недоволен тем, что его якобы используют втемную, не принимая во внимание героическое прошлое и не рассчитывая на еще более героическое будущее.
Уайтхед выложит на допросе все, что знает про «Удар кобры». Следовательно, очень скоро Интерпол выйдет на четверых подставных имамов, раскрутивших на Ближнем Востоке «столкновение цивилизаций». Неизбежно всплывет и то, что распространяемые ими карикатуры были поддельными. Найдут и полупьяных лондонских художников, подрядившихся за одну ночь превратить забавно шаржированный облик пророка в чудовищный образ исламского порока. МИ-6 не упустит своего шанса подгадить ЦРУ, и Международный трибунал в Гааге закономерно потребует от Белого дома выдачи гражданина США Портера Госса. Никто, конечно, его не выдаст, а то участь Слободана Милошевича показалась бы ему гуманным даром в сравнении со своей собственной. Должен же кто-то ответить за гибель в «карикатурной войне» почти двух тысяч белых христиан. Были и черные, но тех даже не считали.
Еще хорошо, что временно отпала необходимость докладывать президенту эти скорбные соображения директора ЦРУ - Буш пил уже две недели кряду и ни разу за это время не заглянул в «Совершенно секретную замочную скважину». Он никого не слушал и не желал видеть до первой утренней порции виски, а после второй уже не понимал, чего от него хотят. Говорили, Джордж даже не заметил, что его Лора сделала пластическую операцию, вследствие чего ее лицо изменилось до неузнаваемости. Два десятка лет воздержания обернулись для него тяжелым синдромом застарелого алкоголизма, словно и не бросал пить, повинуясь все эти годы железной воле библиотекарши Лоры.
Сломалась сама Лора. Собрала необходимые вещи и однажды вечером незаметно покинула Белый дом. Охрана сбилась с ног, пока не обнаружила беглянку во второразрядном вашингтонском отеле «Мейфлауэр», где на богатую с виду дамочку, ищущую приключений, уже положили глаз сутенеры, когда она одиноко завтракала в баре.
Однако тихий кошмар происходящего в Белом доме не только в том, что Буш ударился в долгожданное пьянство. Кондолиза Райс буквально на пальцах объяснила ему, что он испортил все, что только ни брался исправлять, и с начала 2006 года на него посыпались обломки катастрофического процесса - от очевидной беспомощности в деле ликвидации последствий урагана «Катрин» до позорного краха насильственной демократизации Ирака. Между этими крайними точками поместилось много чего еще. Мышиная возня вокруг ядерной программы Ирана, появление документального фильма «Мелочь», доказывающего, что страшные события 11 сентября 2001 года явились результатом тайного сговора администрации Буша и ЦРУ с Аль-Каидой, имевшего целью развязать «легитимную» войну в Афганистане и Ираке. Плюс потеря влияния на Европу вследствие нагло спровоцированной «карикатурной войны».
Пустынная кобра не пощадила никого. Зато стали совершенно очевидны преимущества президентского поста - ушел в глухой запой, и ни до чего ему нет дела. Как хорошо быть президентом!
Портер Госс размышлял, страшась делать выводы для себя. В случае с «Ударом кобры» до Гаагского трибунала дело не дойдет - не было таких прецедентов. Были другие. Госс прекрасно помнил не столь давний эпизод, когда сильно засветившийся в подобной ситуации резидент в Лиссабоне получил из Лэнгли шифровку, состоявшую из одной фразы: «Самоубийство - вторая после автокатастроф причина смерти среди должностных лиц нашей компании». Бедняга в тот же день разогнал машину до 150 миль в час и врезался в бетонную опору путепровода, совместив таким образом оба рекомендованных способа решения проблемы.
Но директор ЦРУ недаром славился умением находить простые решения в самых сложных ситуациях. Чтобы нейтрализовать Уайтхеда, необходимо вернуть его с вымышленных просторов неограниченных возможностей на реальное поле печальной действительности. Напомнить патриотической общественности о былых подозрениях в связях его с российской внешней разведкой - не доказанных, но и не опровергнутых. Освежить их пикантными деталями операции «Удар кобры», которые он разрабатывал, выполняя заказ Лубянки, и отдать горячий материал в ту же датскую «Юлландс-Постен». Редактор Флеминг Розе - свой человек, напечатает. А дальше у Майкла Уайтхеда останется свобода выбора одного из двух апробированных лиссабонским резидентом способов остаться в памяти близких несгибаемым борцом за величие Америки и «культуру бесстрашных». Хотя не исключено, про несчастного Майкла люди скажут с исчерпывающей простотой: «Ну что вы хотите, он же был чокнутым...»
