ее! А ведь только месяц назад на ней установили гранитный камень согласно завещанию. На месте, где должна быть могила, рос молодой клен.

— Прав был Петр Иванович! Как и говорил, что-то необычное произойдет с его могилкой! Дети, не берите в голову. Так и должно быть!» — проговорила Дуняша, осеняя себя крестным знамением.

Часть первая. Вселенец

1

Петр Иванович открыл глаза: вокруг была непроглядная темень. Луны не было видно, звезд — тоже. Было тепло, стояла духота, как бывает перед грозой. Вокруг слышался шепот листвы, легкий ветерок обдувал лицо. Невдалеке журчал ручеек. Все тело болело, как будто по нему прошелся асфальтовый каток. В голове — полная пустота и боль, большая боль.

Он лежал на куче ельника. Было довольно мягко, только хвойные иголки кое-где щекотали открытые места рук, выглядывающие в прорехи разорванных рукавов плотной полотняной рубашки.

«Странно! Я же был на даче, разговаривал с Дуняшей…

Я что, на том свете? Темно. Ничего не видно!»

Вдалеке раздались раскаты грома, и вспышка молнии на мгновение осветила все вокруг.

«Так, лежу на лапнике под огромной елью. Вокруг — дремучий лес. Рядом валяется ружье-двустволка и кожаный охотничий мешок с двумя лямками и завязкой сверху, называемый по-английски: «Leather Sack». Такие использовались лет сто назад. Больше ничего рассмотреть не успел. Подожду следующую молнию.»

При следующей вспышке Петр Иванович разглядел в двух шагах от себя тело какого-то огромного зверя.

«Похоже — медведь! Очень уж большой. Никогда не увлекался охотой. Только несколько раз в жизни был на утиной охоте. Этим мои познания в этом деле и ограничиваются. Ну что же так болит все тело! О, и огромная шишка на затылке.

Как же я оказался на лапнике? Похоже, уползал от медведя назад спиной.»

Гроза удалялась. Дождь так и не начался.

«Надо дождаться утра. А пока попытаться заснуть. Ох! Как болит голова!»

В следующий раз Петр Иванович открыл глаза уже при дневном свете. Огляделся. Перед ним на самом деле лежал медведь. Правда, не такой большой, как показалось ночью, но всё равно размеры его впечатляли. Вся морда зверя была разворочена.

«Похоже, выстрел был сразу из двух стволов: пулей и крупной картечью. В упор. Ничего не помню! Какая охота, какой медведь? Где я? Или, как и мечталось, попал неведомо куда в неведомо кого? Явно я не в собственном теле: на лице бородка и усы, на голове — волосы… Да их у меня уже лет двадцать не было! Одет в охотничий костюм: кожаные штаны, жилет, сапоги. Вон, и шляпа валяется!»

Кряхтя, Петр Иванович дотянулся рукой до охотничьего мешка, подтянул к себе, развязал завязку на горловине и вытряс все содержимое себе на колени.

Две пачки патронов с пулями, столько же с дробью, в отдельном мешочке еда: кусок сала, хлеб, шмат домашней колбасы, сыр и пяток вареных яиц. В обрывке газеты завернута соль. Фляжка, наполненная спиртным. Металлические кружка и ложка. Больше ничего.

Есть не хотелось. Только пить.

Он подтянул к себе ружье. Зарядил один ствол пулей, другой дробью. Сполз с лапника на землю, подобрал валяющийся охотничий нож в ножнах. Надел шляпу.

«Тирольская, охотничья, с пером.»

На карачках добрался до ствола поваленного дерева, сел и осмотрелся.

В десяти шагах протекал ручей. Безумно хотелось пить.

Петр Иванович, ползком добрался до него и, черпая ладошкой воду, напился. Хотел встать, но не смог разогнуться: спина болела неимоверно. Сел на траву и задумался.

«Ничего не помню, кроме того, что у меня осталось в воспоминаниях о своей прошлой жизни. Кто же я здесь? И где это — здесь? Надо проверить карманы, может быть, найдутся некоторые ответы.»

В карманах штанов и жилета оказался большой клетчатый носовой платок, кошелек и коробок спичек. Никаких документов не было. В часовом кармане — большие серебряные часы луковкой с откидывающейся крышкой.

«Спички какие-то странные: большие с красными головками. Наверное, фосфорные. Могут гореть даже при дожде и ветре. Как раз хороши для охоты.»

В кошельке нашлось несколько бумажных купюр и металлических монет.

«Так, купюры выполнены на немецком языке: три по десять марок, 1878 года выпуска и одна — пятьдесят марок, выпуска 1890 года. Значит, скорее всего, я где-то в Германии и в девятнадцатом веке. Монеты — по пять и десять марок, прусские, золотые, по две штуки каждого номинала. А также серебряные по три и одной марки и медные — десять штук по одной марке и по десять пфеннигов. Надо посмотреть на обрывок газеты, в который завернута соль.»

Согнувшись в три погибели, Петр Иванович доковылял до лапника, на который тут же улегся.

«Обрывок газеты на немецком языке, вырван откуда-то из середины. На одной стороне — отрывки нескольких объявлений. Ни одного полностью. Но можно понять, что предлагаются в аренду меблированные комнаты, работа гувернанткой и идет распродажа дамских перчаток. На другой стороне — без начала и конца кусок статьи, посвященный возрождению прусского духа в Германии. К сожалению, нет ни слова о месте выпуска газеты и времени ее выхода в свет.

Попробую свести всю полученную информацию.

Итак, я нахожусь в Германии, скорее всего в восточной ее части — Пруссии. Похоже, я отправился на охоту, но произошла непредвиденная случайность — встреча с медведем, которая закончилась для меня серьезной травмой спины и головы, а для него — смертью. Как это произошло — не знаю. Место, где я оказался — дремучий лес. Не видно нигде никаких тропок и дорог. Правда, я еще по окрестностям и не ходил. Поскольку у меня с собой полно нетронутых продуктов, на охоту я отправился недавно, так что ожидать скорой помощи не приходится. Еды хватит дня на три, может быть на четыре, если экономить.

Скорее всего, я довольно состоятельный человек, так как с собой имеется значительная сумма, в том числе и в золоте.

У меня осталось много охотничьих припасов, что позволяет надеяться остаться в живых даже при нападении каких-либо диких зверей. Правда, неясно, когда и где спать. Спина травмирована, на дерево не залезть. Только и могу, что почти ползком перемещаться в пределах этой поляны.

Кто я такой — не представляю. Это очень сильно осложнит мое положение при встречи с людьми.

Думаю, я нахожусь не так далеко от людей. Ну, сколько я мог пройти километров по лесу за несколько часов? Ведь запасы продовольствия не тронуты.

Значит, в первую очередь я должен отлежаться, может быть станет легче и моя спина, наконец, разогнется. Тогда смогу попытаться выйти к людям.

А пока мне надо собрать как можно больше сушняка для костра, ночью это будет сделать намного сложнее.