ещё раз. События прошлого вечера мгновенно затопили её разум.

- Мы пойдём к маме? - тихо спросил ребенок.

- Хм... ну, давай мы сначала позавтракаем, а потом пойдём в больницу, и ты увидишь свою маму, ладно? - сказала Алекс с улыбкой.

- Как ты думаешь, она скучала по мне прошлой ночью? - жалобно спросила Карли.

- Карли, врач дал ей лекарство, чтобы она уснула. Если мы поторопимся и быстро съедим наш завтрак, возможно, мы сможем добраться туда прежде, чем она проснётся и начнёт скучать по тебе, ладно? - это рассуждение, казалось успокоило ребёнка и светлая улыбка озарила её лицо.

Алекс встала с кровати и направилась к шкафу. Она решила надеть джинсы и футболку. Очень долгое время она не носила джинсы - не было соответствующего повода. Потому что последние два года у нее была только работа. В последний раз она надевала джинсы... В памяти возникло видение Тедди, играющего на поле в младшей лиге. Тихий голос прервал её мысли.

- Алекс, у тебя есть дети?

Она застыла на месте. Закрытое пространство шкафа как будто сомкнулось вокруг неё, дыхание стало рваным. Алекс услышала странный шум в ушах и поняла, что переживает начало панической атаки. Колени задрожали и она почувствовала тошноту и клаустрофобию.

- Алекс? - маленькая ручка схватила её и потянула из шкафа.

- Садись, Алекс, ты что-то не очень хорошо выглядишь, - сказала Карли, подводя её к кровати. - Я принесу тебе воды, хорошо? Жди здесь.

Алекс постаралась сосредоточиться на своём дыхании. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить инструкции врача. Давно у неё не было таких приступов.

- Вот, Алекс, выпей это, - сказала Карли, поднося к её рту стакан. -Ты, наверное, устала. С моей мамой однажды тоже такое было. Я помню, что дала ей стакан воды, и она почувствовала себя лучше, - говорила она серьёзным тоном, пока Алекс пила воду. - Чувствуешь себя лучше?

Алекс была тронута озабоченностью в глазах ребенка и, не думая, погладила её мягкую щёчку и поцеловала девочку в лоб.

- Да, Карли… я чувствую себя намного лучше. Спасибо.

Алекс была вознаграждена улыбкой и потихоньку начала дышать легче. Она погладила ребёнка по волосам.

- Ты очень милая, Карли.

- Мама называет меня "сладкий горошек".

- Мне полегчало, давай собираться и пойдем уже, увидим твою маму.

* * *

Спустя час женщина и ребёнок входили в больницу. Алекс ускорила шаг, приближаясь к двери больничной палаты, где их ждала мать Карли. Открыв дверь, она увидела женщину в истерике и встревоженный персонал.

- Где моя дочь?! О боже, где моя дочь?!

- Мисс Оуэнс, пожалуйста, успокойтесь. Мы уведомили полицию и они уже на пути сюда, - успокаивающе говорила ей медсестра.

- Мамочка! - крикнула Карли и побежала к матери. Голова матери повернулась в их сторону, а руки распахнулись, принимая дочь в объятия. Медсестра подхватила близкую к истерике мать с ребёнком и помогла им присесть на кровать.

- Детка! О боже... детка, ты в порядке? - Риз Оуэнс крепко прижимала дочь к себе и безостановочно спрашивала у ребенка одно и то же, снова и снова. Слезы радости текли по её лицу. Глаза всех присутствующих обратились к Алекс. Темноволосая медсестра заговорила первой.

- Вы забрали ребенка без разрешения матери! - укоризненно сказала она Алекс. - Сотрудники полиции уже вызваны и едут сюда.

- Ну, я рада, что они едут, потому что этот ребенок был передан мне вчера доктором Маккензи и медсестрой в приёмном покое, и мне не задали при этом ни одного вопроса. Они даже не спросили, кто я такая. Так что - да, пусть полиция приезжает. Я думаю, что обязательно обнаружатся кое-какие инструкции, неисполняемые в этой больнице. Я бы сказала, что больница, безусловно, несёт за это ответственность, - распаляясь ещё больше, Алекс продолжила. - Нет никакого оправдания тому, что произошло здесь прошлой ночью. Кто-то мог обидеть этого ребенка! - возмущалась Алекс, указывая на Карли. - Убирайтесь! Я хочу поговорить с мисс Оуэнс, - приказала она персоналу больницы. Присутствующие застыли в оцепенении. - Сейчас же! - прикрикнула Алекс. Все поспешили выйти. Алекс обратила своё внимание на Риз Оуэнс и вновь встретилась с этими голубыми глазами. Приблизившись к женщине, сидящей на кровати, она протянула ей руку. - Здравствуйте, я Александра Мастерс.

- Я не знаю, благодарить тебя или убить, - сердито проговорила женщина. Она взяла Алекс за руку и тут что-то произошло: обе женщины как будто почувствовали резкий толчок. Голубые глаза всмотрелись в зелёные.

- Если вы пострадали...

- Алекс хорошо позаботилась обо мне, мамочка.

Внимание Риз вернулось к дочери, и она выпустила руку Алекс.

- Мне жаль, что вы волновались, - тихо сказала Алекс. Риз перевела глаза на неё.

- Алекс приготовила мне на завтрак яичницу, так же, как и ты, мамочка, - сообщила Карли, и глаза Риз переместились с одной на другую.

- Мне очень жаль, что вам пришлось поволноваться. Прошлой ночью это казалось единственным, что можно сделать. Мы пришли сюда поговорить с вами, но вы, вроде как, отключились, - Алекс с виноватой улыбкой опустила голову.

Риз смотрела на женщину перед собой и не могла поверить своему необъяснимому влечению к этой незнакомке.

- Это ты привезла нас в больницу?

- Да.

- Спасибо. Я не совсем помню, что произошло, - сказала она и снова посмотрела на свою дочь. - Я так рада тебя видеть, сладкий горошек, - она прикоснулась к гипсу. - Очень больно?

- Нет... хм... совсем немножко. Мамочка, у Алекс есть маленький сын, и я спала в его комнате прошлой ночью. У него есть тот замок из каталога, который я хотела. Помнишь, мама? Может, Алекс скажет нам, где она купила его, - восторженно рассказывала Карли. А Риз увидела, как Алекс резко побледнела, и в её зеленых глазах промелькнула боль, тут же сменяясь завесой холода.

- Вот моя визитка, мисс Оуэнс. Если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, свяжитесь со мной. Я буду более чем рада ответить на них, - с этими словами Алекс вручила Риз визитную карточку и направилась к выходу. Она уже собиралась открыть дверь, но застыла, услышав окрик Риз.

- Подожди! У меня... у нас у всех было тяжёлое утро.

Алекс обернулась.

- Ты попала в аварию прошлой ночью. Я привезла тебя и твою дочь в больницу. Я поступила очень неосторожно, забрав твоего ребёнка к себе домой. На твоём месте я бы засудила медперсонал этой больницы. Но я вернула тебе дочь в целости и сохранности. Не думаю, что нам есть что ещё обсуждать. Доброго дня, мисс Оуэнс, - она вышла из комнаты, оставив позади очень смущённую Риз.