свихнулся человек. Ни с того ни с сего на меня напал.

Главный Врач посмотрел в бегающие глаза мясника и согласился:

— Действительно. Больной человек. Все-таки замучила его совесть.

Главный Врач, конечно, не знал, что это не совесть замучила мясника, а мы с Воздухом Сосновым Чистым Здоровым отплатили мяснику за все его зло.

НОВЫЙ ХУДОЖНИК

Я жил теперь вместе с Кудряшом в его доме. Часто прилетал к нам и Воздух Сосновый Чистый Здоровый. Но как мы с ним ни старались развеселить Кудряша — это не удавалось. Целыми днями Кудряш сидел где-нибудь в углу комнаты и укорял себя за то, что так невнимателен был к Речке. Потом меньше стал говорить о любви, но зато брал в руки кисточки и рисовал что-то на листах бумаги. А когда мы подходили, он закрывал свою работу.

Бежали дни, и все чаще и чаще к Кудряшу стали приходить любители книг. Сначала он не разговаривал с ними, и они уходили, пожав плечами. Вместо них приходили другие. Появился среди них парень, чем-то похожий на Кудряша. Неожиданно для нас Кудряш предложил ему книгу. Парень раскрыл ее, заулыбался, сказал «спасибо» и отошел. И следом за ним пришло еще двое парней, и снова Кудряш предложил им книги.

«Интересно. Что там такое?» — подумал я, и мне захотелось в одну из них заглянуть. Открыл я ее, когда Кудряша не было в комнате, и ахнул. Со страницы книги с печальной улыбкой смотрела на меня прекрасная Речка. Это были ее голубые глаза, длинные ресницы, ее русая коса, закинутая за плечо.

Я перелистал несколько страниц и увидел, что красавица Речка не только как девушка изображена… Бежала на странице голубая речка, то скрываясь в лесных зарослях, то выбегая на заливные луга. И на каждой картине речка была другой, но каждый раз привлекательной и нежной.

Теперь книги с пустыни страницами никто не брал. Кудряш, вспоминая Речку, рисовал золотой плес, глубокие голубые заливы, темные омуты и качающиеся шапки камыша. Любовь сделала его настоящим художником.

Ребятишки приходили к нему веселой стаей. У каждого были свои интересы.

— Мой папа будет сеять в поле гречиху. Нарисуй, какая она вырастет, — просил мальчишка.

И Кудряш рисовал залитое бело-розовым светом гречишное поле.

— А мне мама даст в огороде свою грядку. Что мне посадить? — говорила девочка, подняв на Кудряша серые мечтательные глазенки.

— А ты посади большую тыкву, — советовал художник, и на странице книги появлялись крутобокие полосатые желто-зеленые тыквы.

— А у нас дома есть корова, и у нее будет маленький теленок, — объяснил мальчик, трогая забавный вихор на затылке.

— Вот какой будет теленок. — И бежал по книжной странице веселый тонконогий теленок, а на него задумчивыми влажными глазами любовалась рогатая корова.

Так нашел Кудряш себе новое дело. Только по-прежнему грустил, вспоминая Речку.

ПРОЩАЙ, ГОРОД

Настали мои последние дни в этом городе. Болота, которые окружали его, скоро были полностью осушены, засеяны рожью и пшеницей, льном и коноплей, сочным розовым клевером и шелковистым овсом…

Не стало болезней вокруг города, но они иногда оживают там, где сыро, грязно, где мало солнца и чистого воздуха.

Но я был горд тем, что люди не болеют темной болезнью.

Если врач лечит больного, то заботится о нем так же, как заботился бы о самом себе. Если повар кормит посетителя, то старается ему так же вкусно сготовить, как это сделал бы для себя. Портные шьют только красивые платья. Сапожники тачают самые удобные, самые прочные сапоги, ботинки и туфли.

А мальчишки и девчонки стараются запомнить каждое правило по арифметике не для оценки, а для себя, для того, чтобы знать.

Я смотрел на все это и радовался. А потом… потом сел на воздушный шар, который построили для меня жители города.

Воздух Сосновый Чистый Здоровый вздохнул, загудел и понес меня к берегам родной земли.

Прощай, город! Прощайте, друзья, с которыми я вместе пережил такие необыкновенные приключения.