уважать свободу личности. Насилие ничего кроме ответной агрессии не порождает… Свободный человек должен сам осознать границы своей свободы.

Брат промолчал. Но я понял, что он со мной не согласился: тебе легко говорить, а попробовал бы сам!

Он был, в общем, прав. Со стороны легко советовать. В чужом глазу, сами знаете…

— Я тут в одной книжке прочитал, — все же сказал я, — что детям, чтобы по–настоящему состояться, даже нужен конфликт с родителями. Им должно казаться, что они растут вопреки нам, вопреки правилам старого мира. Тогда все будет в порядке. Научная, между прочим, книжка. И в большинстве случаев, будем мы им мешать или нет, они вырастут в главном такими же, как мы. Это как перфокарта. Все уже заложено.

— А если не вырастут? — перебил меня брат. — Что тогда?..

Я рассмеялся. И мы заговорили о другом.

— Сижу, между прочим, за отцовским столом. Помнишь, как ты собирался его реставрировать?

— Что? — не понял Митька.

— Стол. Собирался ремонтировать старый чеховский стол. Материал подбирал, инструменты…

— Ах, стол… Да–да… Было что–то, — сказал брат. — Но я — это другое дело.

Я улыбнулся. И не стал спорить.

И мы некоторое время молчали.

— А помнишь наши завтраки по выходным, все вместе? — наконец, спросил я. — А? Отцовские истории? Притчу о двух лягушках…

Митя ответил не сразу.

— А как же! — очень серьезно и тихо сказал он. — Конечно! Конечно, помню.

— Может приедешь? — с надеждой спросил я. — Вместе вещи, наконец, разберем. Посидим вечерок?

Митька опять замолк. Я чувствовал, что он очень хочет приехать. Но наперед знал, каков будет ответ.

— Нет. Не смогу, — вздохнул брат. — Сейчас концерты… Потом репетиции… А еще студию открываем… Не смогу.

Мы помолчали, каждый на своем конце провода, на расстоянии семисот километров друг от друга.

Я подумал о том, что родственные связи — это все же что–то особенное. И наверное стоит жить, если в мире есть люди, с которыми можно вот так помолчать на разных концах провода, думая об одном и том же и без слов понимая друг друга.

Митька однако, как оказалось, думал о другом.

— А повезло нам с родителями! — вдруг весело сказал он. — Верно, брат?

Да, повезло.