бы, все на месте. Я подхватила пальто и выскочила из дома. Как на зло, лифт двигался со скоростью улитки, поднимаясь с первого этажа. Какие люди ждут меня на просмотре? Кажется, какая-то семья. Надеюсь, опоздание мне простят.

Выскочив на улицу, я полной грудью вдохнула замечательный запах осени. Первые сентябрьские денечки уже успели окрасить ветви деревьев золотом. Кое-где природа еще сопротивлялась переменам, радуя глаз последними осенними цветами в обрамлении густой зелени вечнозеленых кустов. Но осень неумолимо подступала, открывая последний бал. Уже к октябрю большая часть деревьев сбросит парадные осенние одежды, погрузившись в долгий зимний сон.

Моя машина, старая Ауди зеленого цвета, была припаркована под старым тополем. За ночь ее успел покрыть золотистый ковер опавших листьев. Их я смела прямо руками, чтобы не тратить время на поиски специальной щеточки.

Мимо неторопливо прошла пани Кучерова, ведущая на поводке бульдога. Мы познакомились сразу после переезда и стали если не подругами, то очень хорошими знакомыми, несмотря на солидную разницу в возрасте. Соседка, когда-то работавшая учительницей начальных классов, быстро взяла меня под свою опеку, не упуская возможности поболтать и одарить ценным советов. Женщиной она была проницательной и любопытной, что делало почти невозможным скрыть что-либо от ее внимания.

— Доброе утро, Кристи!

— И вам того же!

— Такой хороший сегодня день, не правда ли? — старушка остановилась рядом. На ней было длинное красное пальто и аккуратная, в тон шляпка. Завязанный красивым узлом белый шарф легко развивался на ветру. Пани Кучерова даже в шестьдесят выглядела отлично, уж не знаю, как ей это удавалось на скромную пенсию.

— Прекрасный, — согласилась я, пытаясь открыть машину.

— На работу спешишь?

— Да, очень! — замок на дверце ни в какую не хотел открываться. По хорошему, его давно уже пора заменить, но руки все не доходили. А с появлением в моей жизни Дэни и не дойдут. — Проспала сегодня, а у меня уже через пятнадцать минут просмотр на другом конце города!

— Конечно-конечно! Мы еще как-нибудь поболтаем, — старушка поправила легкий шелковый шарф на горле и переключилась на своего бульдога Бобби. — Ну что ты, мой хороший? Пойдем с мамочкой в магазин? — собака согласно тявкнула, чем вызвала горячее одобрение хозяйки. — Бобочка молодец, хороший мальчик.

— До встречи, — я, наконец, победила дверцу и села в машину.

В очередной раз подумалось, что было бы неплохо устроить своей Ауди генеральную уборку и выбросить, наконец, пакеты и старые бумаги с заднего сиденья. Однако постоянно находились другие важные дела, которые напрочь отбивали память об этой маленькой проблеме. С появлением нового бойфренда, я вообще забросила большинство необходимых дел, предпочитая свидания. В этом был свой плюс. Уборка в квартире стала проводиться регулярнее, ведь нельзя приводить мужчину в бардак.

Выехав на шоссе, я пристроилась в среднем ряду. Поток машины был плотный, но до пробки дело не дошло. Если повезет, успею почти вовремя. Чтобы развеять скуку я включила радио. Из колонок полилась одна из моих любимых композиций, «Killed by love» Элиса Купера. В предвкушении вечера и радостном возбуждении сделала радио погромче, подпевая хриплому голосу:

Страсть к хорошему року проснулась во мне еще в старших классах школы и не угасла теперь. Разве что с возрастом появилось больше финансовых возможностей ходить на концерты, в то время как количество свободного времени катастрофически уменьшилось.

Сегодня предстояло много работы, но несмотря на это настроение было замечательное. Мы договорились с Дэни поужинать сегодня, так что я не могла дождаться вечера. Стоило только подумать о продолжении сегодняшней ночи, как в животе начинали порхать бабочки, а губы пересыхали от нетерпения.

С Дэни было легко и комфортно. Мне нравилась каждая минута, проведенная с ним, причем это касалось не только секса, но и повседневных мелочей. Пожалуй, он был первым мужчиной, недостатки которого скорее умиляли, чем злили. Это похоже на глубокую влюбленность, что пугало и радовало одновременно. После разрыва с Артуром меня страшила возможность внезапного охлаждения чувств и болезненного разрыва. Но пока что, на стадии конфетно-букетного периода с Дэни я старалась не думать о плохом.

На место я приехала почти вовремя, опоздав лишь на пару минут. Заказчики уже ждали возле дома. Немолодая семейная пара с угрюмым мальчиком подросткового возраста что-то негромко обсуждали, глядя на дом. Семейство Благовых одновременно повернулось и замолчало. Приближаясь, я надела на лицо самую приветливую свою улыбку. Чем шире улыбаешься, тем больше шансов продать дом.

Клиентка была стройной блондинкой, почти на голову выше меня. Ее фигуру прекрасно подчеркивало коричневое трикотажное платье до колен, собранное складками возле декольте. На вид ей было около сорока лет, очень ухоженных и обеспеченных сорока. На безымянном пальце поблескивало массивное золотое кольцо, в ушах серьги из того же комплекта. Лицо, длинное, с прямым носом, упрямо поджатыми тонкими губами и холодными голубыми глазами мне не понравилось сразу. Когда долго общаешься с людьми, начинаешь обращать внимание на мелочи. Например, женщины с прическами, прилизанными волосок к волоску редко бывают легкими клиентами. Я была почти уверена, что она будет спрашивать о любой мелочи, презрительно кривиться и всеми способами подчеркивать, насколько ей безразлично данное предложение. Это был самый тяжелый тип людей. Годы практики научили меня не обращать внимания на подобные проявления и просто одаривать их сиянием фирменной улыбки. Как ни удивительно, большинство людей наивно верят в ее искренность.

Супруг был ниже жены сантиметров на десять и полнее раза в четыре. Вперед выдавался огромный живот, перетянутый ремнем и упакованный в серые брюки. Белая заправленная рубашка едва не расходилась под напором массивного тела. На практически облысевшей голове поблескивали капельки пота, несмотря на довольно прохладную погоду. Этот вряд ли будет много говорить, отдавая руководство в руки главнокомандующего. Вообще, насмотревшись на семейных людей подбирающих дома, я утвердилась в мысли, что равноправных браков практически не существует. Всегда есть кто-то, кто тянет одеяло на себя. Видимо, наше общество еще не созрело для настоящей демократии, тем более в рамках семейной жизни.

Подросток, отстоявший от