равносильно самоубийству.

Такое же чувство горечи испытывает и Мартин — герой рассказа Станислава Швахоучека «Трофей». Ради прихоти невесты он убивает говорящего медведя Мурру и потом жестоко раскаивается в этом.

Фантасты говорят о фантастических ситуациях, но так ли уж они нереальны для нас? В рассказе Джеймса Балларда «Конец» на Земле почти не остается людей. Они давным-давно покусились на земные богатства — стали брать кислород из морской воды. Он был нужен для создания искусственной атмосферы вокруг вновь осваиваемых планет. И что же? В результате вместо Атлантического океана возле Бермудских островов остается лишь большая лужа размером одна миля на десять миль. После гибели мирового океана на города стали наползать пустыни, все пространства оказались усеяны солью и камнями. Морские звезды поражены раковыми опухолями, почти вся рыба вымерла, осталась лишь последняя акула «морская собака», да и ту убивают уезжающие с Земли юнцы. Однако, не кажется ли вам, что этот апокалиптический сюжет напоминает нам то, что произошло с нашим Аральским морем? Долгое время предостережениям фантастов не внимали — считалось, что это нечто весьма далекое от реальной жизни. А оказалось, что некоторые рассказы-предупреждения, написанные даже тридцать лет назад, к сожалению, актуальны для нас сегодня.

Есть в мире психологический закон — чтобы получать, нужно обязательно давать. Если приходится делать выбор, нужно даже пожертвовать своим комфортом для восстановления природного равновесия (Готфрид Майнхольд, «Лиана Хальвега»). Но люди не желали жертвовать комфортом, и что же?

В рассказе Джанни Родари «Мир в консервных банках и бутылках» рисуется совершенно фантастическая юмористическая ситуация — пустые бутылки и консервные банки помчались вслед за машинами тех, кто выкинул их после своего уик-энда в лесу или на поляне. Мало того, эти бутылки и банки оживают, они все увеличиваются в размерах, они заполоняют весь мир.

В юмористическом рассказе Дж. Эзертона «Нежданно-негаданно» мир 80 704 года живет по формуле: «Хвала износу!» Если семь раз превысишь срок пользования предметом потребления, тебя посадят на двадцать лет. Вопрос о том, куда деть мусор, становится первостепенным для этой цивилизации.

И еще одна сатирическая зарисовка, связанная с проблемой уничтожения вторичного сырья, — рассказ Адама Вишневского-Снерга «Оазис». В этом мире будущего все наоборот — у нас пока цианистым калием отравляются, а там уплетают его за обе щеки, старик там пьет денатурат и заедает крысиным ядом, дети по требованию матери курят и пьют промышленные стоки. Поистине мир абсурда, мир наоборот, особенно если учесть, что отец этого семейства, председатель кружка охраны естественной среды, вместе с добровольцами тщетно пытается бороться с джунглями, с зеленью, с кислородом, с растительностью, которая наступает на этот «оазис», полный радиоактивной пыли и смога, выхлопных газов и соляной кислоты.

Интересно, что предки этого семейства пережили страшную экологическую катастрофу — за один год на Земле погибло почти шестьдесят миллиардов людей. Это явилось следствием активной борьбы с растениями и животными. Люди стали уничтожать природу, а значит, и самое себя, рухнуло экологическое равновесие, распалась связь времен. Выдумка? Нелепость? Это еще как сказать! А вот совсем недавно, осенью 1989 года, на окраине Хабаровска, в селе Ильинка, страшная городская свалка поглотила бульдозер, который утрамбовывал мусор. На эту свалку годами свозили разные ядовитые и токсичные отходы, шлаки, здесь был повышенный радиационный фон. Заметили даже, что птицы перестали клевать ягоду в ильинских садах и огородах. И вот наконец бульдозериста в одно мгновение поглотило страшное ядовитое месиво — оно вспучилось, всколыхнулось, как бы вздохнуло и втянуло в себя несчастного. К сожалению, этот случай — не фантастика, а страшная реальность.

А разве не реальность — чернобыльская катастрофа, накрывшая своим черным шлейфом огромную территорию нашей страны? Увы, действительность в чем-то даже обогнала умозрительные построения и предсказания, а в чем-то подтвердила их. Рассказ Роберта Хайнлайна «Взрыв всегда возможен» написан задолго до чернобыльского взрыва, но разве он не актуален сегодня? На сей раз людям удается остановить реактор, чтобы потом воссоздать ядерную реакцию уже на космическом корабле и отодвинуть опасность от землян.

— «Люди! Будьте Осторожны! Вы на краю гибели, если вы не осознаете, к чему ведет ваша беспечность, ваша привычка жить сегодняшним днем, не заглядывая в завтрашний!» — как бы говорят нам зарубежные фантасты. Да, мир может стать и таким страшным, как в рассказах Фернандо Акунья «Лев», или Лентини «Дерево», или Роже Мандершайда «Рай земной. Описание одного видения». В этом мире, где царят автоматика и кнопки, удивительным анахронизмом кажется настоящий старый лев, которому не дают умереть. В этом мире на фоне пластиковых деревьев настоящее, живое дерево с вырезанными когда-то инициалами становится объектом паломничества и детей, и взрослых.

Этот мир может быть и очень страшным. Особенно страшен он не в тех рассказах, где описываются кровавые сражения и схватки, а в идиллических пародиях на будущее общество равенства, благоденствия и счастья. «Рай земной» — это место, где работают по полчаса в день и имеют трехдневную рабочую неделю, где все зарабатывают одинаково хорошо, где уходят на пенсию в сорок лет, где никого не убивают, где каждый имеет прекрасный дом и из крана на кухне может получить до тысячи разных напитков. Да, это страшное общество изобилия, где всего полно, где царит благополучие и равенство и где духовные ценности не в почете. Здесь почти никто не читает книг — и не пишет их: все книги уже написаны, вся музыка сочинена, все телефильмы сделаны. Тут царит тишина, исчезло самое прекрасное, чем только может быть жив человек, — его творчество. Все тропинки проторены, не нужно ходить нехоженными путями, а это значит, что творческая личность тут не нужна, она умирает, остаются в основном потребители, люди, приветствующие рутину.

Такое же бескрылое общество предстает перед нами и в рассказе Дж. Уиндэма «Будь мудрым, человек!» Муравьи, знающие свое место в муравейнике, потребители, для которых в жизни нет вопросов, — вот каково общество, которым ловко управляет Докторат, быстро расправляющийся с инакомыслящими. Такая модель ведет общество к смерти, этим путем не нужно ходить, предупреждают фантасты.

Люди, творчески относящиеся к любым формам жизни, неожиданно находят их в существах, казалось бы, давно знакомых. Так, в рассказе