чувствовала себя хорошо. Пашутин был убит – нож развалил ему все внутренности.
– Основная цель достигнута, – сказал Николай Федорович. – Золото и платиновый полуфабрикат мы сохранили. Если преступники подсунули нам чугунные пластинки вместо платины, – он улыбнулся, – то мы в свою очередь наградили их обычной алюминиевой фольгой. Минусы: убит один из членов банды, пострадала Зина Ананьева. Не обнаружен главарь – «Санько». Это серьезные просчеты, товарищи. Согласитесь: все это произошло потому, что мы некритически отнеслись к сотрудничеству Пашутина. Сообщения от рабочих поступают?
– Очень много, – Смирнов открыл папку, показал пачку писем.
– Давайте подумаем… – Николай Федорович прошелся по кабинету. – Механизм преступления предельно ясен: Володин подготовил вход в кладовую Пашутину. Тот взял фольгу, погрузил в контейнер. Они правильно рассчитали, что в это время на контейнер никто не обратит внимания – привычно. Далее – контейнер и труп мы обнаруживаем у входа на лестницу, преступник и фольга исчезли… Какие будут соображения?
– Рядом лестница, она ведет во двор, – сказал Миронов. – Опрошены десятки людей. Никто не видел, чтобы кто-то вышел с этой лестницы по двор.
– А вам не приходило в голову, – вдруг сказал Николай Федорович, – что «Санько», да-да, уверен, именно «Санько», чувствуется опыт и хватка, взял фольгу, упаковал, как обычный мусорный пакет, и швырнул в шахту? А потом поедет на свалку и подберет пакет?
– Интересная мысль, – Смирнов открыл свою папку. – Здесь одна работница картонажного цеха – она коробки упаковочные делает для готовых приборов – сообщает, что дважды – в марте и в мае – видела инспектора отдела кадров Иванова около мусоропровода. Иванов бросал туда какие-то пакеты. На ее шутливый вопрос ответил, что любит поесть на ходу, а это, мол, остатки завтрака.
– Проверял, можно ли отыскать пакет на свалке? – спросил Миронов. – Готовился?
– Возможно. Займитесь им вплотную…
Иванова арестовали через сутки. Арестовали в тот момент, когда он приехал в собственном «Москвиче» на утильбазу и получил от заведующего свой пакет. Этот пакет вскрыли в его присутствии. Иванов увидел нарезанную алюминиевую фольгу и заплакал – злыми и бессильными слезами. Потом приехали Николай Федорович и Виктор Кондаков и долго всматривались в лицо задержанного.
– Вы не были на собрании в клубе, – сказал Кондаков. – Иначе я бы вас запомнил… Может быть, сразу не узнал, а запомнил бы. Постарели, «Санько»…
Бандит равнодушно взглянул на Виктора.
– В клуб умышленно не пошел – догадывался, зачем собрание. А вы тоже не помолодели. Полковник, кажется?
– Генерал, – поправил его Виктор. – А все же, сколько веревочка не вьется…
– Ничего, – оживился «Санько». – Есть что вспомнить…
– Есть, – тихо сказал Николай Федорович. – Убитых, ограбленных. Ни за что ни про что погубленных людей. Теперь у тебя будет время. Пусть недолгое, но будет. Я тебе желаю до последней секунды, до выстрела помнить об этих людях. Смерть от пули легка. Но я думаю, что ты от мыслей своих умрешь. Тяжело умрешь. Справедливо.
Бандита увели. Николай Федорович подошел к окну. На другой стороне улицы, в «Эрмитаже», играл оркестр, танцевали парни и девушки.
– Хорошо быть молодым, – Николай Федорович повернулся к Виктору. – Наверное, у меня это было последнее дело, как считаешь, генерал?
– А хоть и последнее, – нарочито бодро отозвался Виктор. – Разве в этом дело? – И добавил: – После нас останется добрый след на земле. Ради этого мы жили. Ради этого умирали… Смысл бытия мы открыли! Разве этого мало?