присутствие в их доме, в качестве мачехи, хотя этот вопрос еще не обсуждался, она знала – до рано или поздно это произойдет. Видя, что они подъезжают к Палаццо, Элена приказала своему сердцу стучать размеренно, а нервам – успокоиться.

Не успел Доминико выйти из машины как пухленькая экономка Белла, которую Элена помнила с детства, подбежала и начала говорить о том, какие мальчики чертята и что им нужна твердая рука, но так как Нико не может им ни в чем отказать, ничего не получится, и тут она увидела Элену: Милая как же ты выросла, ты такая красивая, но на мой взгляд немного худая, не так ли Нико???

- Я с тобой абсолютно согласен Белла. – улыбнувшись, он добавил, - но уверен ты откормишь ее, и сделаешь настоящую итальянскую жену. – сказав это Доминико посмотрел в упор на Нелл, и она приложила все усилия, чтоб не отвести глаза.

- Ну чего же мы тут стоим, проходите в дом, сеньора Манзани рада Вас видеть.

- Спасибо Белла, я тоже рада нашей встрече.

Экономка добродушно улыбнулась и повернулась к Элене: - детка я испекла твои любимые кексы, а на обед, кроме всего прочего, приготовила спагетти под твоим любимым соусом.

- Беллита, а где мальчики, Нелл хотела с ними познакомиться.

- Они в бассейне Нико.

- Идем Нелл. – Он взял ее за руку, и буквально потащил за собой.

Лени не успела произнести и слова, как они оказались у бассейна, она остановилась как вкопанная, смотря на двух очаровательных мальчишек, которые резвились в бассейне. Но как только она заметили Нико, выскочили из бассейна с воплями: Папа, папа приехал…

Доменико подхватил и крепко обнял своих мальчиков несмотря, на то что с них стекала вода.

- Мальчики познакомьтесь – это Элена.

- Привет ребята, рада с вами познакомится.

Переглянувшись, мальчики сказали хором: Ты будешь нашей новой мамой?

Нелл посмотрела на Нико с мольбой о помощи, но он как будто ничего не заметил, стоял и ждал ее ответа как и мальчики. Собравшись, Элена произнесла: Я понимаю, что никогда не смогу заменить вам вашу настоящую маму, но мы могли бы подружиться, а для начала, зовите меня Нелл.

Мальчики, передернув плечами перевели взгляд с отца на Нелл и сказали: «Посмотрим».

- Бегите наверх в душ и спускайтесь через полчаса к обеду ребята.

Как только они остались одни, Элена обрушилась на него: как ты мог так со мной поступить, ты эгоистичный…

- Нелл давай не сейчас.

Она хотела возразить, но посмотрев на его уставшее, и измученное лицо промолчала.

***

Доменико знал, что рано или поздно они должны поговорить и решить вопрос с завещанием отца Нелл, просто он вдруг понял, что не может вот так просто взять и начать разговор, ведь прошло, как никак, прошло столько лет, и они совсем другие люди. Нелл… Она совсем другая, такая утонченная, изящная, совсем не та Нелл, которую он так любил, и что тут скрывать до сих пор не может забыть. Нико, устало, потер вески, вспоминая о Марии, самой доброй и самой милой женщине, которую встречал на своем жизненном пути.

Он вспомнил тот день, когда проезжая мимо бедного района, увидел двух сорванцов, похожих как две капли воды: Тео и Сандро. Они, чумазые и уставшие шли домой, сердце у Нико сжалось, он остановил свой черный мазератти, чем сразу привлек внимание мальчиков, подошел к ним и спросил, где они живет. Услышав ответ, прозвучавший в один голос, Дом улыбнулся: Мама не разрешает разговаривать с незнакомцами сеньор.

- А вы правы, что слушаетесь ее ребята! Но давайте так, меня зовут Нико, а вас как?

- Я – Тео, а это – мой брат Сандро сеньор.

- Ну, вот и познакомились – улыбнувшись, протянул руку Доменико. – А теперь я вас подброшу до дому ребята, а заодно и познакомлюсь с вашими родителями.

- У нас только мама, сеньор, папа теперь на небесах, а нашей Ческе всего три месяца.

Подъехав к дому, на который указали Тео и Сандро, он увидел, женщину и мужчину, которого она как было заметно, пыталась в чем-то убедить. Подойдя по ближе, Нико услышал обрывок разговора: … но сеньор, это мои дети, и я не отдам их никому и ни за что… - в словах этой женщины было столько боли, что у Доменико, в очередной раз сжалось сердце.

- Сеньора Мария – вы вдова, у вас нет средств прокормить детей, обеспечить их будущее, поэтому служба опеки займется вашими детьми.

Думай, думай, думай….

- Что здесь происходит? - Собеседники повернули одновременно головы, а Нико продолжил: Вы не имеете никакого права отнимать детей у этой женщины, она их мать и имеет полное право на то, чтоб дети остались с ней.

- А кем вы являетесь вообще, появляясь здесь и, делая, такие заявления.

- Меня зовут сеньор Росси, вам это о чем-то говорит? А вот кто вы такой мне хотелось бы узнать!

Человек, поднял на Нико изумленный взгляд, потом перевел его на женщину и проговорил: Я Витторио Матерацци, работаю в департаменте защиты прав детей. Сеньора Антонелли вы знакомы с этим господином?

Видя, удивление и страх на лице женщины, Нико в два шага подошел к ней, обнял за плечи, и повернувшись к спрашивающему ответил:

- Конечно мы знакомы, сеньора – моя будущая жена. – Он опешил от своих же слов, но отступать было уже поздно.

- Но… сеньора Мария, так почему вы не сказали об этом раньше, тогда бы и вопросов не возникло. Раз сам сеньор Росси поручился за вас и ваших детей, тогда мне здесь делать нечего, и я обещаю, что вас больше не побеспокоят по этому поводу.

- Спасибо сеньор Матерации… - только и смогла сказать Мария.

Проводя, нежеланного гостя, Мария вернулась в дом: Сеньор Росси спасибо вам большое за поддержку, но это все равно ничего не изменит, они заберут у меня моих детей, когда узнают, что вы солгали. – понуро сказала женщина.

- А я ни от чего и не отказываюсь, но для начала, расскажите мне, почему у вас хотят отнять детей?

Мария посмотрела на него , опустила глаза и начала говорить: Когда скончался мой муж, у меня было сильное потрясение, нервный срыв и так как у меня серьезные проблемы со здоровьем, да и материальное положение у нас не очень, вот они и отнимают у меня моих детишек. Сеньор, скажите, разве можно отнимать таких малюток у собственной матери? – уже плача, спросила женщина.

- Мария, если я скажу, что помогу вам, вы сделаете как я прошу?

- Да… - еле слышно ответила она.

- Так вот, сейчас вы собираете вещи и переезжаете в мой дом, а там решим, что делать дальше.