здешние обитатели Подземный мир. Как и в предшествующих измерениях, здесь тоже обитали человекоподобные демоны, отнесшиеся к неизвестным существам с осторожностью. Наблюдая за тем, с какой легкостью парочка расправлялась с пришельцами, очевидно пришедшими за их жизнями, в сердцах местных жителей начал зарождаться страх. Действительно, непобедимые скитальцы внушали трепещущий ужас одним своим видом. Багровая Лисица смахивала на большую человекоподобную кошку с красивой золотистой гривой и длинными, заточенными словно бритва, когтями. А вот при взгляде на Аладара, от которого исходила чудовищная сила, можно было предположить, что он принадлежал к какому - то величественному роду. Широкоплечий, высокий воин с ярко выраженной мускулатурой и массивными рогами, выглядывающими из - под черной шевелюры, держал в руках прекрасный клинок, светящийся синеватым пламенем. Это чудесное оружие, будто являвшееся продолжением руки, буквально испепеляло всех, к кому прикасалось его лезвие. Со временем, когда страх, наблюдавших за ними демонов, сменился любопытством, они, наконец, решили познакомиться с невероятными существами. К их удивлению, пришельцы оказались необычайно дружелюбны, возможно, сказывалась усталость от бесконечных схваток с неизвестными врагами. После того как Аладар рассказал демонам о своем происхождении и вообще причине их появления здесь, они начали всячески помогать потусторонним существам, вплоть до подключения вооруженных собратьев к битве. Такого Падший Дьявол не мог позволить по доброте душевной, поэтому и решил совершить невозможное - уничтожить пространственный переход, соединявший два мира. Разумеется, такой поворот событий не входил в планы Ардогара, собранная им армия демонов уже была готова для вторжения в Деградо. Ценой огромных усилий Аладару все - таки удалось довести задумку до конца. Портал в Хроморос был закрыт, а значит, на некоторое время беглецы могли расслабиться. Чем дольше они находились вне родного мира, тем сильнее менялся их облик в соответствии с законами мироздания здешних земель. Лисица и Дьявол все больше приобретали человеческие черты. Оставшись в приютившим их поселении демонов, Аладар с возлюбленной решили начать новую мирную жизнь. Вскоре на свет появилось два мальчика, положившие начало существованию новой божественной расы в Подземном мире. Веками, они жили среди демонов и людей, даже не подозревая о скрытых возможностях, что впрочем, не мешало им получать удовольствие от жизни обычных воинов - путешественников. Все это время Ардогар не переставал думать о поимке Падшего Дьявола. Однако с появлением в рядах его войска экстраординарной личности, в виде легендарного генерала Лексора, впервые за многие века наметился прогресс в плане освобождения собратьев из их потусторонней "тюрьмы". Свою известность он получил, помимо выдающихся тактических и боевых качеств, за невероятное путешествие в Верховный Ад и, что еще более поразительно, за не менее удивительное возвращение. Следуя не гласным законам создателя, души демонов отправлялись в это необычное место после смерти, где Высшие Дьяволы решали их дальнейшую судьбу. Для выдающихся героев и храбрецов, загробный мир становился раем, а вот для трусов и прочих недостойных - самым настоящим и ужасным адом. Вернувшись в Хроморос, Лексор осознал, что повелители Верховного Ада одарили его частичкой своей силой, взамен потребовав исполнения ответственного поручения. Ардогар был, несомненно, рад услыхав о просьбе собратьев захватить Деградо и используя пространственный переход в мир людей, возможно, найти там ключ к освобождению. Передав Лексору полномочия верховного командующего над всеми имеющимися войсками, Дьявол Хромороса отправил воина на выполнение этой особо сложной миссии. Естественно жители Подземного мира не собирались подчиняться демонам. Увы, истрепанные в предыдущих междоусобных войнах живые ресурсы не позволяли оказать захватчикам серьезное сопротивление. Надежда оставалась на небольшое королевство людей, граничившее с извечным врагом Царством демонов. Именно его твердыням предстояло принять на себя первый удар. Демоны Подземного мира, до сих пор питавшие ненависть к людям за прошлые обиды, начали готовиться к новой войне. Только на сей раз у них имелся могущественный союзник. Собратья из Хромороса принесли с собой огнестрельное оружие, большие пушки и новую сокрушительную тактику ведения боя. Образовавшиеся семь крупных армий возглавили выдающиеся генералы Лексора, который с недавнего времени получил прозвище Адская Длань за приобретенные потусторонние способности.

***

Приготовления к войне шло полным ходом. Временный лагерь, расположенный на равнине между гигантскими скалами, потихоньку сворачивался. Войска демонов готовились к походу на первый, в этом мире, город. Один из опытнейших предводителей, Эразиаль, в стороне от остальных, при помощи массивного куска специальной горной породы, затачивал свою громадную секиру. Конечно, с его мускулатурой, для уничтожения соперников, оружие могло и не потребоваться, но все же верный двуручный топор не раз спасал ему жизнь. Со склона горы, находившейся возле лагеря, за происходящим наблюдали двое. Один из них, седовласый старик, с ног до головы закованный в доспехи, был на голову выше своего спутника. Второй - молодой парень лет двадцати от роду, в темно - синем плаще, серебристых сапогах почти до колен. В правой руке он держал клинок, спрятанный в сверкающие серебром ножны, которые обвивала золотистая змея. Они, молча, стояли и наблюдали за суетой солдат перед выступлением. Подобно рою муравьев они сновали туда - сюда занимаясь своими делами. Всего несколько тысяч. С такими силами хорошо укрепленный город не взять. Однако с новым необычным оружием, представляющим собой полую, широкую трубу на колесах, по слухам, умеющую изрыгать разрушительные огненные шары, их шансы значительно возрастали. Не говоря уже о винтовках, способных пробивать стальные доспехи на расстоянии в добрую сотню метров. Вот как из них стреляли, юноше приходилось лицезреть. А насчет так называемых "пушек", их он видел всего пару раз в жизни. Не то чтобы они особо интересовали воина. Даже наоборот, подобный технологический прогресс в искусстве убивать совсем его не прельщал. Да и сейчас все мысли были заняты кое - чем более важным.

-Храм Аладара находится прямо за лагерем, - наконец подал голос тот, что в доспехах.

-Если его послание получил я, то и Авалон тоже, - ответил парень. - Нам нужно идти.

Через мгновение они оба исчезли, оставив лишь серую дымку на месте недавнего пребывания, спустя мгновения