препятствий и добрались сюда, – согласился Миллз.

– Мы украли вертолет, попали в «школу обаяния», спасли Додсона, похитили Бурова, с трудом вырвались оттуда, пролетели над Россией и вот – добрались туда, куда следовало. Черт, что касается меня, то я считаю, что мы справились с этим, – заключил Бреннан.

– Да, это невозможно опровергнуть, Билл, – заметил Холлис. – Я бы с удовольствием открыл за это бутылочку шампанского.

– Ах черт. Сэз как раз собирался купить шампанское в Международном центре торговли, – воскликнул Миллз.

– Поменяйтесь со мной местами, – попросила Лиза Миллза и, встав со своего сиденья, присела на корточках на полу возле кресла Холлиса.

– Я возьму управление на себя, – сказал О'Ши, – сделайте передышку, генерал.

Холлис отпустил штурвал и взял Лизу за руку. Все молчали. Ровный рокот турбин наполнял салон. Теперь они слушали только этот звук, ожидая каждую секунду, что он умолкнет.

О'Ши прокашлялся и, стараясь сохранять спокойствие, произнес:

– В километре отсюда. Посмотрите.

Бреннан, Миллз и Лиза проследили за его взглядом. Навстречу им шло небольшое грузовое судно. На его корме все увидели три желтых прожектора.

Холлис отпустил руку Лизы и взялся за штурвал. Через полминуты вертолет окажется прямо над этим треугольником. Однако если двигатели заглохнут, они рухнут прямо на корабль.

Он наклонил машину вправо, уходя от судна. Потом повернул на север и стал приближаться к кораблю под прямым углом, держась в сильном попутном ветре, чтобы увеличить подъемную силу. Прожекторы погасли, значит, на судне их заметили.

Теперь отпущенное им время измерялось секундами.

– Спокойно, – сказал всем и себе Холлис.

– Покажите им класс, генерал, – подбодрил его О'Ши. – Путевая скорость – сорок.

Холлис поднял нос вертолета повыше, чтобы снизить скорость.

– Высота – пятьдесят метров, – говорил О'Ши.

До корабля оставалось около ста метров. Сэм теперь рассчитывал угол скольжения, который привел бы его вертолет на корму в режиме авторотации.

– Путевая скорость – тридцать, высота – тридцать. Давление горючего на нуле. Нам придется вырвать провод подачи горючего или сальник.

– Полная остановка двигателя, – сообщил механический голос по радио. – Приготовьтесь к посадке на винтах.

Они находились в десяти метрах от верхней палубы. Холлис поднял нос вертолета, снизив путевую скорость почти до нуля. Судно проскользнуло мимо, и перед ними оказалась кормовая палуба. Ее подкидывало и качало, но никогда еще посадочная площадка не казалась Холлису такой желанной. Он осторожно повел вертолет к отступающей палубе, но когда оказался прямо над ней, вертолет угодил в воздушную подушку и резко подпрыгнул вверх.

– Черт возьми!

Палуба ушла из-под них, и вертолет опять оказался над водой. Без воздушной подушки он начал падать в воду.

Холлис нажал на газ, заставив МИ-28 подняться. Еще бы секунда, и хвост вертолета угодил бы в пенящийся кильватер. Сэм повернул нос машины к корме и последовал за судном, пытаясь удержаться на встречном ветре.

Механический голос заговорил снова:

– Остановка двигателя. Приготовьтесь к посадке на винтах.

Холлис толкнул вперед общий рычаг, увеличил скорость и буквально нырнул на палубу. Потом подал рычаг назад, и вертолет отлетел на несколько метров от высокого юта.

Лишь только задние колеса вертолета коснулись палубы, О'Ши вырубил двигатели, и «Ми-28» подпрыгнул в воздухе. Капитан рванул вверх тормозной рычаг, блокируя колеса. Все!

Холлис взглянул вверх на мачту и увидел там развевающийся «Юнион Джек»^[28]. В первую минуту никто не мог проронить ни слова.

– Не люблю я корабли. У меня сразу начинается морская болезнь, – прошептал О'Ши.

– А я, вашу мать, чертовски люблю корабли! – воскликнул Бреннан.

Тут Лиза бросилась Холлису на шею.

– Я люблю тебя. Ты сделал это, Сэм. Я тебя так люблю! – Она обняла О'Ши и крепко поцеловала его в щеку. – Я вас обоих люблю!

Капитан покраснел и тихо сказал Холлису:

– Прямо перед тем, как вырубить двигатели...

– Я слышал.

– Что? – спросил Миллз.

– Один из них полностью отключился, – объяснил О'Ши. – Горючего там не хватило бы, чтобы заправить обыкновенную зажигалку.

– Ну же, хватит об этом чертовом горючем. Все сработано отлично! – Миллз сунул руку под сиденье и вытащил пластиковый пакет. Он раздал всем черные лыжные маски.

– Вот, наденьте это. И никаких разговоров с командой, никаких имен.

Миллз перебрался в заднюю часть салона и надел маски на Додсона и Бурова.

Бреннан открыл дверцу, и они спрыгнули на качающуюся палубу.

– Я позабочусь о Додсоне и Бурове, – сказал Миллз. Он взглянул вверх на «Юнион Джек». – Как я и предполагал, это оказались британцы. У нас в НАТО не так много союзников, на которых можно положиться.

– В этой операции я не доверился бы даже нашим друзьям в Вашингтоне, Берт, – заметил Холлис.

– Так мы можем вздохнуть с облегчением или нет? – спросила Лиза.

Холлис подумал, что они никогда уже не вздохнут с облегчением, пока живы.

Дверца юта отворилась, и появились шестеро моряков в темных свитерах. Они с любопытством разглядывали прибывшую компанию: трое мужчин в советской военной форме, один – в спортивном костюме, на женщине тоже спортивный костюм и наброшенная поверх него куртка. Миллз кивнул им головой на вертолет. Моряки вытащили из салона одного в пижаме, второго в лохмотьях.

Холлис залез назад в кабину и отпустил тормоза. Потом, толкая вертолет в заднюю часть фюзеляжа, подкатили его к мерам левого борта и сбросили в море. Когда весь «Ми-28» исчез в темных волнах, за ним последовали три противотуманных прожектора. Капитан принял меры предосторожности на случай, если судно будет осмотрено советскими властями.

Додсона и Бурова положили на носилки и отнесли в судовой госпиталь. Остальных проводили в штурманскую рубку.

– Подождите здесь капитана, – сказал сопровождавший их моряк и удалился.

Холлис вздохнул и стянул с лица черную маску. Другие тоже последовали его примеру.

– Ну что ж, друзья, следующая остановка в Ливерпуле, – бодро объявил Миллз.

– Мы сделали это! – во всю глотку заорал Бреннан и бросился целовать Лизу.

– Генерал, вы чертовски здорово управляете вертолетом! Где вы научились этому? – О'Ши расплылся в улыбке.

– Где-то между Новгородом и Ленинградом, – ответил Холлис.

– Вы разыгрываете меня, Холлис, – засмеялся Миллз. – Эй, взгляните, здесь есть кофе и бренди. – Он налил бренди в кофейные чашки и произнес: – Друзья, предлагаю выпить за...

– За Сэза Айлеви, – перебил его Холлис. – А также за мужчин, женщин и детей, которых мы