Содержание

Cover Page

Содержание

Мария

Мария

Екатерина Шашкова

Мария

Да, хотел бы я увидеть кого-либо из вас, людей,

так же спокойно реагирующих на появление существа

из вашей мифологии. И демонологии.

А. Сапковский, «Золотой полдень»

Двор был квадратный, окружённый по периметру четырьмя панельными пятиэтажками, и с типовой детской площадкой в центре. Скучный. Стандартный. Серый. Мне почему-то всегда доставались именно такие – безликие и однообразные. И с собаками…

В этот раз собак было двое: крупный рыжий «двортерьер» и мелкая лохматая пародия на болонку.

- Гав, - сказал рыжий, преграждая мне дорогу. - Гав-гав.

- Тяв! – робко подтвердила лохматая.

- Мяу, - согласилась я, на всякий случай отступая на пару шагов.

- Рррр! – Рыжий оскалил клыки и выразительно облизнулся.

- Чего? – опешила я. – А по-русски можно? А то эти ваши «рррр» имеют три сотни значений в зависимости от ситуации и степени благовоспитанности. Если вы меня таким образом некультурно посылаете, то так и говорите! Тем более, что я всё равно не уйду.

Собаки переглянулись. Видимо, им редко попадались такие разговорчивые и наглые жертвы. Псевдоболонка, кажется, вообще дар речи потеряла.

- Грр? – уточнил рыжий. – Ты из этих, что ли?

- Из тех же, что и ты, тормоз.

Я окинула пса самым презрительным из коллекции своих взглядов и повторила попытку попасть во двор. Но, видно, двортерьера в моём ответе что-то не устроило. Он шагнул в мою сторону и снова зарычал. Лохматая покосилась на старшего товарища и тоже попыталась изобразить что-нибудь грозное.

- В чём дело? – не поняла я. – Какие-то проблемы?

- Паррроль! – гавкнул рыжий.

- Мяу? В смысле, зачем?

- Пррроход неидентифицирррованных лиц на вверрренную мне террриторию стрррого запрррещён. Исключение – паррроль. Без паррроля не пущу. Особое ррраспоррряжение… оттуда… - пёс выразительно закатил глаза к ночному небу, затянутому плотной пеленой тёмных облаков. И насколько я знала собак, означать этот жест мог всё, что угодно. Начиная тем, что сообщение принесла залётная ворона, и заканчивая прямым приказом Верховной.

Я задумалась. Мне о пароле ничего не сообщали, а ведь задание передали всего пол часа назад. Что же такое могло произойти за это время? Пресловутое шестое чувство подсказывало, что ничего хорошего.

- И что, совсем никого не пускаете? А если я очень попрошу?

Рыжий виновато переступил с лапы на лапу:

- Пррростите, если нарррушаю ваши планы, миледи, но не пущу. Пррриказ, сами понимаете. Тут такой особый случай…

- А в чём дело? – Нельзя проявлять чересчур явный интерес. Но умеренное любопытство ещё никому не вредило.

- Да я и сам толком не знаю. Письмо прислали с нарррочным. – Ну вот, я же говорила, что ворона принесла. Ох уж эти вездесущие птицы…

- А хоть какие-то соображения имеются?

- Да нет, вррроде всё норррмально было… Я, пррравда, не слишком в курсе. Я ведь даже не патрррульный, пррросто живу здесь неподалёку. Ррричард меня зовут.

- Мария, - представилась я. – А что, обычных людей вы тоже во двор пускать не будете?

- А обычные и сами не придут, - вмешалась лохматая. - Тут же барьер, не видишь что ли?

Я присмотрелась и действительно различила за спинами собак лёгкое мерцание. Ага, тут и отвращающий, чтоб сбить с пути случайного прохожего, и обычный – если кто-то всё-таки попытается прорваться.

Впрочем, какие могут быть прохожие в три часа ночи? Разве что бомжи да загулявшие студенты. Ну, на первых мне плевать, а вторым иногда даже полезно «случайно» не найти дорогу домой – впредь будут возвращаться вовремя.

- Ну, что замолчала-то? – не унималась назойливая псевдоболонка. – Или ты барьер не видишь даже?

- Вижу я его, прекрасно вижу. И то, как паршиво он выполняет свою функцию – тоже вижу.

- Тяв? Почему паршиво?

- Да потому, что не больно-то он завернул меня с дороги. Я даже на сантиметр не отклонилась. И во двор могу пройти совершенно спокойно. Так что сама ты – тяв!

- Как это, можешь? Никто, значит, не может, даже я, патрульная, не могу, а ты можешь?

- Ах, так это ты местная патрульная?

Собаченция меня здорово развеселила. Признаться, я привыкла к тому, что в патрульные выбирают в основном овчарок или лабрадоров. Ну и сенбернаров, конечно. Но страж порядка, который чуть выше меня в холке и с уровнем IQ ниже пятидесяти – это… по меньшей мере забавно.

- Ну патрульная, и что с того? Уж всяко ни чета тебе, на ответственной должности состою! А такие как ты ходят тут, работать мешают, мозги пудрят ерундой. Где ж это видано, чтоб барьеры не работали, да ещё те, которые сама Верховная ставила?!

- Верховная? Вот прямо-таки и сама? Признайся, лохматая, ты же её никогда в жизни даже не видела! – Лёгкая усмешка, ироничный прищур глаз. Я прекрасно знала, какое впечатление производят на окружающих мои глаза и никогда не стеснялась пользоваться этим маленьким преимуществом при общении с окружающими. А особенно с собаками. Тоже мне, друзья человеков!

Рыжий, поймав мой взгляд, стыдливо потупился. Кажется, ему было неловко за хамство несдержанной напарницы. Чего, впрочем, нельзя было сказать о ней самой.

- Ну и что? – не растерялась псевдоболонка. Пусть она сама здесь и не появлялась, но барьер-то она и на расстоянии могла поставить. Вот и поставила! А меня, значит, сюда сторожить! И Ричи в помощь! А кошки всякие нам тут вовсе и не нужны, так что поворачивай-ка туда, откуда явилась и не мешай работать. Тяв!

- Вот что, тявка, ты мне тут не тыкай! – мурлыкнула я, попытавшись сделать голос как можно ласковее. – Ещё когда твоя бабка ходить не умела и материнским молоком питалась, меня та самая Верховная