спать, а все остальные, воодушевленные начальством, побрели по домам.
Бузичкин снова отправился к Петрову и на этот раз застал в квартире
жену старшины. На вопрос о муже она недовольно скривилась и с совер-
шенно безразличным видом заявила, что не видела его с субботы и по боль-
шому счету видеть не хочет, и где он – ее абсолютно не интересует. Бузич-
кин пытался расспросить поподробнее, где его можно поискать, но супруга
мичмана решительно захлопнула дверь и больше на звонки не открывала.
Выходя из дома, старлей вдруг припомнил, что в последнее время Петров,
не отличавшийся говорливостью, несколько раз как-то тоскливо отзывался
о доме и часто оставался на корабле гораздо дольше обычного. Мысль мель-
кнула и ушла, и Бузичкин побрел домой, справедливо полагая, что какие-то
семейные неурядицы Петрова вылились, скорее всего, в банальный запой,
и хотя это было для его старшины нехарактерно, но не исключалось ввиду
сложившихся обстоятельств. Побродив для очистки совести по поселку и по-
распрашивая о Петрове у встречных знакомых, Бузичкин ничего не выяс-
нил и ушел домой спать.
На утреннем построении тема старшины отсека встала уже ребром.
Доклад командира отсека о проведенном расследовании поднял командира
на дыбы, вследствие чего почти вся офицерско-мичманская составля ющая
БЧ-5 во главе с комдивом раз ринулась в поселок искать исчезнувшего стар-
шего мичмана.
565
П. Ефремов. Стоп дуть!
Жена Петрова работала в поселковой администрации, и когда к ней
за информацией прибыл уже старший офицер с довольно серьезным лицом,
была вынуждена нехотя признать, что у них в семье уже давно все неладно
и что она собралась уходить от мужа, а он был против. В субботу они очень
сильно повздорили, она высказала ему все в лицо, и он ушел, хлопнув две-
рью. С тех пор она его не видела. Как оказалось потом, его после субботы
в поселке не видел никто.
Так как дело прияло уже серьезный оборот, командир доложил по всем
инстанциям, и в поселке начал раскручиваться маховик поиска пропавше-
го мичмана. На корабле остался минимум людей, а все свободные офицеры
и мичманы рыскали по всем старым знакомым Петрова в надежде его найти.
Комендантские патрули обшаривали все закоулки городка, известные «пья-
ные» квартиры и общаги, подвалы и гаражи. Мичмана нигде не было.
Петрова нашли в среду в обед. Случайно. Он висел за стеной своей квар-
тиры на заброшенной, заваленной мусором и грязью, неосвещенной пожар-
ной лестнице, которой издавна никто не пользовался. Висел он там с субботы,
и так бы и висел еще незнамо сколько, если бы не их ленивый сосед, собрав-
шийся по привычке выкинуть пакет с мусором, не выходя из дома. Чертыха-
ясь и спотыкаясь на темных ступеньках, он просто уперся носом в уже рас-
пухшее тело Петрова, висевшее во мраке площадки с запиской в руках. Что
было в той записке, мы так и не узнали, да и не надо было, наверное, знать,
но позже стало известно, что писал он ее, да и смерть принял, совершенно
трезвым, а значит, вполне обдуманно. Что там случилось в семье мичмана,
двадцать лет прожившего с женой, вырастившего двух детей, сходившего
в два десятка боевых походов, было непонятно, да и разбираться в этом уже
никому не было нужно. Потом поговаривали, правда, что жена его закрути-
ла очень серьезный роман с кем-то в администрации, но сама она с детьми
вскоре покинула поселок, не оставив о себе никаких сведений.
Через два дня после этих печальных событий меня вызвал в каюту ко-
мандир.
– Садись, Павел, разговор есть…
Я сел на диван. Командир сидел за своим столом, нервно крутя ручку
в руках.
– Ну что, Паша… Такое дело… Короче, надо Петрова домой везти. Из-
вини, но я кандидатуры лучше тебя не вижу.
Я обреченно молчал. Отказываться, судя по тону командира, смысла
не имело, а радоваться было совершенно нечему.
– Что молчишь, Белов?
Окончательно поняв, что обречен на этот «подвиг», я начал уже более
практически смотреть на поставленную передо мной задачу.
– Александр Иванович, мне только доставить… груз 200, или еще?..
– Именно или, Паша, именно или… Сопроводить цинковый ящик смо-
жет любой. Понимаешь… Старший мичман, заслуженный подводник, целые
две боевые награды… А его по закону должны хоронить… Самоубийц не хо-
ронят с воинскими ритуалами… А он заслужил. Не смертью своей, конеч-
но, а всем, что до нее было. Надо все по-людски сделать, чтобы нам стыдно
не было, и его родственники увидели, что для нас он не просто галочка был…
Да ведь и мы сами недоглядели-то по большому счету… Сделай так, чтобы
хоть это было красиво… А там в свидетельстве о смерти сам понимаешь, что
написано… Обойти надо, закон этот, будь он проклят…
566
Часть вторая. Прощальный полет баклана
Мы оба помолчали пару минут.
– Товарищ командир, когда надо выезжать? И куда?
– Послезавтра. Московская область. Кажется Дубна…
– Ясно. Разрешите идти.
Командир махнул рукой.
– Сядь. Еще не все. Я тебе в помощь даю мичмана Рябуху, и еще одно-
го… Зама…
Я несколько оторопел. Нашим замполитом на тот момент был здоровен-
ный и великовозрастный капитан 1 ранга Балабурда, которого командир на-
зывал «динозавром коммунистических времен» и ни во что не ставил, на что
зам, к всеобщему удивлению, внимания не обращал совершенно, так как был
увлечен подготовкой к скорой демобилизации.
– Не удивляйся. Знаю, ты со своими каплейскими погонами и сам мно-
гое сможешь, но тяжелая артиллерия тебе не помешает. А заму я дам коман-
ду тебя слушаться во всем и не мешать, а только помогать. Ты занимайся де-
лом, а он пускай на себя родных возьмет, это его хлеб, в конце концов. День-
ги из корабельной кассы дам. Пораскинь, что еще
