второго, после чего снова исчез в таволге.

Махоня велел распрячь лошадей, и восемь человек верхами двинулись в травостой. Размахивая клинками по сторонам, они стеной двинулись туда, где маячил труп их собрата. Но вот один из разбойников немного отклонился в сторону, взмахнул мечом, нацеливая в кого-то удар, и вдруг какая-то неведомая сила повалила его в траву.

Брагода легко вскочил на коня убитого. Ушкуйники повернули лошадей в его сторону, но Брагода уже сам наседал на них. Он раздавал удары, словно играя топором, направо и налево.

Махоня смотрел на все издали, затем схватил копье и побежал к скучившимся всадникам. По нетвердой посадке тел, по запрокидывающимся головам и опущенным рукам вожак понял, что его верховое воинство, с трудом владевшее конями, гибнет на глазах. Махоня задыхался от бессильной ярости. Он ринулся на подмогу своим головорезам, представляя, как сейчас всадит копье в бок противнику, как поднимет того на пружинистом древке.

Но борсек снова будто канул в воду!

— Где ты? Покажись, вот он я-я!!! — крикнул вожак, потрясая копьем.

И, словно повинуясь этому неистовому зову, перед ним вырос воин с обнаженным до пояса телом. Махоня, казалось, точно рассчитал удар, но копье в его руках оказалось просто коротким деревянным обрубком.

Вожак отпрянул, упреждая следующий удар, однако рядом уже слышался топот подоспевших верховых. И тогда борсек метнулся под животы лошадей. Махоня медленно двинулся вперед, стиснув у груди рукоять ножа, как вдруг на пути его опять возникла демоническая полуобнаженная фигура и нож вместе с отрубленной кистью вожака полетел на землю.

Все было кончено…

Брагода долго оглядывал место побоища, порубленные тела, обоз ушкуйников, заросли таволги, по-прежнему грозящие опасностью, потом медленно двинулся прочь…

Примечания

1

Ослопы — жерди

(обратно)

2

Триверы — славянские племена раннего средневековья, названные так за поклонение культу трех солнечных братьев-богов.

(обратно)

3

Ритон — кубок из рога.

(обратно)

4

Племена полабских славян.

(обратно)

5

Древний славянский город, позже Лейпциг.

(обратно)

6

Тельник — телохранитель.

(обратно)

7

Колты — ювелирные украшения округлой формы, височные кольца.

(обратно)

8

Руговит — бог солнечного цикла у полабскях славян.

(обратно)

9

Волк — так у пиласских славян обычно называли младшего сына в многодетных семьях.

(обратно)

10

Огниво — поперечина на рукояти древнерусского меча.

(обратно)

11

Ис Ус — искаженное имя Иисуса Христа.

(обратно)

12

Перестрел — древнерусская мера длины, равная дальности полета стрелы.

(обратно)

13

Драхма — имевшая хождение среди полабских славян греческая серебряная монета.

(обратно)

14

Епанчи — суконные плащи.

(обратно)

15

По языческой традиция неделя состояла из пяти дней. Пятница, последняя в неделе, соединялась с женским божеством Макоши.

(обратно)

16

Водры — славянское название реки Одер.

(обратно)

17

С конца Х до середины XIII века окруженные со всех сторон христианским миром пемли балтийских славян оставались последним оплотом старой веры — родового язычества. Один из крупнейших языческих храмов — Святовита в Арконе держал для своей обороны 300 отборных, прекрасно подготовленных воинов.

(обратно)

18

Рюен — сентябрь.

(обратно)

19

Родсток у немцев стал называться Ростоком. Старградов было несколько, они превратились после онемечивания в Альтланд, Ольденбург и т. д.

(обратно)

20

То есть южное побережье Балтики. В славянских диалектах слова «вир», «за;..;:» имели много значений, однако почти повсеместно они обозначали сразу и плавающую дружину, и население южного берега — жителей северного Сеугга.

(обратно)

21

По языческим представлениям, череп врага, выставленный перед воротами дома, символизировал победу и отпугивал злых духов, ему прислуживающих.

(обратно)

22

По мифологии славян, чудовищный змей, подчинивший себе водяную стихию — Яже (Ящер), соединил все земные воды. Змея превозмог в поединке Ярило.

(обратно)

23

Имеются в виду канонические и апокрифические писания.

(обратно)

24

Позже был переименован в Нарву.

(обратно)