лежал на полу. Его собственный ритуальный нож торчал из глазницы.

Все произошло, буквально, за два удара сердца. Среагировал только Хантер - он уже стоял на одном колене и в руках держал дискомет. Паркер только разворачивался с недоуменным лицом. И все кончилось.

- Нифуя себе, - прошептал Леха.

И тут же все завертелось. Хантер и Паркер бросились к Волкову, стали его тормошить, спрашивать, не ранен ли, то се.

- Да все со мной нормально! Джошуа, с какого хрена, шаман-то ожил?

- Сам в шоке! Ему четко в башку диск вошел. Сами посмотрите!

Все обернулись и точно. Из темечка торчала часть диска. Одна рука практически отрезана очередью из дискомета.

- Ну, понятно все. Диск на излете ударил шамана в череп и просто вышиб из него дух, - Вольф почесал затылок, - а пока Паркер его крутил-вертел, раздевая, тот потихоньку очухался.

- А я уж перепугался - только оживших мертвецов нам не хватало на поверхности, - облегченно выдохнул Леха.

- Не бывает, - сказал Хантер и добавил неуверенно, - хотя по нынешним временам, кто его знает.

- Давайте грузимся и поехали, пока тут не набежали соплеменники.

Рулить уселся Вольф, Леха - на месте стрелка-наблюдателя справа, Паркер - как всегда пассажиром - сзади.

- Эх, где наша не пропадала! - Вольф даванул на газ, машина взревела и с места рванула как застоявшийся жеребчик. Леха успел нажать на гашетку и стена, в которой был проход, через который и зашли туземцы, испарился.

Хорошо все-таки кроме колес иметь магнитную подушку и автоматику, которая страхует, от "дурака", оказалось, что за стеной большой провал. Вдоль которого шла узкая тропка по оставшемуся карнизу. Танк повис над пропастью, пусть и не глубокой, но зато протяженной. Внизу было крошево бетона, они даже не стали туда спускаться. Проскочили этот участок, потом ни чему не наученный Вольф, пробил перегородку, и они вкатились в широкий коридор.

- В конце - тамбур и аварийный выход, - тихо сказал Волков.

- Да ты что?! - Вольф поймал кураж, непонятно с чего, правда. О чем и высказал ему Леха.

- Как с чего, Ляксей? Еще чуть-чуть и мы выберемся на свободу! - Он бросил руль и начал тормошить друга.

- Да, знаю я, знаю! Но ты ведешь себя как пацан! Давай сначала выберемся!

И они все-таки вышли. Это получилось как-то совсем не торжественно и даже немного огорчило Лешу. Вылетели в тамбур и увидели ворота. Совсем не большие, грузовые, а так себе. Конечно, планетарная машина там пройдет, но впритык.

- А нам больше и не надо! - Вольф махнул рукой и приготовился к тарану.

- Подожди, давай проверим, может они открываются?

- Ага! Сам посмотри на эту кучу песка и мусора! - Хантер кивнул на экран.

На самом деле, ветер и дожди через приоткрытую и перекошенную створку, нанес целый бархан. Песок, земля, перемешанные с сучьями и ветками, создали настоящую баррикаду, но через нее шла еле видная тропинка.

- Видимо, нечасто посещают это, богом проклятое место, - вздохнул Паркер.

- Ломаем ворота? Или пешком? - Вольф глянул на Леху.

- Вперед! - Леха махнул рукой, - чего уж тут беречь. А без машины мы никуда не доберемся!

Хлопок плазмы. Ворота исчезли, машина рыкнула и рванула вперед.... Мелькнул бетон стен, за ним уже камень, зелень каких-то кустов и... вот она - свобода!

В этом году в горах весна пришла рано. На вершинах гор, окружающих эту речную долину, еще лежал снег, но ниже вовсю зеленела трава, и появлялись первые листочки на деревьях. Тишины подземных этажей здесь не существовало. Щебет птиц и жужжание проснувшихся пчел над первоцветами казались невероятно громкими. Запахи будоражили воображение.

Люди переглянулись, бросились друг другу в объятия. И тишину девственной природы нарушил громкий крик:

- Мы сделали это!

Конец первой части.