попросила кофе и ушла с вампиром и Дирком на кухню. Алан остался приглядывать за Лионом, который так и остался стоять на входе. Проходить в дом без приглашения он не рискнул.

— Спасибо, Сев, с каждым разом ты готовишь кофе всё вкуснее и вкуснее.

— Я очень этому рад, мастер. Благодарю.

К Лиону мы вернулись дружной счастливой компанией. Я села на диван, Сев передал мне кружку и пристроился за спиной. Дирк свернулся у ног. Последним подошёл Алан и тоже лёг на полу.

— Лион, — пригласила я.

Тигр неуверенно приблизился.

— Для начала ты мне расскажешь, что тебя связывает с Вепрем. Постарайся быть честным.

Лион потоптался, вздохнул и заговорил:

— Он доминант, они все доминанты и бойцы.

С последним я была не согласна. Они не были похожи на профессионалов, скорее на уличную банду.

— Когда Сизира не стало, они сказали, что понадобится кто-то, кто стаю будет защищать. Я согласился. Всего-то несколько тысяч в месяц и посылать к ним кого-то для мелких поручений.

— Они защищали?

Лион пожал плечами, потом ответил:

— Никто не лез. Все знали, что я с Вепрем.

— Он кому-то ещё предлагал свою защиту?

— Насколько я знаю, только пантере, она одиночка, но она смогла отказаться.

— Ты им платишь?

— Делюсь, — поправил Лион, — Во всех стаях вожаку платят дань, считай, налог. Вот собранной с моих тигров данью я делился.

— Ты похитил моего Дирка, — я переключилась на то, что меня интересовало.

Лион напрягся.

— Можно устроить показательную казнь, но ведь ты бы этого не хотел? Поэтому можем сойтись на том, что ты мне должен, крепко должен. И когда я скажу, ты отработаешь.

— Согласен.

— Это не всё. Каждый вечер после заката ты будешь присылать своих, как ты понимаешь, мне нужны доноры. И данью теперь ты будешь делиться со мной.

— Я плачу кровью, я отдаю тебе половину дани, и я всё ещё в долгу? — переспросил Лион.

— Да.

— Да будет так, — возразить он не решился, но мне показалось, что он мне не поверил. Или задумал что-то плохое. Лион чуть поклонился и отступил к дверям. Я позволила земле разойтись и дать тиграм выбраться на поверхность. Я слышала, как отъезжает джип. Кого-то Лион посадил в машину, остальные перекинулись в полосатых хищников и бежали за машиной. Я поднялась с дивана, дошла до дверей и заперла их на все замки, потом прислонилась к стене затылком и медленно стекла на пол. Я устала и переволновалась. Наверное, я сделала что-то не то, но только сейчас я поняла, что мне было всё равно, я очень хотела избавиться от посторонних.

Получив моё согласие, Алан и Дирк поднялись на второй этаж. Сейчас они перекинутся и проспят несколько часов. В холле остался только Сев. Я смотрела на него, и мне было лень что-либо предпринимать, а он ждал приказа. Я закрыла глаза.

Мне было плохо. Я осознавала, что сегодня я провалилась. Дирка я вытащила только благодаря тому, что кабаны меня просто не восприняли, как противника. Всё свелось к тому, что я вовремя отскочила, Вепрь вмазался в джип, а его свины решили подождать, чтобы вожак сам со мной разбирался, ведь это его право.

Я не справилась с кабанами. С тиграми я тоже совершила ошибку. Лион не станет платить мне ни кровью, ни данью. О чём я только думала… Да и услугу с него я вряд ли смогу стребовать. Я продолжала сидеть с закрытыми глазами и нервировать Сева. Он не знал, куда себя деть, видеть слабость тех, кто выше его, он не привык.

Волевым усилием я распахнула глаза, и, опираясь на стену, встала и нетвёрдой походкой направилась на второй этаж. День клонился к вечеру, солнце скоро сядет, я доковыляла до своей комнаты и вытянулась на кровати поверх одеяла.

Мысли вяло текли. Собственная голова мне казалась похожей на болото. В Хельбург я приехала в поисках покоя и нормальной человеческой жизни, вместо этого стала Фокси двух оборотней и мастером одного вампира. Обманчиво спокойный город с его низкими домами и любовью к клумбам полностью переменил мою судьбу. Сейчас я в полной мере осознала, что пути к отступлению больше нет, мосты сожжены — я некромант, отныне и навсегда