пятисот левов. Если не дадут — пусть идут ко всем чертям.

— Ладно! — сказал он. — Шестьсот пятьдесят…

Теперь задумался мужчина в рабочих брюках.

— Поищем еще двоих попутчиков, — промолвил он. — Иначе дорого выходит…

— Мне все равно, сколько народу везти, — сказал капитан. — Шестьсот пятьдесят за лодку — и сажайте в нее хоть десять человек… Мне все равно… Я вожу за деньги, меня деньги интересуют…

— Хорошо! — решительно сказал мужчина в рабочих брюках и протянул капитану свою загрубелую руку. — Мы люди рабочие, торговаться не любим… Сумел нас прижать — значит сорвешь больше…

Теперь, когда торг закончился, лица у всех прояснились. Капитан уселся поудобнее и, прислонившись к стене, с любопытством взглянул на юношу в клетчатой рубашке.

— Этот парень тоже кирпичник? — спросил он, с усмешкой глядя на белые тонкие руки юноши.

— Его мы взяли для фасона, — ответил в тон капитану мужчина в рабочих брюках. — Зубы заговаривать девушкам…

— Я студент, — спокойно заметил юноша. — Если не поработаю летом, то зимой придется глодать подметки…

По грубому лицу капитана пробежала добрая, дружелюбная улыбка. «Если так, — подумал он, — то это неплохо… Человек должен сам пробивать себе дорогу».

Капитан своими силами выбился в люди и гордился этим.

— Кем будешь? — спросил он. — Адвокатом?

— Нет, моя наука немного особенная! — сказал, тепло улыбнувшись, студент. — Я изучаю философию…

— О! Философия! — без тени насмешки воскликнул капитан. — Знаю, знаю… Как-то читал книгу одного философа…

— Серьезно? — спросил, искренне обрадовавшись, студент. — Что за книга?

— Геккеля…

— А не Гегеля? — спросил мужчина в рабочих брюках.

— Может быть, не помню… Там рассказывалось, как произошла жизнь на земле…

— Ах да, Геккель! — снова улыбнулся молодой человек и, взглянув на своего товарища, добавил вполголоса: — Эрнст Геккель, натурфилософ…

Мужчина в рабочих брюках ничего не ответил, будто не расслышал. Капитан поднял голову и посмотрел на него.

— Ты, мне кажется, тоже не из простых! — сказал он.

— Простых среди нас нет! — добродушно согласился мужчина в рабочих брюках. — По профессии я печатник… Но для нас сейчас нет работы в Софии, вот и приходится выкручиваться…

Капитан призадумался. На мгновение наступила неприятная тишина: казалось, люди настороженно изучают друг друга.

Тень перед скамейкой удлинилась и слилась с пятнистой тенью от смоковницы. Под ногами сидевших тянулась узкая грядка, засаженная помидорами. Она была огорожена растянутой на колышках старой рыбачьей сетью, чтобы куры не клевали сочные, налившиеся плоды.

— Давай задаток и пойдем, — сказал студент.

Печатник кивнул и сунул руку в задний карман. Но он не сразу вынул деньги, а долго рылся в кармане, стараясь не обращать на себя внимания. Наконец он достал тоненькую пачку гладких, плотно сложенных вместе банкнот, словно их только что отделили от большой пачки.

— Пока мы даем тебе двести левов, — сказал молодой человек. — Остальное на месте…

— Ладно, — кивнул капитан. — Выходим немедленно?

— Нет, вечером, — ответил печатник. — Часов в восемь…

— Поздно, — заметил капитан.

— Почему поздно? — поспешно возразил печатник. — Как раз прохладней будет…

— Поздно, — повторил капитан. — Завтра рано утром нам со Ставросом выходить на работу… До Созополя и обратно путь немалый. Рассвет застанет нас в море…

— Ничего подобного! — возразил, покачав головой, мужчина в рабочих брюках. — Самое позднее в три будете здесь…

— И это, по-вашему, удобно?

— Раньше мы не можем! — решительно отрезал печатник. — Один из наших вернется из Каблешково только к вечеру.

Капитан задумался.

— Ладно, — с неохотой пробормотал он. — Пусть будет по-вашему…

— В восемь! — повторил печатник.

Он встал. За ним поднялся и его товарищ. Но капитан смутно догадывался, что сказано еще не все. И он не обманулся. Мужчина в рабочих брюках спросил небрежно:

— Ты сам возьмешь пропуск?

Капитан еле заметно усмехнулся, одними глазами.

— Нет, — спокойно ответил он. — Вы сами его получите…

— Почему мы?

— Таков порядок… Пристав со всеми, кто выходит в море, говорит лично…

Это было не совсем так. Обычно перед выходом в открытое море капитан сам брал пропуска на пассажиров.

Мужчина махнул рукой и пробормотал:

— Пустяки! Выпишем пропуск… Где это можно сделать?

— В участке, — с облегчением ответил капитан. — Но в это время пристав вряд ли там… Поищите его лучше в казино…

— Ясно! — коротко кивнув, ответил печатник.

Гости ушли. Перед тем как захлопнуть за собой калитку, старший из них обернулся и дружески кивнул капитану и Ставросу. Капитан сидел на скамейке, глубоко задумавшись и уставившись на краснеющие за сетью помидоры. Ставрос, который до сих пор не промолвил ни слова, не вытерпел и сказал озабоченно:

— Что-то не нравятся мне эти люди, дядя Марин.

Капитан не сводил глаз с грядки.

— Ты займись мотором! — сухо сказал он. — Я и сам не слепой!..

— Нехорошие они люди, я тебе говорю! — повторил парень.

— Хорош тот, кто хорошо платит… А эти хорошо заплатили…

— Может, и не заплатят…

— Будь спокоен, заплатят! — сказал, насупившись, капитан. — Поможешь полить помидоры?

Но Ставросу было не до помидоров.

— А что, если их ищет полиция? — вдруг сообразил он. — Что тогда будем делать?

— Кто ищет, тот найдет! — с ноткой довольства в голосе ответил капитан. — Как думаешь, зачем я их отправил к приставу?

Ставрос прислонился к стене. Он немного успокоился, но сомнение, видимо, все еще точило его.

— Это не помешает, — вяло согласился он.

— Ты за мотором посматривай! — с усмешкой повторил капитан. — Как он у тебя? Не пришлось бы тащить их на веслах до самого Созополя…

— Будь спокоен! — с обидой сказал Ставрос. — Мотор работает как часы.

Капитан наконец отвел взгляд от помидоров.

— Если выйдем в восемь, — размышлял он вслух, — в одиннадцать будем в Созополе… Значит, в два наверняка вернемся… если только не захватит ветер…

Ставрос с удивлением посмотрел на своего капитана.

— Неужели хоть немножко не побудем в Созополе? — с разочарованием спросил он. — Казино там работает до двух…

— Только казино тебе и не хватает! — сердито заметил капитан. — Знаю я, где у тебя зудит…

Капитан слышал про Змаро, но никогда не видел ее.

«И хорошо, что не видел», — подумал Ставрос. Змаро была такая пухленькая, ленивая, губы у нее сочные, а взгляд всегда томный и