кто тогда? И почему о ней никто не говорил столько лет? И что она хочет? Эти вопросы не давали покоя, а Валерия, тем временем, была уже не одна, а мило беседовала с Райковским, причём шептаться они не собирались.

-- Отлично выглядишь.

-- Спасибо.

Райковский подошёл к девушке практически вплотную, присел перед ней на край стола, повернувшись ко всем спиной, голос его стал необычайно мягким и сладким, одной рукой он уже придерживал Валерию за талию и, казалось, чуть сдавил, подталкивая к себе ближе.

-- Сашу видела?

-- О чём ты говоришь? Он сейчас... -- руками растеряно взмахнула, -- кстати, где он сейчас? А я только вчера прилетела.

-- Как устроилась?

-- Пока в гостинице, ключик золотой ведь Карабас-Барабас спрятал. - Лера звонко засмеялась, чем привлекла всеобщее внимание. Стало понятно, что с Райковским, хоть тот и нелицеприятно о девушке отзывался до этого, они старые друзья, мило беседовали на отвлечённые темы.

-- Ты к нему несправедлива.

-- Да что ты! Вот, чувствую, зря Синицкому ключики оставила, наверняка вместо моего уютного гнёздышка там теперь настоящее гнездо разврата.

-- Ты наговариваешь. Кстати, почему вернулась? Итальянский любовник хвост прищемил?

Райковский говорил без зла, это даже со стороны было понятно, но с каким-то странным, не свойственным ему азартом. Широко улыбался, подмигивал, иногда даже поглаживал Леру по плечу, одним словом: старые знакомые. Да и она на него реагировала довольно-таки спокойно, отвечала на шутки, зазывно улыбалась и готова была поддержать любую тему.

-- Ты меня с кем-то путаешь, дорогой. Я девушка свободная и люблю исключительно горячих русских парней. А если ты по поводу моей причёски, -- Лера вспомнила о своих волосах и попыталась взъерошить их на затылке, небрежно проведя рукой по укладке, -- так я уже лет семь, как не ношу длинные волосы.

-- Понятно. Тебя идёт. - На секунду он замолчал, никто кроме Леры не видел выражения его лица, но даже со спины, почувствовали непонятное напряжение с его стороны, Лера же осталась невозмутима и улыбнулась ещё шире. - Ладно, побегу.

-- Беги, беги.

Пока улыбалась вслед уходящему Райковскому, рядом уже стояла Марина Игоревна, тоже, видимо, хотела пару слов сказать.

-- Лерочка, прекрасно выглядишь. - Мило улыбнулась она и подошла ближе, намекая на конфиденциальный разговор.

-- А вы как всегда, цветёте. И как вам это удаётся? - Не осталась в долгу та.

-- Милая, я бы хотела поговорить с тобой наедине. Не сейчас, правда, Дмитрий Алексеевич торопиться, но как только у тебя появится свободная минутка...

-- Я вас поняла. И я сегодня тоже занята, так сказать, положение обязывает, но если завтра у вас... часов в шесть... будет время, обязательно встретимся.

-- Так и договоримся. Созвонимся, до свидания.

-- До встречи.

А вот с Мариной Игоревной, хоть улыбки и зашкаливали, Лера держалась строже, можно даже было уловить напряжённость со стороны обеих, что, к слову, не помешало им поцеловать друг друга в щёку на прощание.

Больше никто не горел желанием пообщаться, вскоре в конференц-зале не осталось никого, кроме Прохорова, который думал о чём-то, о своём, но при этом не сводил глаз с Леры, видимо не заметил, что она теперь одна. Она, в свою очередь, этот взгляд поймала и так же принялась осматривать заместителя. Мужчина, надо сказать, симпатичный, представительный, правда, немного карьерист, но куда сегодня без этого. На него было приятно смотреть: широкоплечий, ухоженный, из-под костюма проглядывались хорошо накачанные, рельефные плечи, лицо без видимых изъянов, красивой формы щетина, которая, из-за природной черноты волос, была заметна даже на гладко выбритой щеке. Но сработаются ли?

-- Ну, что, Владимир Сергеевич? - С ухмылкой поинтересовалась Лера, заставляя Прохорова оторваться от своих тяжёлых дум. - Раз вы отпустили моего секретаря, так показывайте владения сами. Здесь всё так изменилось, я признаться, не сразу вас нашла.

-- Мы снова на "вы"?

-- Нет, но мне захотелось сказать именно так.

Прохоров нехотя встал со своего места и даже глазом не успел моргнуть, как красавица-начальница подхватила его под руку и сама потащила к выходу. Ничуть не стесняясь, она шла с ним рука об руку, и пару раз успела заглянуть в глаза, и, если бы он не был так расстроен из-за её назначения, точно бы ответил своей фирменной улыбкой. А так, только растерялся и неловко откашлялся, неужели она его соблазняет?..

-- А мне как теперь обращаться?

-- Да как хочешь, только чтобы со стороны никто не подумал, что мы любовники. - Лера забавно улыбнулась, встретив непонимающий взгляд. - Я привыкла, что меня зовут Лера. Ты мне не секретарша, думаю, так будет удобно.

-- И откуда же ты взялась, Лера?.. - Тяжело вздохнул Прохоров, видимо вопрос был риторическим, но ответ он на него получил незамедлительно.

-- Это ты взялся, а я здесь всегда была. - Прохоров резко остановился, видимо, в связи с высоким нервным перенапряжением, теперь стал туго соображать, но это мало кого могло смутить. - Мы с Синицким одиннадцать лет назад совместными усилиями приобрели шестьдесят процентов акций, по тридцать каждому, потом он выкупил ещё десять процентов, а оставшиеся тридцать были у прежних владельцев. Так он стал фактическим хозяином. Потом вы с Глебом и Райковским подсуетились.

-- А сколько ж тебе лет-то тогда?

-- Если спрашиваешь, значит, думал, что меньше. Это радует.

-- А поконкретнее.

-- А поконкретнее, ты спросишь завтра в отделе кадров, когда я туда отнесу документы. Придёшь с коробочкой конфет и всё узнаешь, мне ли тебя учить?

Лера вела себя так естественно, словно и не чувствовала неприязни с его стороны, чем несказанно обрадовала, разговор пошёл легче, чем ожидалось, девушка всё крепче обхватывала его предплечье, странно прижималась, стараясь пройти в узкий проход одновременно с ним, а ещё... ещё Прохорова начал волновать запах её духов, такой знакомый и приятный.

-- Да, уж.

-- Не вздыхай, лучше покажи, куда мне завтра идти, где мой личный кабинет, а то обещал всё здесь показать, а сам только и делаешь, что тормозишь. Кстати, то, что я тебе сейчас сказала - информация закрытая и Александр Дмитриевич будет тебе очень благодарен, если ты сохранишь её в тайне.

-- А Сашка тут причём?

-- Не причём, просто просил не распространяться. А ты ведь знаешь, что бывает, если его просьбы не выполняются?

Лера подошла слишком близко, посмотрела в глаза, и рассмеялась, щёлкнув Прохорова по носу. Вздорная девчонка, не иначе, она уже не была похожа на ту стерву, которая одним взглядом готова была обломать любого в конференц-зале, что же, с такими талантами к перевоплощению и не удивительно, что она и Синицкого убедила на такую авантюру. Они уже подошли к нужной двери, и можно было с