Пролог

...Женщина стояла возле окна, пристально вглядываясь в темноту.

Из приоткрытой форточки было слышно стрекотание сверчков,

больше ничто не нарушало тишину ночной деревни. И все же она

не могла их не заметить - несколько теней отделились от забора и

бесшумно шли вдоль сада.

Войдя в комнату дочери, опустилась на колени и легонько потрясла

ее за плечо.

- Что случилось, мам? - сонно пролепетала та, потерев глаза.

- Пойдем со мной, - шепотом проговорила она, помогая ей

подняться с кровати и поспешно выводя из комнаты.

Девочка, еще с трудом отличавшая реальность ото сна, не успевала

за матерью и никак не могла понять куда они так быстро идут.

Оказалось, что та вела ее в кухню. Не зажигая света, быстро

подвинула в сторону плетеный стол и, присев на корточки,

отогнула край паласа, из-под которого показалась крышка погреба.

- Спускайся, - тихо, но настойчиво скомандовала она, подтолкнув

дочь к лестнице.

Где-то в глубине дома послышался неясный шорох, кто-то копался

в замке входной двери.

Дождавшись, пока дочь спустится, последовала за ней. Захлопнув

крышку погреба, они оказались в кромешной тьме. Протянув руку к

стене, женщина достала откуда-то фонарик и, нажав на кнопку,

осветила помещение тусклым светом.

- Мне страшно, - прошептала девочка и поежилась от холода,

который царил в подвале.

- Тшш, - мать приложила палец к губам.

Над ними раздались чьи-то осторожные шаги, скрипнула половица.

Вошедших было несколько. Немного потоптавшись на месте, они

отправились в глубь дома.

Взяв дочь за руку, женщина повела ее в противоположный конец

погреба. Вдоль стены шли стеллажи с банками варенья и солений и,

зайдя за один из них, она толкнула какую-то дверь. В следующий

миг они оказались в узком тоннеле.

Четкие, хорошо продуманные действия матери пугали девочку еще

больше. У нее создалось ощущение, что та даже не удивилась

появлению в их доме среди ночи этих людей. Она словно ждала,

что однажды произойдет нечто подобное и заранее репетировала

свои действия.

Девочке показалось, что они шли целую вечность, хотя прошло от

силы несколько минут. Холод пробирал до костей, учитывая, что

она была одета в одну лишь пижаму и домашние шлепки.

Наконец, они уперлись в очередные ступеньки. Первой поднялась

мать, затем протянула руку и помогла подняться дочери. И каково

же было удивление девочки, когда она поняла, что они находятся в

собственном сарае, расположенном в другом конце участка.

Фонарик благоразумнее было выключить, но маленькое окошко

сооружения впускало в помещение достаточно света, чтобы

ориентироваться в пространстве. Прислушавшись, она подошла к

двери и застыла возле нее, вглядываясь в небольшую расщелину.

На дворе было тихо, а в доме по-прежнему темно, но Женя

чувствовала, что опасность еще не миновала. Они были где-то

рядом.

Девочка стояла, обхватив себя руками, и тряслась от холода и

страха. Медленно приоткрыв дверь, мать выглянула наружу и

сделала знак дочери, чтобы та следовала за ней. Они быстро

преодолели расстояние до угла сарая, за которым сразу начинался

забор. Женщина бесшумно отогнула в сторону одну из досок и

через секунду они уже были за пределами участка, где начиналось

поле с высокими ростками пшеницы. Обессилено опустившись на

мокрую от росы траву, она притянула к себе дрожащую дочь и

крепко ее обняла.

И в этот миг где-то совсем рядом, по другую сторону забора,

послышались чуть слышные шаги.

- Стас, и дом, и участок пуст, - произнес мужской голос совсем

рядом. - Хотя еще днем они точно были здесь.

- Не понимаю, как они ушли, - сказал другой, помоложе. - Я все

время был во дворе. Может прочесать местность вокруг деревни?

Последовала небольшая пауза.

- В этом нет необходимости, мы их уже упустили, - произнес

низкий голос с хрипотцой.

Шаги стали медленно удаляться и вскоре послышался тихий скрип

закрываемой калитки. Но, не смотря на это, женщина продолжала

сидеть на траве, прижимая к себе девочку и пытаясь унять нервную

дрожь, которая сотрясала ее тело. Они покинули свое убежище

только тогда, когда взошло солнце, освещая все вокруг своим

теплыми ласковыми лучами и деревня начала потихоньку

просыпаться. А в голове беспорядочно метались мысли, которые

невозможно было собрать воедино и лишь одна, совершенно

четкая, остановилась где-то на границе ее сознания. Этой ночью

они были на волоске от смерти...

Глава 1. Паша

В восемнадцать жизнь только начинается... Его же жизнь, наоборот,

разрушилась в одночасье. В тот самый миг, когда автокатастрофа

унесла жизни родителей и он остался один с младшей сестрой на

руках.

Практически с десяти лет Павел Легостаев занимался

профессиональным боксом и участвовал в различных

соревнованиях, завоевывая награду за наградой. Мама всегда

немного опасалась выбранного им вида спорта, но гордость отца и

восхищение в глазах сестренки давали ему силы для новых и новых

свершений. Тренер хвалил его за выносливость и пророчил

большое будущее и хорошую карьеру, но все рухнуло в один миг.

На момент смерти родителей Кате было всего двенадцать и он стал

для сестры единственным родным человеком, ему нужно было

заботиться о ней, а все остальное отошло на второй план. Поначалу

Павел, которому только исполнилось восемнадцать и который

всегда был далек от домашних забот, редко появляясь дома из-за

многочисленных тренировок и разъездов, даже растерялся. Он не

представлял, как будет один воспитывать сестру подростка, однако

та всегда была спокойной и довольно самостоятельной девочкой,

поэтому особых забот ему не