тебя думать, что у меня уже не назначено свидание? Или даже два?»

Кларисса закатила глаза. «Если ты пойдешь, обещаю не занимать все твое внимание. К тому же, разве ты не известна своими знакомствами на вечеринках? Если я правильно помню, в прошлом году у тебя получилось совсем неплохо. Напомни, как их звали?» 

«Понятия не имею о ком ты говоришь.»

«О, нет, имеешь... Я говорю о тех двух сексуальных штучках из почтового отдела.»

На Диз снизошло озарение. «А! Ты имеешь в виду Рэнди и Ронни. Близнецов. Как я могла забыть?»

«Конечно,» заметила Кларисса. «Ты ходила прихрамывая почти неделю.»

«А я думала тебе все равно.»

«Так и есть.»

Кларисса понятия не имела насколько это было правдой.

«Нууу...» протянула Диз. «Это правда, я не люблю загадывать наперед. Так что, тебе повезло - на сегодня у меня не назначено никаких свиданий. Пока что.»

Кларисса улыбнулась. «Отлично. Тогда, может быть, ты согласишься составить мне компанию, пока не придет Дэйн?»

Диз сузила свои голубые глаза. «Меня кое-что интересует, Клэр.»

«Что?»

«Почему ты хочешь провести это время со мной? Почему бы тебе просто не присесть за главный стол, где будет остальная семья?»

«Я не общаюсь со своим отцом на работе.»

«Это не «работа» - это рождественская вечеринка.»

«Для тебя, может быть. Для меня это работа.»

«Что ж, это хреново.»

Кларисса пожала плечами. «Я привыкла».

Диз грустно улыбнулась. «Я знаю. Это то и хреново.»

Кларисса смотрела на сидящую напротив девушку несколько долгих секунд. Она уже собиралась что-то сказать, когда в дверях появился Марти Джейкобс.

«Привет, Диз! Мы тут собираемся скинуться на такси до Харбор. Хочешь присоединиться?» Он бросил взгляд на Клариссу и понизил голос. «Лиза даже выразила готовность посидеть на твоих коленях, если ты пообещаешь не вести себя хорошо.»

Диз посмотрела на Клариссу, которая делала вид, что нашла что-то интересное на рукаве своего пиджака.

«Нет, Марти, спасибо. У меня уже есть планы.»

«Блин,» Марти недоверчиво смотрел на нее. «Наверно, ты меня не расслышала. Я сказал Ли-за - та самая Лиза, которую мы выбрали Мисс Грудь 2011.»

«Я слышала тебя, Марти,» прошипела Диз. «Скажи Лизе, что я очень польщена, но у меня уже есть планы.»

Марти переводил взгляд с Диз на Клариссу и обратно. Затем покачал головой. «Как хочешь. Потом не говори, что я не предупреждал.»

«Не буду.»

«Увидимся,» попрощался он, выходя из их кабинета.

Диз взглянула на Клариссу, которая сидела и смотрела на нее высоко подняв бровь. «Мисс Грудь?» наконец произнесла она.

Диз пожала плечами.

Кларисса покачала головой. «Думаю, это на любителя.»

Диз с трудом удерживала свой взгляд от треугольного выреза шелковой рубашки Клариссы. Говорить Клариссе, что она могла бы посоревноваться за это звание было бы не очень хорошей идеей.

Очень плохой идеей.

«Да,» согласилась она. «Наверное.»

* * *

Вечеринка в «Никогда!» была в самом разгаре.

Или в полном раздрае?

Большая часть руководства ушла как только начались танцы.

Диз не винила их. Большинство танцующих не особо владело ритмом и их резкие телодвижения делали их похожими на пьяных героев фильма «Могамбо».

Кларисса, сидящая напротив, выглядела довольной и веселой. Она пила Pinot Noir, или Petit Syrah, или что-то еще красное и дорогое – и Диз удивлялась как долго она могла смаковать один бокал.

Диз чувствовала себя прекрасно – не потому, что успела выпить уже пять порций водки с лаймом. Джордж/Дэйн все еще не заявился, и, казалось, Кларисса была совсем не против – не было похоже, что она куда-то спешила.

Диз чувствовала как безрассудная смелость пробивается сквозь ее обычно холодный ум. И это было не очень хорошо. После третьей стопки водки Кларисса стала казаться менее устрашающей. После пятой даже вполне... доступной. И Диз с трудом цеплялась за остатки разума, подсказывающего, что для всех будет лучше, если она переключится на что-нибудь другое. И как можно скорее.

На секунду, она задумалась о том где могла бы быть Лиза. Может, было еще не слишком поздно получить тот танец на коленях?

Музыка была такой громкой, что с трудом получалось думать. А думать было необходимо. Ей нужно было думать, потому что все, что она хотела сейчас делать это действовать.

Она слышала, что Кларисса что-то сказала, но окружающий шум сделал невозможным понять , что это было. Диз наклонилась поближе к девушке.

«Что?» прокричала она.

Кларисса встретила ее на полпути. Плохая идея. Слишком близко. Ее глаза сияли и так притягивали к себе.

«Я спросила, не хочешь ли ты потанцевать?» повторила Кларисса.

Диз оглянулась на толпу людей, стоящих у небольшого столика. Никто не смотрел в ее сторону.

«С кем?» спросила она.

Кларисса закатила глаза. «Со мной, балда.»

Диз не была уверена, что расслышала ее правильно. «Ты сказала... со мной?»

«Здесь что, эхо? Да. Потанцевать. Тебе. Со мной.»

Диз села, глядя на Клариссу с отвисшей челюстью.

«О, Господи,» наконец сказала Кларисса. Она взяла Диз за руку и дернула ее, заставляя подняться. «Пошли. Это тебя не убьет.»

Диз почувствовала как закружилась земля под ее ногами.

«Не думаю что это хорошая идея,» сказала она, когда Кларисса потянула ее к танцполу.

«Думаю, ты справишься,» ответила та, крепче сжимая руку Диз в своей, наверное, чтобы она не упала. Или не убежала, что было намного вероятнее. «Будь сильной и смелой.»

Диз не казалось, что она