поверил. Велел лазутчику пойти опять и что-нибудь принести из стана.
Гроза уходила на запад. Издалека доносились глухие раскаты.
Лазутчика долго не было. Хан молчал, поглядывая в темноту узкими больными глазами. Жеребец под ним заскучал, перебирал ногами. Хан вытянул его плетью.
Вдруг из-за кустов вынырнула конская морда… Подъехал лазутчик и протянул хану три пищали.
— Русские спят, — сказал лазутчик, часто дыша.
— Якши! — пробормотал хан. — Ты будешь жить.
Татары поехали бродом и в полночь достигли казачьего стана.
Не раскрыли казаки глаз. Кучумовы воины перерезали спящих.
Только один десятник да Ермак успели вскочить на ноги. Кучумовы воины окружили их со всех сторон.
«Не уйти», — подумал Ермак и начал рубиться.
Десятник, отбиваясь топором от наседавших врагов, отступал к берегу.
Дождь перестал. На востоке тучи рассеялись, и в просвете между ними бледно мерцала утренняя звезда.
Десятник вскочил в струг и, широко загребая веслом, скрылся за тальником.
Низенький татарин, яростно сопя, пытался достать Ермака копьём. Скуластое лицо его лоснилось от пота, узкие губы искривились в пронзительном крике.
Ермак отступал, уклоняясь от ударов. Под ногами скользила раскисшая глина.
Ермак пригнулся и ударил татарина саблей. Тот запрокинулся на спину.
Внизу за ивняком чернел узкий нос струга.
Ермак скатился по глинистому обрыву, вскочил на ноги. Хотел прыгнуть в струг, а струг волной откачнуло от берега.
Весенним ледоходом вырыло здесь глубокий омут.
Два тяжёлых панциря — царский подарок — тянули ко дну.
Прибежали татары. Смотрят — никого нет, только по воде расходятся широкие круги.
Погиб Ермак 5 августа 1585 года. Через неделю татарин Яныш сидел на берегу Иртыша, ловил рыбу. Видит — в воде колышется тело. Яныш связал петлю, закинул в реку и вытянул утопленника. На утопленнике была дорогая кольчуга. Рукава и подол оторочены медью. На груди — золотой орёл. Побежал Яныш в деревню. Собрались татары, осмотрели труп, признали в нём знаменитого казацкого атамана Ермака. Верхнюю кольчугу взяли шаманы из Белогорья, а нижнюю — мурза Кадул.
Погиб Никита Пан. Погиб Яков Михайлов. Погиб Иван Кольцо. Погиб Ермак Тимофеевич.
Матвей Мещеряк с остатками казацкой дружины ушёл обратно за Камень. На сибирский престол сел Кучумов сын Алей. Удержался он недолго: Сеид-Ахмет с помощью бухарцев и киргизов разбил Кучума и изгнал Алея из Кашлыка. А из-за Камня по проторённой Ермаком дороге шли русские. Отряд за отрядом плыли сибирскими реками. В водах реки Туры отражались бревенчатые стены русской крепости Тюмени. На Иртыше неподалёку от Кашлыка построили русские город Тобольск. Соседство это не понравилось Сеид-Ахмету. Он осадил Тобольск, но был разбит и попал в плен. Татары ушли из Кашлыка. Город опустел и постепенно разрушался. А в Барабинской степи кочевал хан Кучум, продолжая тревожить русских своими набегами. Воеводы не раз уговаривали старого хана прекратить сопротивление. Сам царь Фёдор Иванович послал Кучуму грамоту. Предлагал явиться с повинной, обещал всё забыть и обещал возвратить хану города и волости. Кучум смириться не пожелал и даже грозил войною. Об одном только просил он русских воевод: вернуть отнятый у него вьюк. В этом вьюке находилось бухарское зелье для больных глаз. Русские продвигались всё дальше и дальше, разбивали отряды Кучума, перехватывали шедших к нему гонцов. 20 августа 1598 года воевода Воейков нанёс Кучуму жестокое поражение. В плен попала почти вся семья Кучума, а сам он спасся бегством. Воейков послал к нему татарского мурзу и в Последний раз предлагал покориться на почётных условиях. Мурза нашёл хана где-то на берегу Оби. С ним были три сына и десятка два воинов. — Если я не поехал к Московскому царю в могуществе своём, — отвечал Кучум, — то как поеду я теперь — слепой, глухой и нищий? Кучум скитался в степях Иртыша, угоняя скот у соседних кочевников. Кочевники погнались за ним. Спасаясь от преследования, хан бежал к своим бывшим союзникам — ногайцам. Ногайцы его убили. Так бесславно закончил свои дни владетель Сибирского царства. А Сибирь заселялась. За ратными людьми шли из Московии люди торговые и промышленные, шли плотники и кузнецы, кожевники и гончары. От боярской лютости Ермаковым путём бежала голытьба искать счастья в землях неведомых. Новосёлы вырубали леса под пашни, корчевали пни, сохой подымали целину, ковали в кузнях топоры, косы, серпы и воинские доспехи, прокладывали дороги, строили мосты, спускали на воду суда, тесанные из сибирского леса. В глухих местах вырастали города, крепости и острожки. На лесных вырубках дымились печи — жгли руду медную и железную. По таёжным рекам плыли казачьи струги — разведывать новые земли. Государство Российское продвигалось на восток.
«Не уйти», — подумал Ермак и начал рубиться.
Десятник, отбиваясь топором от наседавших врагов, отступал к берегу.
Дождь перестал. На востоке тучи рассеялись, и в просвете между ними бледно мерцала утренняя звезда.
Десятник вскочил в струг и, широко загребая веслом, скрылся за тальником.
Низенький татарин, яростно сопя, пытался достать Ермака копьём. Скуластое лицо его лоснилось от пота, узкие губы искривились в пронзительном крике.
Ермак отступал, уклоняясь от ударов. Под ногами скользила раскисшая глина.
Ермак пригнулся и ударил татарина саблей. Тот запрокинулся на спину.
Внизу за ивняком чернел узкий нос струга.
Ермак скатился по глинистому обрыву, вскочил на ноги. Хотел прыгнуть в струг, а струг волной откачнуло от берега.
Весенним ледоходом вырыло здесь глубокий омут.
Два тяжёлых панциря — царский подарок — тянули ко дну.
Прибежали татары. Смотрят — никого нет, только по воде расходятся широкие круги.
* * *
Погиб Ермак 5 августа 1585 года. Через неделю татарин Яныш сидел на берегу Иртыша, ловил рыбу. Видит — в воде колышется тело. Яныш связал петлю, закинул в реку и вытянул утопленника. На утопленнике была дорогая кольчуга. Рукава и подол оторочены медью. На груди — золотой орёл. Побежал Яныш в деревню. Собрались татары, осмотрели труп, признали в нём знаменитого казацкого атамана Ермака. Верхнюю кольчугу взяли шаманы из Белогорья, а нижнюю — мурза Кадул.
* * *
Погиб Никита Пан. Погиб Яков Михайлов. Погиб Иван Кольцо. Погиб Ермак Тимофеевич.
Матвей Мещеряк с остатками казацкой дружины ушёл обратно за Камень. На сибирский престол сел Кучумов сын Алей. Удержался он недолго: Сеид-Ахмет с помощью бухарцев и киргизов разбил Кучума и изгнал Алея из Кашлыка. А из-за Камня по проторённой Ермаком дороге шли русские. Отряд за отрядом плыли сибирскими реками. В водах реки Туры отражались бревенчатые стены русской крепости Тюмени. На Иртыше неподалёку от Кашлыка построили русские город Тобольск. Соседство это не понравилось Сеид-Ахмету. Он осадил Тобольск, но был разбит и попал в плен. Татары ушли из Кашлыка. Город опустел и постепенно разрушался. А в Барабинской степи кочевал хан Кучум, продолжая тревожить русских своими набегами. Воеводы не раз уговаривали старого хана прекратить сопротивление. Сам царь Фёдор Иванович послал Кучуму грамоту. Предлагал явиться с повинной, обещал всё забыть и обещал возвратить хану города и волости. Кучум смириться не пожелал и даже грозил войною. Об одном только просил он русских воевод: вернуть отнятый у него вьюк. В этом вьюке находилось бухарское зелье для больных глаз. Русские продвигались всё дальше и дальше, разбивали отряды Кучума, перехватывали шедших к нему гонцов. 20 августа 1598 года воевода Воейков нанёс Кучуму жестокое поражение. В плен попала почти вся семья Кучума, а сам он спасся бегством. Воейков послал к нему татарского мурзу и в Последний раз предлагал покориться на почётных условиях. Мурза нашёл хана где-то на берегу Оби. С ним были три сына и десятка два воинов. — Если я не поехал к Московскому царю в могуществе своём, — отвечал Кучум, — то как поеду я теперь — слепой, глухой и нищий? Кучум скитался в степях Иртыша, угоняя скот у соседних кочевников. Кочевники погнались за ним. Спасаясь от преследования, хан бежал к своим бывшим союзникам — ногайцам. Ногайцы его убили. Так бесславно закончил свои дни владетель Сибирского царства. А Сибирь заселялась. За ратными людьми шли из Московии люди торговые и промышленные, шли плотники и кузнецы, кожевники и гончары. От боярской лютости Ермаковым путём бежала голытьба искать счастья в землях неведомых. Новосёлы вырубали леса под пашни, корчевали пни, сохой подымали целину, ковали в кузнях топоры, косы, серпы и воинские доспехи, прокладывали дороги, строили мосты, спускали на воду суда, тесанные из сибирского леса. В глухих местах вырастали города, крепости и острожки. На лесных вырубках дымились печи — жгли руду медную и железную. По таёжным рекам плыли казачьи струги — разведывать новые земли. Государство Российское продвигалось на восток.
