захочу пропустить из всего этого ни минуты. Кроме того я тебе нужен, — добавил он самодовольно. — Я сам слышал, как ты об этом думала. — Я не стала отрицать.

— Что будем делать дальше, любимая?

— Я хочу найти моего дедушку. Моя мать думает, что он сможет нам помочь.

Ашер бросил взгляд на айпод, который всё ещё лежал на каменной скамье. Он знал значение последней записи. Он встал с привычным изяществом и склонился ко мне, чтобы помочь встать и мне.

— Ты готова прослушать её? — Была ли я готова? Могла ли слышать голос Анны без гнева и горечи, которые испытывала в последний раз? Гнев не ушёл, но была и любовь, оба чувства, связанные навсегда друг с другом, когда речь шла о моей матери.

— Да, — прошептала я, а потом ещё раз более решительно. — Да!

— Тогда начнём, mo cridhe? — Он подобрал айпод и взял меня за руку.

Как убеждённый пессимист, я думала, что может случиться самое худшее. Кода же теперь стояла на солнечной поляне с Ашером, который меня любил, передо мной развернулись совершенно новые возможности и нарисовали, хотя и расплывчатое, но возможное будущее. Может быть, у нас всё же будет будущее, о котором я для нас мечтала.

Надежда — из пернатых,

Она в душе живет

И песенку свою без слов

Без устали поет.

— Эмили Дикинсон? — спросил Ашер удивлённо. — Моя сестра любит это стихотворение! — Улыбаясь, я повернулась к нему.

— Знаешь, когда-нибудь у тебя, из-за твоего подслушивания, будут ещё неприятности!

Он усмехнулся.

— Да ты просто злишься, потому что я теперь знаю все твои тайны!

— Ты думаешь, что у меня больше нет тайн? — спросила я забавляясь.

— Правильно. — Когда моё выражение лица не изменилось, на его лице промелькнуло сомнение. — Или всё-таки есть?

Молча, я зашагала к началу дорожки, ведущей к моему дому.

— Реми? — крикнул он мне вслед. — У тебя ведь больше нет секретов, не так ли, mo cridhe? Я не уверен в том, сможет ли моё сердце это вынести!

Сюрпризы были не обязательно всегда плохими. Мне не понадобилось много времени, чтобы заметить, что эти несколько минут бессмертия, когда я обладала даром Ашера, изменили меня в физическом плане. Я не могла дождаться того, чтобы увидеть лицо Габриэля на нашей следующей тренировке.

Озадаченный взгляд Ашера встретился с моим.

— Реми?

— Поймай меня, если сможешь, защитник! — крикнула я ему через плечо.

Смеясь, я помчалась со сверхъестественной скоростью, оставив позади себя поляну, проносилась мимо деревьев, почти не прикасаясь ногами к земле. Вдалеке я услышала испуганный смех Ашера, за которым последовали его лёгкие шаги, когда он погнался вслед за мной.

Почти добравшись до выхода на дорогу, я остановилась, потому что теперь хотела, чтобы он поймал меня. Под балдахином из веток, на которых распускались новые зелёные листья, я облокотилась о ствол дерева. Ашер чуть не врезался в меня. Айпод мог и подождать.

— Я люблю тебя, mo cridhe. — Его губы прикоснулись к моим, и я почувствовала улыбку, когда ответила. Навсегда.

Эпилог

— Итак, это всё. Теперь у тебя есть вся информация, которая нужна, чтобы найти твоего дедушку. Если он тебе когда-нибудь понадобится, он тебе поможет.

Ещё последнее… Если ты поедешь к нему, не рассказывай, кто твой отец. Чтобы не подвергать его опасности, я все эти годы скрывала от моей семьи его место нахождение. Между тем ты уже наверное догадалась, почему.

Когда мы познакомились, я сразу же поняла, что твой отец другой, чем все мужчины, с которыми я когда-либо встречалась. С самого первого момента я любила его с такой страстью, которая пугала меня. Часть меня обнаружила в Бене что-то, что притягивало меня к нему. Он стал моим магнитным северным полюсом.

Я всегда буду спрашивать себя, что могло бы быть, если бы я осталась. Но так было бы невозможно защитить тебя. Не имело значение, что никто из нас не унаследовал дары наших предков — наше наследие течёт по нашим венам, и этого никак не изменить. Целительницы и защитники в прошлом погубили друг друга, и я не могла рисковать и позволить, чтобы ты попала под перекрёстный огонь, детка.

А ты попадёшь в самое пекло этой жестокой войны, если они обнаружат тебя. Я никогда не говорила с Беном о моей догадке. Я думаю, даже сейчас, твой отец не знает правды о себе, и я оставляю на твоё усмотрение, расскажешь ли ты ему кто он или нет.

Ты что-то особенное, детка. Первая в своём роде. Наполовину целительница, наполовину защитница. Самое лучшее из обоих видов и могущественнее, чем они могут себе это представить.

— Заботься о себе, Реми, я тебя люблю…