длинным и обещало долгие годы дружбы и процветания, как всегда бывает в официальных посланиях.

— Там! Там!!! — старшая служанка, словно рыба, глотала воздух, пытаясь отдышаться. Давно старший маг не видел, чтобы эта почтенная дама проявляла такую прыть. — Мастер Натан! Я пошла убраться, а там!!!

Натан заглянул в комнату. Она пустовала уже много лет, чтобы если пожиратель когда-нибудь захочет вернуться, он всегда мог здесь остановиться отдохнуть. Ведь именно в этой комнате он жил, когда приезжал в Дубовую Рощу.

Возле окна, завернувшись в плед с разворошённой постели, стоял человек и смотрел на улицу. Короткий ёжик его седых волос просвечивал на фоне яркого летнего неба, поэтому казалось, что вокруг его головы разлилось сияние.

— Привет, — негромко сказал Натан. Киран вздрогнул и обернулся. Такой знакомый и незнакомый одновременно, он настороженно разглядывал старшего мага. В серых глазах пожирателя отражались небо, и птицы, и деревья, и люди — целый мир. Огромный и непостижимый.

— Привет, — его голос был тихим и неуверенным.

— Ты совсем не изменился.

— А ты постарел. У тебя седина на висках, — Киран задумался о чём-то. — Много времени прошло?

— Порядочно, чтобы даже из меня вышел какой-то толк, — Натан засмеялся. Всё то напряжение, которое сковывало его, пока он торопился домой, испарилось. О чём говорить? А какая разница? Это ведь Киран. Старший маг подошёл к сундуку, стоявшему у кровати, и поднял крышку. — Я сохранил твою одежду. Она, правда, уже вышла из моды.

— Для начала сойдёт, — Киран тоже подошёл к сундуку и заглянул через плечо Натана, копающегося в вещах. — У тебя нет ничего перекусить? А то я что-то проголодался с дороги.

— Дафния уже накрывает на стол. Думаю, пока мы спустимся, как раз закончит.

Киран улыбнулся. Ничто так не поднимало ему настроение, как хорошая еда.