Кэрол Мэтьюс В радости и в горе

Посвящается американцам — пусть сила духа, мужество и доброта никогда не покидают их сердца, где бы они ни находились.

В память о тех, кто погиб 11 сентября 2001 года.

Хелен Брейтвайзер и Анжеле Ченг — за их трудолюбие, а также за то, что благодаря им сбываются мечты.

И Бриджит Джонс.

Посвящается Кевину, который вошел в мою жизнь и доказал, что истинная любовь по-прежнему существует.

Глава 1

«Все еще думаю о тебе». Пауза, видимо рассчитанная, как предположила сама Джози, на хоть какой-то ее ответ. «Часто думаю», — добавил Дэмиен, когда Джози не удосужилась ответить.

Джози закрыла глаза и с удивлением обнаружила, что под опущенными веками бегают красные блики. «Я тоже, — выдохнула она в трубку. — Главным образом о том, как бы сделать тебе побольнее, Дэмиен». Хотя планов мести было много, сейчас ей более прочих импонировали убийство с помощью ледоруба, выигрыш в лотерею и внесение красавчика Эвана МакГрегора в список страстных воздыхателей. «Хотелось бы, чтобы ты почувствовал такую же боль, какую причинил мне».

Джози намотала на палец прядь волос, в очередной раз подумав о том, а не поменять ли ей свой поднадоевший каштановый на один из тех гламурных оттенков, коими щеголяют на имидж-шоу. Интересно, как ей пойдет «спелая вишня»? Но тогда и стрижечку надо порадикальнее, а то ее незатейливый боб может соперничать в консерватизме с Вильямом Хейгом^[1]. Интересно, делают ли из брюнеток секс-бомб? И как бы изменилась ее жизнь, стань она знойной брюнеткой? Так или иначе, то, что лохматилось у нее на голове в данный момент, для начала следовало помыть. Что ж, на сегодняшний вечер хлопот достаточно, причем срочных и нужных, а разговор с Дэмиеном не относился ни к тем, ни к другим. Тут Джози почувствовала, что пальцы ног немеют. За время разговора на них примостился и даже начал кунять домашний любимец, кот, чья полная кличка была Кот-Который-Ранее-Был-Известен-Под-Именем-Принц. Джози спихнула кота с ноги, на что Низложенный Принц ответил убийственным взглядом, способным сразить с добрый десяток ворон, и направился в кухню, возмущенно вздернув хвост и оставив воздушный поцелуй Джози без внимания.

— Я вовсе не хотел тебя обидеть, — продолжал Дэмиен, видимо, желая объясниться до конца.

— Еще бы! «Дорогая, я люблю другую! Прощай!» — это отличный комплимент!

— Конечно, лучше было бы все обсудить еще тогда…

— Обсудить?! Ты выпалил все, стоя в дверях с собранным чемоданом. Я вообще думала, что ты собираешься на конференцию в какое-нибудь приятное место типа Маргейта^[2]. Меньше всего в девять утра в понедельник я ожидала услышать твое заявление, что ты уходишь. Если же учесть, что накануне у нас был потрясающий секс и мы оба достигли оргазма одновременно, что само по себе удивительно, тем более в воскресенье, то ты можешь представить мое состояние… И вообще, ты ни о чем не хотел говорить. Даже о том, кто возьмет опекунство над нашим единственным котиком. Выскочил, вроде как за хлебом побежал.

— Не знаю даже, что на меня нашло, — отвечал ее муж. — Тут вот какая штука: в какой-то момент думаешь — вот оно, счастье, а потом смотришь, а его-то и нет.

— Нашло? Скорее нашла! И не штука, а Штучка — с декольте, открывающим вид на четвертый размер груди, и в трусиках из лайкры под леопарда. (А, между прочим, я как-то околачивалась у нее возле дома и заглянула через ограждение в сад. И что я увидела? У нее там обшарпанная рама для сушки белья с ржавым барабаном, парой порванных тросов и разнокалиберными прищепками, что как минимум указывает на халатность по прачечной части, чего мне бы ты никогда не простил.)

— Дело не только в Мелани.

— Меееелани! — передразнила Джози с выражением лица, от которого могло бы скиснуть молоко.

— Хотя, конечно, она выступила чем-то вроде катализатора.

— Катализатора?! Разорительница чужих гнездышек!

— Мне кажется, я совершил ужасную ошибку, — сказал Дэмиен. — В самом деле ужасную ошибку.

— Да что ты! А я только-только начала приходить в себя. Успокоилась и перестала тратить деньги на слезопромокательные салфетки для просмотра сериалов. Наконец-то стала похожа на саму себя, а не на скелетоподобный персонаж из фильма ужасов с красными глазами, потеками туши и чахоточным румянцем на щеках. На улице от меня перестали шарахаться прохожие. А друзья больше не советуют сходить к врачу. Мне хорошо, и я счастлива.

— Счастлива?

— Представь себе! — прозвучало в ответ слегка наигранно, но с вызовом.

— А я вот… нет.

Еще одна неловкая пауза.

— А как Кот-Который-Ранее-Был-Известен-Под-Именем-Принц?

— Лучше не бывает. Обжирается «Кити-Кэтом», как будто завтра конец света. Видимо, тот факт, что он живет в неполной семье, его не сильно беспокоит.

— Это хорошо, — сказал Дэмиен упавшим голосом.

— А как тебе роль исполняющего обязанности отца семейства?

— Я думал, будет проще, — вздохнул Дэмиен.

В мыслях Джози злорадно ухмыльнулась.

— Эти дети засовывают детали «Лего» в самые невообразимые места. Мне стоило уйму денег очистить ноутбук от хлопьев «Фарлейз Раска», и еще из-за них вся кровать в крошках. Спишь, как Принц в песочном тазике.

Можно было ручаться, что это несколько притупило пыл нового сексуального опыта.

— А твоя Штучка знает, что ты мне звонишь?

Джози было слышно, как Дэмиен кусает ногти. Это был верный признак того, что он раздумывает, врать или нет.

— Нет.

— Ну и где она сейчас?

— В «Тескос». Вечерний шопинг.

(Надо же! А я-то думала, только у меня жизнь такая занудная.)

— Ты ей уже сказал, что я подписала бумаги о разводе?

Опять послышалось, что Дэмиен обкусывает ногти.

— Нет.

— Ты их еще не отправил?

— Нет.

У дверей кухни Кот-Который-Ранее-Был-Известен-Под-Именем-Принц издал душераздирающий вопль. «Я сейчас. С голоду не умрешь», — шепнула ему Джози, закрыв рукой телефонную трубку. Взгляд Бывшего Принца говорил, что ноги его не было бы в этом доме, если бы он сам мог открывать консервы.

— Как ты думаешь, мы правильно поступаем? — как можно вкрадчивее спросил Дэмиен. Таким голосом он уговаривал ее в выходные вылезти из постели и сделать ему бутерброды с беконом. — Положа руку на сердце?

— Вот мы сейчас говорим, а в голове крутится: «Живи как богач, живи как бедняк, а если не можешь — живи просто так»^[3] или как-то так. Зачем