Крис Брэдфорд Выкуп

Пролог

Девушка ощутила затылком холодное дуло пистолета.

- На колени, - приказал мужчина голосом сухим и жестоким, как пустынный ветер.

Выбора не было, и девушка опустилась на пол. Пыльная ткань на глазах мешала видеть, по краям проникал свет, ткань пропиталась потом. Она скривилась, когда грязный пол ободрал ее голые коленки, проступила кровь. Она услышала зловещее щелканье пистолета, тело инстинктивно напряглось.

Похититель склонился к ней. Его дыхание – смесь кофе и никотина – было теплым и знакомым.

- Прощай, воробушек.

«Вот и все», - подумала она, ничего не чувствуя из-за усталости. После недель плена и бессонных ночей она уже не тревожилась. Страха не было. Она была рада концу пытки.

Но, пока она ждала пули, в голове зазвучал недовольный голосок.

«Почему я брошена здесь? Почему не заплатили выкуп? Что пошло не так?»

Несмотря на обещания и надежды, она собиралась умереть. Пуля пройдет в голову. Тело свалится в песок.

«Меня найдут? Узнают, кто я, после дней на палящем солнце? Будут ли пытаться узнать?»

- Заканчивай, - прошептала она, желая, чтобы он нажал на курок и положил конец ее страданиям.

Молчание.

Ни щелчка. Ни выстрела. Ни ответа. Только гудение мух и жара.

«Почему он медлит? Это очередная игра?»

Капли пота скатывались по ее грязным щекам.

- Силенок не хватает, да? – прохрипела она, голос дрожал, а нетерпение стало гневом. Ответа не последовало.

Дрожащей рукой она сняла повязку. Протерев глаза, она поняла, что осталась одна в центре комнаты из грязного кирпича. Деревянная дверь закрывала выход, через трещины проникал солнечный свет.

«Попробовать сбежать?» - она не знала, что ждет ее за дверью. Похититель? Пистолет? Или простор пустыни…

Дверь вдруг распахнулась, она зажмурилась из-за яркого африканского солнца. Тень накрыла ее лицо, в дверном проеме появился человек. Он был в армейской форме, палец его лежал на курке ружья, он быстро оглядел комнату и посмотрел на нее.

- Эмили Стерлинг? – пропыхтел солдат.

В горле было слишком сухо. Эмили слабо кивнула.

Солдат заговорил в микрофон.

- Янки Четыре - Рентгену, заложница жива. Повторяю: ЖИВА.

Подхватив Эмили, словно куклу, солдат вынес ее за дверь.

Поняв, что она спасена, Эмили начала плакать.

- Все закончилось, - обещал солдат. – Ты в безопасности.

«Нет, - думала Эмили, слезы лились на одежду мужчины. – Я никогда уже не буду в безопасности».

Глава 1

- Опусти голову! – крикнул Коннор, град пуль ударил по кирпичной стене.

Его клиент был в шоке, он пытался вырваться из укрытия. Но это было бы худшим решением. Простая прогулка по улице обернулась кошмаром, и теперь они оказались посреди спланированной засады.

Коннор знал, что нужно что-то решать. Он применил О-О-С.

Оцени угрозу. Два стрелка. Один на улице. Другой за деревом. Хотят убить, а не схватить.

Определи опасность. Он должен был найти укрытие для клиента. Но низкая кирпичная стена была лишь временной защитой. Вскоре стрелки встанут в другой точке, и они снова будут в опасности.

Сбеги. Проще сказать, чем сделать!

Коннор нажал на микрофон:

- Альфа Один Контролю. Запрашиваю срочную эвакуацию.

Наушник ожил, он услышал Шарли, лидера операций команды Альфа.

- Альфа Один, это Контроль. Они в пути. Три минуты.

«Три минуты?» - подумал Коннор. Они будут мертвы к этому времени. У них не было оружия, они были беспомощны. Коннору был нужен выход… и быстро.

Прикрывая клиента телом, Коннор выглянул из-за стены и огляделся. Кусты справа могли прикрыть их, но не могли защитить от пуль. Машина дальше по улице тоже не помогала: ему четырнадцать, и он не умел водить, не мог даже завести машину! Он посмотрел на здание сзади – маленький склад, примыкающий к офисам. Задний вход был в десяти метрах, но проход был открыт. Взглянув на врагов, Коннор увидел, что стрелок вышел из-за дерева. Нужно рискнуть.

- Вперед! – рявкнул он, схватив клиента за руку и побежав к складу.

Коннор закрывал мальчика телом, враги начали стрелять. Пули летели мимо. Одна чуть не задела его ухо. Ноги стучали по дороге и они, благодаря скорости и удаче, добрались до входа невредимыми.

Коннор потянул за ручку.

- НЕТ! – крикнул он, яростно дергая закрытые двери.

Он развернулся. Они были в тупике. Коннор толкнул клиента за большую урну. Мальчик пытался бежать, крича:

- Я не хочу умирать!

- Сиди там, - приказал Коннор, прижимая его к земле. Он процедил. – Амир, ты все только усложняешь.

- Прости, - ответил друг, улыбнувшись и сверкнув очками. – Но я должен играть паникующего клиента.

- Паникуй меньше, - попросил Коннор, несколько пуль ударило по металлу урны.

Амир вздрогнул и закрыл голову руками.

- Это будет сложно, не думаешь?

Ричи, игравший первого стрелка на тренировке, покинул свою точку на улице и стрелял из ружья шариками с краской. Так делала и Линг, второй стрелок, которая добралась до края низкой стены. Если они попадут по Амиру хоть одним шариком, Коннор провалил упражнение.

Миссия с защитой дочери президента Америки закончилась месяц назад, но команда Альфа все еще была под впечатлением и немного завидовала его новому статусу. До этого золотой значок был только у Шарли, и она его заслужила, а он был лишь новичком.

Потому некоторые ребята решили изводить его на тренировках до предела. Как говорила Линг: «чтобы убедиться, что Коннор не зазнался». Пока у Коннора оставались сомнения в себе, он даже подумывал, что успех был лишь удачей новичка. Да, его отец был телохранителем, он был одним из лучших. Но это не означало, что Коннор такой же.

Потому у него хватало своих сомнений, которые он хотел бы решить.

Коннор нажал на микрофон снова.

- Альфа Один Контролю. Где подмога?

- Альфа Один. Еще полминуты. Держитесь.

Шарики ударяли по урне, разбивались о тротуар. Коннор задумался:

«А у меня есть другой выбор?»

Ричи приближался, глядя на Амира. Коннор толкнул Амира дальше за урну. Шарики били по ней, словно камни. Черный Рэндж Ровер появился на дороге, он резко затормозил и встал так, что закрыл клиента от Ричи. Шарики теперь попадали по машине.

Но Линг оставалась угрозой. Она была в пятнадцати метрах, их ничто не защищало с ее стороны, и она не могла промазать. Коннор понимал, что это поражение. Они могли бежать или оставаться, но она попадет по ним.

И Коннор придумал. Он ударил по ножкам урны. Схватив Амира, он толкнул урну плечом.

- Что ты творишь? – кричал Амир, контейнер на колесиках поехал к Рэндж Роверу, и Коннор толкал его вперед, чтобы закрыться урной.

- Избавляюсь от