за ухо сегодня утром в постели, спросила.

- Вадичек, милый, мы ведь зайдем сегодня подать заявление, не правда ли?

Я бы, ни секунды не раздумывая, согласился, и несколько часов спустя, именно она была бы моей официальной невестой. Но Света или не догадалась задать такой вопрос или посчитала нецелесообразным пугать меня вот так с места в карьер или просто решила, что я уже не соскользну с ее крючка и спешить ей особо некуда. Это сейчас, в ее отсутствие я могу хоть немного трезво соображать. Но я не питаю иллюзии: стоит ей возникнуть передо мной и взглянуть на меня своими большими наивными голубыми глазами и всё: участок моего мозга отвечающий за рациональное поведение снова будет напрочь отключен.

Я вздохнул, решил, что бороться с охватившим меня любовным безумием невозможно, да и желания такового нет совершенно, и попытался прикинуть, что я должен сказать Ире. Как ей объяснить, что она уже не только не невеста, но и не будет ею никогда. Как сказать, что ее место заняла блондинка с голубыми глазами и при этом расстаться с горячо любимой до вчерашнего вечера Ириной хотя бы без большого скандала. Но стоило мне только подумать о расставании с Иркой, как я с беспощадной ясностью понял: сам я с ней не расстанусь. Мне сразу стало так плохо, образовался такой холод в груди и тяжесть в желудке, так резко задрожали и ослабели ноги, что я поскорее опустился в стоявшее в гостиной кресло.

- Ни фига себе! Приворожила она меня что ли? Ну и что теперь делать? - спросил я сам себя, без сил валяясь в кресле и тупо пялясь на темный экран телевизора в углу.

Весь мой четырехлетний опыт общения с девушками свидетельствовал о том, что заводить двух подруг разом категорически не стоило. Ещё немного помучив себя и свою фантазию, я пришел к печальному выводу: расстаться по доброй воле ни с Ириной, ни со Светой я категорически не желаю. Поэтому пусть всё это идет, так как идет.

- Придется воспользоваться методом небезызвестного ловкача Труффальдино из Бергамо. Помниться ему довольно долго удавалось балансировать на тонкой проволоке примерно в похожей ситуации, - вздохнул я.

Всё продолжалось довольно долго, но конец-то всё равно наступил и был довольно печальный: ему жестко досталось от обоих хозяев разом.

- Наверно стоит быть оптимистом! - постарался подбодрить я сам себя. - И даже в таком положении можно постараться найти плюсы. Ведь когда меня выведут на чистую воду, и Ире со Светой станет известно друг о друге, вот тогда и насупит момент истины: наверняка кто-то из них решит, что больше встречаться с таким обманщиком, как я не стоит. Та, которая меня любит меньше, хлопнет дверью, сделав, таким образом, выбор за меня. Раз уж я сам, по доброй воле не в силах расстаться ни с одной из моих девушек. А оставшейся я немедленно предложу выйти за меня замуж, и буду любить ее за двоих!

О том, что они обе могут послать меня подальше или наоборот, не пожелают уступить меня друг другу, устроят безобразную сцену и сильно осложнят мою доселе спокойную жизнь, я не думал. Поза страуса имеет свои преимущества и позволяет сохранять массу нервов. До поры, до времени, разумеется.

- Ну, а пока у меня будут две прекрасные девушки! Блондинка и брюнетка! Что ещё нужно для счастья?! Буду стараться, крутиться, продумывать каждый свой шаг, чтобы они как можно дольше пребывали в приятном для себя заблуждении, что каждая из них моя единственная женщина. Что кстати, будет мне нетрудно делать, поскольку они обе нравятся мне одинаково сильно, и я буду смотреть на них обеих глазами влюбленного телёнка! И пресловутая женская интуиция в этом случае не сработает! - хихикнул я, приходя постепенно в хорошее настроение.

Сейчас же, я опасался даже лишний раз посмотреть в зеркало.

"Как там мои рассерженные девушки поживают? Не сменили ли гнев на милость?"

Я удивлялся своей тогдашней наивности и тому, что выбрал самое неудачное из всех возможных решений.

Ну, кто скажите, мешал мне подкинуть монетку, в конце-то концов, если уж мозги совсем не работают, и положиться на случай. А затем, позвонив неудачнице, быстро сообщить ей эту печальную новость и нажать отбой. По телефону-то гораздо легче всё высказать! Ну, пришлось бы некоторое время скрываться. Ну, худо бы себя чувствовал, но ведь время лечит. Да и вторая-то моя любовь осталась бы со мной! Но нет, вообразил себя этаким шустриком! Вот, кажется, и получил по полной!

"Все мы задним умом крепки!" - высказался я естественно про себя и естественно в свой адрес.

А случилось то, что, в конце концов, и должно было случиться. Только всё произошло очень быстро. Гораздо быстрее, чем я думал. Прошли две недели с той поры, как я начал морочить головы обеим девушкам разом. К сожалению, случай играет не последнюю роль в нашей жизни и все усилия и хитрости бессильны, если уж судьба задумала поставить тебе подножку. Конечно, будь я настоящим Штирлицем, я бы ни за что не поехал затариваться припасами для пикника в ту `Азбуку Вкуса`, рядом с которой проживала в своей однокомнатной квартире вместе с бабушкой Ирина. Вот видимо она и заметила, идя по своим делам, стоявший на стоянке около `Азбуки` мой красный `Патфайндер`. Не знаю, сколько в Москве ярко-красных `Патфайндеров`. Наверняка немного и конечно она обратила внимание на смахивающий на пожарную машину джип, а потом, подойдя поближе, убедилась, что и номер ей знаком. Естественно она осталась ждать меня у машины. Так я задним числом реконструировал ход событий. Я бы сам такую вызывающую, ярко-красную машину ни за что бы, ни купил, но поскольку это был подарок папы к моему поступлению в институт, то спорить мне было не с руки. А он мотивировал такой выбор цвета тем, что меня будет лучше видно на дороге, и вероятность аварии с моим участием уменьшиться. В аварию на дороге я и в самом деле не попал, но зато попал в совсем другую аварию, выбраться из которой мне будет очень непросто.

В общем, пока мы со Светой прогуливались по `Азбуке`, нагружая тележку мясом, спиртным и разными деликатесами, Ирина терпеливо ждала меня у машины, предвкушая, как она обрадует меня своим внезапным появлением и бросится мне на шею. Примерно так всё и вышло, за исключением, правда, броска на шею. Когда мы, со Светой дружно толкая нагруженную с горкой тележку, появились около моей машины, то я заметил Иру слишком поздно. В принципе даже то, что Светик тесно прижималась ко мне, можно было бы объяснить взбешенной Ире тем, что она помогает мне толкать жутко тяжелую тележку. И Ирина, может быть, и сделала бы вид, что поверила мне. Но к моему несчастью мне самому приспичило именно в этот момент поцеловать раскрасневшуюся и ставшую невыносимо притягательной Свету. Да не в щечку, как какую-нибудь