физиономии парня в комбинезоне. — Знаешь его? Высокий, тощий, с усами. Наверное, болтается в зале ожидания — труса празднует! Скажи, чтобы быстро шел сюда!

— Да, сэр! — ответил парень и вышел. Кэр подсчитал, что пока рабочий будет искать несуществующего лейтенанта Рендуэлла, пройдет не менее трех-четырех минут. А этого вполне достаточно.

Выхватив из груды багажа свой чемоданчик, Кэр снова оказался в коридоре и, убедившись, что там никого нет, выскользнул из служебного помещения. Ну, все! Теперь попробуй придерись! Сердце стучало в груди, как отбойный молоток, и Кэр старался идти как можно медленнее, чтобы унять его…

— Вылет для меня сегодня откладывается, это совершенно очевидно, — твердил он себе, покидая аэропорт. — Звонить шефу нельзя, надо обо всем доложить лично!

Через полчаса он был уже в вестибюле многоэтажного отеля и с независимым видом подходил к лифту. На самом верхнем этаже трижды постучал в один из номеров.

Дверь открылась. Во всю ширину ее проема стоял громила двухметрового роста с приплюснутым носом.

— Ты? — удивился он. — Уже вернулся?

— Да, — ответил Кэр, не вдаваясь в подробности. — Где они?

— Совещаются, — понизив голос, ответил детина. — Не станут сейчас говорить с тобой. Приходи позже.

— Но у меня очень важное дело!

— Хо! — осклабился громила.

Кэр молча показал на черный чемоданчик.

— Можешь оставить здесь.

Охранник выхватил чемодан из рук Кэра:

— Занесу шефу. А ты сгинь! Ясно?

Протестовать не имело смысла. Несколько секунд Кэр постоял перед закрытой дверью, потом пожал плечами и направился к лифту, решив, что имеет полное право пропустить где-нибудь стаканчик-другой как компенсацию за все сегодняшние передряги.

А в апартаментах роскошного номера сидели боссы одного из звеньев всемогущей мафии. Сидели в удобных низких креслах за длинным столом, сверкающим полированными узорами.

— Удивляюсь, что ты принял это предложение, — желчно проговорил один из присутствующих. — Зачем нам этот старый премьер? Какое нам до него дело?

Тот, к кому был обращен вопрос, небрежно махнул рукой:

— Бизнес есть бизнес. За это хорошо заплатили те, кому есть до него дело. Половину сразу, остальное, когда все будет сделано.

На насупленном лице спрашивавшего не дрогнул ни один мускул, но мысленно он усмехнулся: «На этом деле ты здорово поскользнулся, старый лис!»

Дверь приоткрылась, и в нее протиснулся гангстер с приплюснутым носом. В руке он держал чемоданчик Кэра. Боссы не обратили на детину никакого внимания, будто это был какой-то неодушевленный предмет. Потоптавшись и не решившись помешать разговору, он втиснул чемоданчик в простенок у письменного стола, за которым восседал шеф, и тихонько вышел.

— А кому ты поручил пронести бомбу? — опять прозвучал тот же голос.

— Кэру. Знаешь его? Такой никчемный малый…

— А как?

— Дал ему чемодан. Сказал, что с героином, чтобы берег его пуще глаза.

— И?

— Взрывчатки там хватит, чтобы разнести в куски целую эскадрилью, не то, что один самолет! — Шеф посмотрел на часы. — Механизм сработает через минуту.

Рисунок Сергея Григорькина