третьего этажа, по большой пьяни. Ничего не помню. Ничего не повредил. Правда, с тех пор не пью.

— Это — симптом, — проникновенно заметил напарник.

— Симптом чего?

— Того. И очень своевременная ностальжи — тоже.

— Блин!.. Так вон же кирпича не хватает. Если подтянуться и запихнуть туда руку…

— Вперед.

Сергей резко бросил тело влево-вверх, сунул ладонь в обнаруженную брешь, сжал в кулак. Кулак расклинился в дыре, но висеть на нем было не слишком серьезно. К тому же болезненно.

Где наша не пропадала? Где только, на хрен, не пропадала. Валера подтянулся, распластался по стене и замер на измученном турнике на выпрямленных руках.

— Попробуй встать мне на плечи.

— И что?

— Если повезет — дотянешься до того дохлого карниза.

— А если не повезет?

— Чего тебе терять? Все равно уже не пьешь.

Плечи друга не вызывали сомнений в надежности. Правда, друг вместе со своими плечами испытывал долготерпение скобы библейских времен. Последнее обстоятельство сводило надежность практически к нулю.

— Эх, мать…

Сергей запихнул правую руку в ту же брешь, где уже застряла левая, и начал изобретать асаны, доступные разве что йогам высшей ступени посвящения. Кое-как взгромоздивши один ботинок на скобу, а второй — на плечо товарища, он снова оказался в диагональном положении. Только на сей раз было некому подпихнуть снизу.

Вытащил правую руку из дыры между кирпичами. В живописном состоянии, как после наждачной шкурки.

Всякая мысля, знамо дело, приходит опосля. Он таки нашелся, экономичный способ перемещения. Стараясь двигаться как можно мягче (если нечаянно выдернуть вторую руку из спасительной дыры… всё, привет, опять начинаем здоровый образ жизни), Сергей нашарил в кармане нож, воткнул по самую рукоятку в щель между кирпичами, попробовал опереться. Ну… авось выдержит. Только после этого разжал левый кулак, вытащил руку и медленно перенес тяжесть направо. Вынул нож, взгромоздился напарнику на плечи, плавно выпрямился. Валера проскрипел что-то непечатное.

До карниза не хватает совсем чуть-чуть…

— Лерыч, еще немного вверх податься можешь?

— Пошутил?!

— Тогда — смертельный номер. Ща прыгать буду. Прости, если что.

— Ну, и ты… Может, курить бросишь.

Смертельный номер удался. То есть, получилось ухватиться за карниз. Но для многострадальной скобы это оказалось последней каплей.

В планы Валеры отказ от курения тоже не входил. Когда скоба начала медленно, но целеустремленно вываливаться из стены, он вцепился в ноги приятеля чуть выше ботинок.

Оконная решетка издевательски маячила всего в метре над карнизом. Подтягиваться с восьмидесятикилограммовой гирей на ногах учили далеко не всех.

— Звездец, приехали… — простонал Сергей.

— Извини. Хорошо держишься?

— Как… тебе сказать.

Пальцы побелели. Даже кровь из-под содранного ногтя уже не сочилась. Обуревало настойчивое желание взбрыкнуть хорошенько и помочь другу раз и навсегда избавиться от пагубной привычки. Но тут снизу раздалось победное:

— Есть!..

— Чего?

Гиря на ногах стала легче. Сквозь тяжелое дыхание донеслось:

— Нашел, за что ухватиться… Держись крепче, я еще сорваться могу.

— Не советую. Курить брошу, но убью.

Железная хватка чуть выше колена. Синяки гарантированы. Но зато в следующий момент тяжесть исчезла совсем. Напарник повис рядом на карнизе.

— Как это ты?..

— Слегка пешочком. По стене.

Сергей догадался:

— У тебя ботинки на рифленой подошве?

— Ага.

— И ты, гад, полез вторым?

— Но ты же пластичнее.

— Я тебе потом морду набью. Набил бы сейчас, но нечем.

— Ладно, вылезать-то собираешься?

— Опять я?

— А кто?..

Из последних сил Сергей пошел на рывок и вцепился в оконную решетку. Упражнение не осталось безнаказанным: карниз постигла участь давешних скоб.

— Руку!..

Нижеследующий (вернее, аналогичный) способ выживания красочно обрисован в мемуарах одного известного барона — того угораздило провалиться в болото вместе с лошадью. В некотором смысле Валере было проще, он двигался пешком (лошадь уже одолела этот участок маршрута). Но как ему удалось придать себе ускорение за счет уже вываливающегося карниза, навеки останется тайной даже для него самого.

Сергей ухватил запястье напарника:

— Вот чучело неуклюжее!

— Сам-то! Сухожилие мне порвал.

— Отпустить?..

Через секунду на решетке висели оба. Решетка подалась под тяжестью в полтора центнера и… нет, не рухнула. Дуракам, как известно, везет, хотя бы на финише. Просто откинулась вниз и припечатала обоих по башке. Приматам, как известно, терять нечего. Вот были бы мозги — было бы сотрясение, да.

Цирк на Цветном бульваре отдыхает. И на Ленинских горах — тоже.

Сбивать замки не пришлось, поскольку они за давностью лет претерпели усушку и утруску, проще говоря — отсутствовали. Окно распахнулось без дополнительных усилий. Скрючившись в три погибели, друзья уселись на подоконнике. Валера потер запястье. Сухожилие — нет, не порвано, но синяк останется, факт.

— Так… ну, а дальше что?

Карниз — он же подоконник — опоясывал здание практически целиком. Поскольку передвигаться иначе в оконной нише высотой меньше метра было невозможно, налетчики, как два контуженых удава, поползли в обход здания.

В углу нашли вентиляционную трубу, один конец — на крышу, другой — почти у пола.

— Хлипкая, — с сомнением заметил Валера.

— Не. Клеймо «Best air» видишь? Умеют работать, я у них брал.

— Ага… А глаз прямо над спуском, это хорошо.

— Убьем?

— Не будь вульгарен. Лучше придержи.

— Чего придержать?

— Меня, тормоз.

— Грыжу я с тобой заработаю… За что тебя хватать-то?

— За яйца, блин! — прорычал напарник, свешиваясь головой вниз.

Сергей одной рукой обнял как родную ту самую хлипкую трубу, а второй взялся за карниз, в обхват груди друга.

— Не, так не пойдет, — заявил Валера. — Ты мне пространства для маневра не оставил. Подальше.

— Так?

— Еще дальше.

— Ну, и улетишь к едреням.

— Нормально все. Расслабься.

Теперь Сергей держался за карниз на уровне причиндалов напарника, почти в соответствии с его пожеланием. Весьма стрёмная сексуальная позиция, зато пространство для маневра появилось.

Валера повис над камерой слежения, перерезал один единственный тонкий проводок. Выглядело как вполне естественный обрыв… После чего начал медленно выпрямляться, опираясь ладонью все о ту же трубу. Пока что фирма «Best air» держала марку.

Вот тут-то и сказались особенности свободного маневрирования.

— Ох, мать!..

Почти выпрямившись, уже