вращение нашей планеты вокруг своей оси. Изменения, предложенные Коперником, могут показаться нам очевидными. Сегодня никому — за исключением, пожалуй, религиозных фундаменталистов — не приходит в голову усомниться в гелиоцентрической системе. Но не стоит считать грандиозное открытие Коперника банальным и недооценивать его важность. Предложенная им картина мира настолько прочно закрепилась в нашем воображении, что кажется естественной, совершенно не противоречащей ежедневному опыту. Однако в начале XVI века, когда Коперник решил изменить представления, господствовавшие в астрономии, все обстояло совсем иначе.

Ученый разрушил две устоявшиеся схемы. Первая — представление современников о Солнечной системе. Вторая — более тонкая и общая — подход к научному знанию. В своих работах Коперник опирался на эксперимент и логику, отбрасывая ненаучные убеждения, следующие из чувственного опыта или внешних по отношению к науке сфер, таких как религия или мифология. В этом смысле он модернизировал науку и методы познания, предложив то, что сегодня мы называем сменой парадигмы: отказ от определенного направления мысли и установку на радикальное изменение.

Таким образом, коперниканская революция должна рассматриваться на двух уровнях. В более узком смысле это замена аристотелевских и птолемеевых представлений о Вселенной, но в общем смысле — это отказ от осмысления реальности, основанного в большей степени на убеждениях, чем на экспериментальных данных. Коперник пошел против догм и дерзнул дать новое представление о физической реальности: отдельные исследователи догадывались о нем и прежде, но никто не отваживался принять его и развить.

Чтобы осознать значение и сложность его работы, следует понять природу проблемы, которая лежала вне пределов чистой науки. Птолемеева модель на самом деле была не чем иным, как научным представлением о сотворении мира. Это был космологический подход, связанный с преобладающими на то время воззрениями. Теология увязывала эти воззрения со Вселенной, в которой центральное место занимал Бог. Вселенная состояла из двух областей, каждая из которых имела свое устройство и природу: Земли и ее окрестностей, где были сосредоточены четыре первоэлемента и изменения происходили легко, и Неба, созданного из эфира, царства Бога, где все было совершенным и неизменным. Эти убеждения были так прочны, что в Кракове, во время учебы Коперника, преподавались две различные системы: натуралисты считали модель гомоцентрических сфер Аристотеля вполне реальной, в то время как математики опирались на птолемееву модель в вычислениях и полагали, что она не обязательно соответствует наблюдаемой картине, но позволяет предсказывать движение планет.

За свою жизнь Коперник опубликовал только две научные работы. В первом сочинении, которое вызвало большой интерес в научной и даже религиозной среде, исследователь попытался сформулировать свои гелиоцентрические идеи. Это новое представление о ближайшей Вселенной было впервые высказано, когда ученый был близок к своему 40-летию. Ему потребовалось еще 30 лет, чтобы теория получила развитие и увидела свет во второй работе. Почему же Коперник так медлил с публикацией окончательного варианта своего фундаментального труда?

Хотя прямых документальных доказательств нет, мы можем предположить, что эта задержка связана с особенностями личности ученого. С одной стороны, он с почти маниакальным вниманием подходил к проверке своих идей экспериментальными данными, полученными другими учеными и им самим. С другой стороны, возможно, причины связаны с его религиозностью и почитанием авторитетов. Коперник осознавал, что собирается опровергнуть представления, поддерживаемые уважаемыми классическими астрономами, а также Церковью, и не мог не чувствовать беспокойства при мысли о радикальной смене принципов, связанных в том числе с его религиозными убеждениями. Он чувствовал потребность в согласовании церковной доктрины и собственных убеждений. Мы можем предположить, что ученый вовсе не хотел стать жертвой Инквизиции, усилившейся в связи с лютеранской реформой, поэтому стремился придать своим рассуждениям стройность и полноту, которые могли защитить его от возможных гонений.

Он совершенно объективно оценивал риски, связанные с этой работой. Раскол между наукой и религией уже наметился. Судя по всему, Коперник отдавал себе отчет в том, что его открытия окажут воздействие на науку, даже если и не представлял себе, насколько сильным будет это воздействие, так как в то время было трудно предвидеть цепь событий, которые привели к предлагаемой им смене парадигмы. Скромный клирик, ведущий уединенную жизнь вдали от европейских образовательных центров, сотряс фундамент научного познания.

О влиянии его работы на развитие астрономии в частности и науки в целом написано много. Достаточно заметить, что работы Галилея и Кеплера стали возможны лишь потому, что к тому моменту была придумана, сформулирована и продемонстрирована гелиоцентрическая теория. Модель Коперника, верная в своих принципиальных положениях, стала основой современной космологии. Однако прежде всего следует отметить его труды как первую большую победу научной истины над религиозными предрассудками. Коперник — символ научной честности и пример ученого, который, стремясь преодолеть расхождения между экспериментальными данными и теорией, способен выйти за рамки собственных убеждений.

1473 В Торуне у Николая Коперника и Барбары Ватценроде рождается четвертый сын, Николай.

1483 Умирает отец, и семья переходит под опеку дяди, Лукаша Ватценроде.

1491 Вместе с братом Андреем Николай поступает в Краковскую академию.

1496 Отправляется в Италию. На следующий год записывается в Болонский университет.

1503 Получает степень в области права университета Феррары. В конце года навсегда возвращается в Польшу.

1507 Завершает « Малый комментарий о гипотезах, относящихся к небесным движениям», в котором впервые излагает свои идеи относительно космологической модели.

1515 Начинает фундаментальный труд 4 О вращении небесных сфер» (De revolutionibus orbium coelestium).

1516 Папа Лев X обращается к ученому с просьбой о помощи в реформе календаря, Коперник дает консультации по проекту. Переезжает в замок Ольштын как управляющий имуществом Варминского капитула.

1519 Составляет план эстуария Вислы. Пишет две работы: «Трактат о монетах» (Tractatus de monetis) и «Путь порчи монет» {Modus cudendi monetam). Работает врачом во время эпидемий, которые поражают Польшу.

1522 Представляет Вармию на ассамблее прусских земель: