они меня с ума сведут!

    Алинской. Можно ли быть меня несчастнее!

    Константин Прохорович (подходя к дочери и стараясь увести ее с собой). Пойдем, пойдем, Наденька.

    Алинской (которого Падчерицын удерживает). Прощайте!

    Наденька. Прощайте!

    Алинской. Я вас никогда не забуду!

    Наденька (в слезах). И я вас также! (Уходит с отцом.)

Явление XXI

Алинской и Падчерицын.

    Алинской (в сильном волнении расхаживая по комнате). Не могу прийти в себя! Где видано такое тиранство? Да это самое каменное сердце! Это не отец, а просто варвар! Это... это... (Опомнясь.) Нет! Он истинно честный человек: надобно отдать ему справедливость... А я еще сначала думал, что он... так... пустой старик... не дальнего ума и без всякого характера!

    Падчерицын. Да! Как не так! Нет, братец, где коснется до чести, тут он настоящий черт, братец! Ведь я тебе говорил, что он в слове своем до того тверд, до того упрям, что в наше время это уж даже из рук вон!

    Алинской. А, он упрям, говорите вы? Так постой же! Уж и я ему не уступлю!

    Падчерицын. А что же ты сделаешь?

    Алинской (в отчаянии). Сам не знаю... но я не могу жить без Наденьки! Это решено: ей не бывать за Гремиславовым! Я вызову его на дуэль!

    Падчерицын. Что ты, братец, затеваешь! На дуэль!

    Алинской. Да! Кто-нибудь из нас должен умереть! Сейчас же напишу к нему записку и попрошу его явиться в назначенное время и место! А вы, Иван Григорьич, будьте моим секундантом. (Садится к столу и пишет.)

    Падчерицын. Этого еще недоставало! Полно, братец! И ты думаешь, что я допущу? Нет, дудки! Гей! Кто тут есть?

Емельян входит.

Явление XXII

Прежние и Емельян, бледный и растрепанный.

    Падчерицын. Что это с его рожей сделалось?

    Емельян.

                       Я, сударь, сбился с панталыку.

                       Да на Руси у нас твердят,

                       Что ведь не всяка строка в лыку...

    Падчерицын (в сторону). Лыка не вяжет!

    Емельян.

                       Простите, сударь, виноват!

    Падчерицын.

                       Или сам черт тебя дурачит?

                       Что это значит, Емельян?

    Емельян.

                       А это просто, сударь, значит,

                       Что Емельян... немножко пьян!

   Виноват-с... и мне, того гляди, спину вздуют, примером будучи, если вы за меня не вступитесь... А ведь вы-то всему и причина, батюшка Иван Григорьич!

    Падчерицын. Я? Как так, братец?

    Емельян. Да-с, вы, батюшка! Вы извольте видеть... Я как честный христианин, примером будучи, давно уж обещался напиться в тот день, как барышню просватают, а ведь вы... Вот я, примером будучи, в рассуждении... Ей-богу, это в первый и в последний!

Алинской все пишет и уж изорвал две записки.

    Падчерицын. Ты, верно, сейчас из кабака?

    Емельян. Нет-с... с чердака... Я там, примером будучи, всхрапнул было немножко... да сонный-то вдруг и вспомнил: "Ах, мои батюшки! Ведь меня послали с письмом к губернаторскому сыну!.."

    Алинской (вставая). А ты потерял его?

    Емельян. Никак нет, ваше благородие.

    Падчерицын. Стало, ты его не отвез, братец?

    Емельян (на коленях). Простите! виноват-с! (подает письмо.)

    Алинской (бросаясь на шею к Емельяну, которого Падчерицын уже поднял). О, избавитель мой! Я тебе обязан жизнью!

    Емельян (испугавшись, думая, что его хотят бить). Виноват! Помилуйте!

    Алинской (давая ему денег). На, возьми! Вот тебе, выпей за мое здоровье.

    Емельян (удивясь). Нет, уж и без того наздравствовался, примером будучи!

    Алинской (крича). Константин Прохорович! Степанида Карповна! Все пожалуйте сюда!

Явление XXIII

Прежние, Константин Прохорович, Степанида Карповна и Наденька.

    Наденька. Ах, боже! Что сделалось?

    Алинской. Что сделалось? Ах! Если бы вы знали... Хотите ли вы быть моей женой?

    Наденька. Хочу ли я? Уж разумеется!

    Алинской (Константину Прохоровичу). Итак, теперь больше нет никаких препятствий! Вот письмо Гремиславова.

    Константин Прохорович. Ответ его?

    Алинской. Нет... Не на что было отвечать.

    Падчерицын. Емельян и не ездил, братец!

    Емельян (дергая Падчерицына за полу). Не сказывайте барину!

    Степанида Карповна. Не ездил? Право? Спасибо тебе, Емельянушка! Спасибо, друг любезный! По той причине я за это дам тебе на водку!

    Наденька. Уж и я также не забуду твоей услуги!

    Емельян. А еще боялся, что меня отдерут на обе корки. (Наденьке.) Дай вам бог, матушка-барышня, всякого благополучия с вашим супругом! И совет да любовь! Уж как бы я теперь клюкнул за ваше здоровье! Да нет уж, примером будучи, сыт! Душа не берет!

    Константин Прохорович (раздирая письмо, которое держал в руках). Ну! Вот и концы в воду. Напишем другое, со всевозможной учтивостью.

    Наденька. И с отказом...

    Степанида Карповна. И с приглашением на свадьбу нашей дочери...

    Падчерицын. С Александром Ивановичем, братец!

    Наденька. Ах, как я рада!

    Степанида Карповна. И я, по той причине, сама не своя!

    Константин Прохорович. Слава богу! Насилу дело сладили! Какое счастье, что у меня Наденька только одна, а то, я вам говорю: что за комиссия, создатель, быть взрослой дочери отцом!

   Наденька (к зрителям).

                       Жених сперва меня бранил,

                       Дурной и глупой находил,

                       Потом в меня влюбился страстно,

                       Нашел и умной и прекрасной...

                       Но это мненье жениха,

                       А тут всегда не без греха!

                       Итак, чтоб выйти из сомненья,

                       Хочу узнать я ваше мненье:

                       Я хороша или дурна?

                       Или глупа или умна?

   1833