сказала девушка, подавая ему чашку молока.

– Залпом, – сказал один из мужчин.

То, что он принял за молоко, оказалось чем-то совсем другим, по вкусу напоминающим нефть.

– Ну вот, первую чашку выпили, – сказал другой.

– Прежде чем приняться за вторую, вам лучше немного отдохнуть в комнате рядом, – сказала девушка.

– А потом мы побеседуем, – сказал один из мужчин.

– Надо вас подготовить, – сказал другой.

– Предупредить вас, – вставила девушка, – о том, что вам предстоит увидеть на улице.

– Вы еще к этому не готовы. Сначала вам лучше немного подкрепить свои силы, – сказал один из мужчин.

– А пока пройдите в соседнюю комнату, – сказал другой.

Девушка открыла дверь, но тут же повернулась к ним:

– Комната занята.

– Я знаю, – отозвался один из мужчин. – Они современники. Пусть поговорят, вреда не будет.

– Идите, – сказал Альмейде другой.

Он шагнул и остановился в дверях. Наверно, он еще спит. А если не спит, то как могло случиться, что посреди комнаты стоит и лучезарно улыбается ему...

После долгой паузы Альмейда проговорил, заикаясь:

– Н-не ожидал...

– Зачем ты скрываешь от меня свою любовь? – спросила Кармен, как всегда непринужденная и уверенная в себе. – Я написала это ужасное письмо, поддавшись настроению, в дурную минуту... Не знаю, как это описать тебе. У меня было чувство, что я задыхаюсь, что я больше не выдержу. Подумала даже о самоубийстве (какой ужас!) и тут увидела объявление доктора Скотто, пошла к нему и уговорила меня усыпить, и тогда оставила тебе это жуткое письмо, и ты прочитал его – и не рассердился, простил меня, захотел заснуть одновременно со мной, подумай только, мы спали вместе, любовь моя, и теперь ты убедился сам, как права я была, когда говорила: «Ты можешь во всем на меня положиться!».