уже говорил тебе. Мистическое. Согласно легенде, Джариат была прекрасной птицей, ставшей человеком из-за любви к потомству.
И тут я сообразила.
— Хочешь сказать, моя мать была Чуждой? Той самой Джариат из легенд?
Он наклонился и поцеловал меня с такой любовью, что сердце у меня сжалось.
— У нас, Ниша, впереди целая жизнь, чтобы выяснить это, если ты будешь со мной.
— Звучит заманчиво. — Я улыбнулась.
— И еще одно. — Он стал очень серьезен. — Я собираюсь кое-что предпринять, чтобы изменить отцовский двор. Мне нужен кто-то честный и благородный, чье мнение я буду ценить превыше всего — тот, кто будет рядом, когда я верну трон.
Я сглотнула, гордясь им и надеясь на будущее, которое мы сможем построить вместе.
— Ты хочешь, чтобы я вошла в твое правительство?
Он кивнул — по-царски, будто его голова была увенчана драгоценной короной.
— Не могу представить себя королем без тебя в роли королевы и главного советника.
Я обняла его и легонько поцеловала.
— Это значит «да»?
— Да, — воскликнула я. — Я люблю тебя, Дракор. Так что да, да! Все, что ты захочешь.
— Звучит заманчиво, — чисто по-мужски прорычал он.
Две недели мы с Дракором провели в убежище Чуждых, расположенном в тайных ущельях на юго-западе бывшего Колорадо. Как только он восстановил силы и оправился от похищения, мы вернулись на его родину в Новую Азию.
В тот день воздух был свеж, но солнечные лучи тепло ласкали наши плечи. Мы стояли на краю обрыва и смотрели на просторы океана перед нами.
— Ты готова, Ниша?
Я посмотрела на своего любимого, своего короля и улыбнулась.
— Да, готова.
Он кивнул и отпустил мою руку.
Одно движение плеч — и он изменился. Я последовала его примеру. Встряхнувшись, я все с тем же неиссякаемым интересом наблюдала, как обрастаю белыми перышками, постепенно превращающимися в великолепное оперение.
Мой дракон посмотрел на меня, и мне показалось, что он улыбается. Я кивнула ему. Мы вместе шагнули с обрыва.
И полетели.