всего, она существовала только в воображении участников. Серебристый свет, исходящий от иконы, накрывал тело лежащего на лавке человека, а за столом напротив друг друга сидели двое мужчин. Неожиданно из воздуха стала материализовываться фигура старца, по внешнему виду напоминающего монаха или святого, как принято их изображать на рисунках.

   После того, как облик нового участника проявился полностью, старец заговорил.

   - Вы оба пытаетесь понять, что же с вами происходит и какова цель всего этого. Не стоит ломать голову, всё равно ничего не поймёте, а нужное я сейчас вам скажу. Небесный Владыка никогда не объясняет, что и зачем он делает, но сейчас он разрешил говорить о своих замыслах мне, его посланнику. Любой мир, созданный им, развивается во многом самостоятельно, Владыка не вмешивается в этот процесс, кроме отдельных случаев.

   И каждый раз при таком воздействии с его стороны возникает ещё один, новый мир, который может развиваться уже совсем по-другому. Какой путь будет лучшим, покажет только время. Поэтому и существует множество миров, одинаковых по своей изначальной сути, но отличающихся полученными результатами. То же самое происходит и с вашим миром. Когда появился указ императрицы об отправке кругосветной экспедиции, появилась возможность внести очередное изменение в ход его развития.

   Точнее, само появление этого указа может направить развитие по новому пути, то есть появится новый мир. А может не направить, и тогда никакого изменения не будет, и всё останется по-старому. Чтобы такого не случилось, в твоё сознание, капитан, Небесным Владыкой был помещен разум человека из будущего, знающего, как пошло развитие мира, когда такой экспедиции не было. Что из этого получится, покажет время. Но тут есть одно обязательное требование - оба сознания должны слиться в одно за три дня, иначе то тело - и старец показал на лавку, - умрёт.

   Это были последние слова, сказанные посланцем. Его фигура начала меркнуть и постепенно растворилась в воздухе, а свечение стало ослабевать, и вскоре в полной темноте светилась только лампада у иконы.

   Сознание капитана Муловского

   Надо же, оказывается, сам Небесный Владыка заинтересован в этой экспедиции. Не знаю, что там за новое развитие, но понятно одно - если получится задуманное, то мир изменится. Да в общем-то, это и ожидалось. Вот только непонятно, причём здесь разум из будущего. Задача пусть трудновыполнимая, но по сути простая - прийти в новые моря и установить там свой контроль. Судя по тем данным, что привезли из своих походов купцы, воевать в них не с кем.

   Но мой опыт говорит, что всё гораздо сложнее, не зря же Владыка решил пойти таким путём. Значит, надо поговорить с этим разумом из будущего, тем более, что с ним как-то надо жить, иначе не выйдет ничего из задуманного. Да и понять, что же произошло, будет полезно.

   Сознание Женьки Синицына

   Вот это номер. Лёг спать как нормальный человек, а в итоге оказался вселенцем, да ещё, судя по словам фантома, по времени перенёсся в 1786 год, когда была задумана так и не состоявшаяся первая русская кругосветная экспедиция. Да не в этом дело! Как жить-то? Сейчас я в чужом теле, да и то через три дня оно должно помереть. А своё тело в моём времени, судя по всему, уже померло. И пусть жизнь моя не образец добродетели, но умирать не хочется.

   Куда-то ещё вселиться не удастся, да и как это делается, я не знаю. Да и сознание этого капитана совсем не собирается покидать собственное тело. Как там у нас получалось в историях про попаданцев? На смертном одре дождаться, пока сознание прежнего хозяина не погаснет, и затем захватить его тело. М-да, проблематично, скорее уж я сдохну.

   Тем более, по словам фантома, для успешного завершения задуманного этими кукловодами-инопланетянами дела, нужны мы оба. Я думаю, без них тут не обошлось, и именно они стоят за всем этим. Как же, создать новый мир, пустить развитие уже существующего по другому пути. Благие намерения, вот только они больше похожи на развлечения тех же пришельцев. Мол, а что будет, если сделать так? Или вот так. Хотя, вполне возможно, я ошибаюсь, и за всем стоит какой-то серьёзный проект по изменению будущего.

   Может быть, этот вселенский разум, или пришельцев, не устраивает та Земля, что получилась? Общество потребления, которое на ней построено, является тупиковым путём развития, и для реализации замыслов инопланетян нужен новый мир? Одни вопросы. Хотя для меня они по большей части совершенно бесполезны. Я попал в тело нормального человека, он полностью себя контролирует и тоже хочет жить, как привык. А как мне жить в такой ситуации, и о чём можно тут договариваться?

   Он будет рулить левой половиной тела, я правой? Шаг левой - он, шаг правой - я? Маразм. Или сегодня он рулит, а завтра я? А потом наоборот? Маразм в квадрате. Почти как в психушке. Сегодня человек как человек, а завтра вдруг стал Наполеоном. Или папой Римским. А потом обратно перекинулся в обычного человека. Ау, вселенцы, чо делать-то?

   Продолжение длинной декабрьской ночи

   Лежащий на лавке человек пошевелился, сел, немного посидел, поматывая головой, как бы стараясь разогнать одолевающие его видения или остатки приснившегося сна, встал, подошёл к столу, налил воды и выпил. Вернулся к своему ложу, улёгся и закрыл глаза.

   - Эй, разум из будущего, ты тут? - спросил капитан.

   - А куда я денусь?

   - Давай, что ли, знакомиться.

   - Зачем?

   - Ну как же, нам с тобой вроде бы надо вместе работать, чтобы обеспечить успех экспедиции. Так сказал посланник Владыки.

   - Это тебе надо, а не мне. Я в своем времени уже помер, а здесь, попав в твоё тело, не могу ни вдохнуть, ни рукой шевельнуть. Мне такая жизнь не нужна. Я что, вечно буду твоим придатком? Мыслящим рабом? Нет уж! А так через три дня ты сам по себе помрёшь, и я освобожусь от этого рабства.

   -Эй, любезный, нельзя же так.

   - Любезный тебе пусть водку в кабаке подаёт.

   - Незнакомец, а как мне к тебе обращаться?

   - Никак, дай мне спокойно помереть.

   - Ну уж нет. Мне поручено государыней проплыть вокруг света, и я должен это выполнить. Тем более, что я давно мечтал о таком путешествии и готов его совершить.

   - Успокойся, как поручили, так и отменят. Никуда ты не поплывёшь.

   - Не говори глупостей. Откуда ты знаешь?

   - Я