Испытывать! Я чист перед, богами,

И все же лучше мне себя обречь

На добровольное изгнанье. Этим

Я возвращу Бассанию покой,

Ту, что люблю, избавлю я от пытки,

И сам, быть может, уврачую раны,

Которые здесь так кровоточат!

Кротолон

Довольно! Сын, довольно! Путь в Афины

Тебе открыт. Несчастная Пентея!

Я буду ждать вестей.

Оргил

Не беспокойтесь.

Входит Эфpания.

Кротолон

Твоя сестра. Проститесь.

Эфрания

Милый брат!

Оргил

Дай на щеке твоей запечатлею

Я поцелуй - мне жизнь не дорога,

Но он пускай тебя оберегает

И имя доброе твое. Прощаясь,

Хочу я, и в присутствии отца,

Просить тебя...

Эфpания

Вы лучше прикажите.

Оргил

Пообещай, что руку не отдашь

Ты никому без моего согласья,

Хотя б он был достоин и имелось

Отцовское благословенье.

Эфрания

Что ж,

Охотно обещаю.

Оргил

Поклянись.

Эфрания

Клянусь священным жертвенником Весты {6}.

Кротолон

А я клянусь лучами Аполлона:

Не дам ей своего благословенья

Без твоего согласья.

Оргил

Ты пойми,

Эфрания, что я далек от мысли

Стать на твоем пути к богатству или

К супружескому ложу. Ты юна

И хороша собой, а я не деспот

И не капризник, чтоб играть твоей,

Сестра, судьбою. Можешь мне поверить;

Коли сочтем мы выбор твой удачным,

Я первый ваш союз благословлю.

Итак, ты поклялась.

Эфрания

Да. Но скажите,

Зачем вам уезжать?

Кротолон

Есть у него

На то вполне серьезные причины.

Тебе я буду и отцом и братом.

Эфрания

Лишь небо ведает пути земные.

Храните, боги...

Кротолон

Хватит причитать.

Вернется он живым и невредимым.

Оргил

Вернусь я вместе со своей тоской:

Душа, скитаясь, носит боль с собой.

Уходят.

СЦЕНА 2

Фанфары. Входит царь Амикл, а также Армост, Профил и слуги.

Амикл

Благоволят к нам боги. Принесем же

К их алтарям свою гордыню - жертвы

Пускай вдыхают сладкий фимиам.

Ваш старый царь Амикл переживает

Вторую молодость: готов отдать

Тиару из серебряных волос

Взамен на золотые кудри Феба.

Как бьется сердце!

Армост

Время обратиться

Готово вспять, чтоб вашу, государь,

Удвоить жизнь.

Амикл

Ты прав, Армост. А все

Племянник твой, бесстрашный Итеокл,

Несущий нам военные трофеи

И прочный мир на острие клинка.

Всесильною Лакония пребудет!

Теперь у нас Мессена {7} под пятой,

Упрямая, ты, наконец, склонилась

Пред властью Спарты! Вот она, победа,

Которую б не только занести

В анналы, но увековечить в храме,

И храм получит имя Итеокла.

Где с ним, Профил, расстался ты?

Профил

В Пифоне {8},

Мой государь, где двадцать самых знатных

Мессенцев ждут коленопреклоненно,

Какой назначите вы жребий им

И как решите участь их владений.

Амикл

А где сейчас наш славный победитель?

Профил

Он обещал прибыть без промедленья.

Входят Кротолон, Каланта, Кристалла, Филема и Эфрания.

Амикл

Вот и Каланта. Что, благая весть

О взятии Мессены, дочь моя,

Уже тебя коснулась?

Каланта

Да. Профил

Поведал мне о всех деталях боя.

Скажите, как наш юный полководец

Воспринял столь блистательный триумф?

Профил

Ваш беспристрастный взгляд довольно скоро

Позволит вам, принцесса, убедиться,

С каким достоинством и простотой,

С какою скромностью и чувством меры

Оценивает он свою победу,

Которая бы в человеке низком

Раздула непомерное тщеславье.

Но Итеокл...

Каланта

Ваш друг...

Профил

Да, госпожа,

И я благодарю судьбу за это.

Так вот, его звезду в зените славы

Не в состоянии поколебать

Ни гром рукоплесканий, ни зарница

Внезапного тщеславья. Он, как воин,

Лишь исполнял свой долг.

Кротолон

Послушать вас

Так он святой.

Амикл

Воистину, Кротолон!

Ты скоро убедишься в этом сам.

Фанфары! Ну, встречайте же героя.

Музыка. Входят Итеокл, Хемофил и Гроней. Прочие

вельможи выводят вперед Итеокла.

Амикл

Приди в объятья, как приходят в храм,

Отрада Спарты, светоч дней моих,

Мой Итеокл!

Итеокл

Ваш преданный слуга.

Армост

Достойный сын земли своей, позволь

Обнять тебя по-родственному. Я

Горжусь моим племянником.

Итеокл

Вы, сударь,

Ко мне пристрастны.

Кротолон

На правах архонта {9},

Причастного к великому походу,

Дозволь вознаградить тебя покамест

Приветствием от имени народа.

Итеокл

Вы так щедры.

Каланта

Кристалла! Эй, Филема!

Где мой венок? Судьба на крыльях славы

Тебя, избранника, так вознесла

Над всеми смертными, что я сама

Вот этими руками, Итеокл,

Сплела венок из лавра, чтобы он

По праву увенчал твое чело.

Итеокл

Я этих царских почестей не стою.

Амикл

Похвально, дочь.

Итеокл

О, я уже краснею

От славословий - так ничтожно мал

Мой вклад в победу. Все мои заслуги

Желание отечеству служить.

Ведь надо быть последним человеком,

Чтоб не отдать земле, тебя родившей,

В годину тяжелейших испытаний

Все силы и умение свое,

А то и жизнь!

Каланта

Достойные слова.

Итеокл

Кто волею небес срывает лавры,

Того толпа, пьянея от восторга,

Подобно Вакховым жрецам, готова

Носить повсюду на руках, творить

Кумира из него и полубога.

Но чем он жертвовал на поле брани?

Удобством да и только. А солдат

Одну имел разменную монету:

Он кровью за победу заплатил.

Ум отдает приказы, но без рук

Кто их исполнит? {10} Все, что я сказал,

Да не сочтет высокое собранье

Рисовкою и позой. Словом, если

Петь дифирамбы, то не одному,

Но поделить их поровну на всех.

Взять хоть Профила - это ли не воин?

Нет, я не льщу, не терпит правда лести.

А Хемофил... или Гроней... без них,

Хоть чин их невелик, нам не видать бы

Конца войне. А в общем, каждый лепту

Свою вносил, отечеству служа.

Амикл

Придворные дерутся, как солдаты!

Похвально.

Хемофил

Мы себя не пощадим.

Гроней

Вы только прикажите.

Амикл

Не мешает

Вам, ратоборцам, отдохнуть, а мы

О пленных позаботимся. Ступайте.

Идем, мой Итеокл.

Эфрания (Профилу)

Поверьте, сударь,

В опоре не нуждаюсь я.

Профил

Как знать.

Уходят.

Хемофил, Гроней, Кристалла и Филема отстают. Хемофил берет за руку

Кристаллу, Гроней - Филему.

Кристалла

Что нужно вам?

Филема

Пусти!

Хемофил

Я по-солдатски