вроде бы медлителен, по в трудных ситуациях действует решительно и быстро.

Таков он в экстремальной ситуации с хищным зверем, таков в схватке с бандитами, и не изменяет себе и в непонятной позиции августовского «переворота».

А над рассказом «Новогодний сюрприз» невольно заулыбаешься. Старая тема — «Вор у вора дубинку украл» — звучит как юмористическая, безо всяких, кажется, усилий со стороны автора. Это, кстати, самая сильная черта рассказчика — отсутствие какой-либо натужности и искусственности в манере письма.

И это так. Анатолию Шестаеву не надо ничего придумывать и приукрашивать — все это его жизнь и работа.

Наверное, отсюда и то обстоятельство, что пишет Шестаев простым и ясным языком. Короткие предложения, обычные вроде слова, но из них сплетаются образы и сюжеты необычные. Хочется верить, что если автор не оставит в силу каких-либо обстоятельств литературные труды, то мы увидим книги еще более интересные и обстоятельные, книги, рассказывающие правду о милиции, о нелегкой, действительно порой героической службе оперов.

И от этого выиграют все: и читатели, уставшие от дешевых женских детективов, далеких от действительности как небо от земли, и сами герои, могущие взглянуть на себя со стороны, и главное — общество. Оно, как известно, всегда нуждается в правдивой и талантливой литературе, это без преувеличений.

Представляя на суд читателей третью свою книгу — «Приключения Синегорова» — Анатолий Шестаев остается верен и избранной теме, и своему стилю. Да, можно заметить, что ему не хватает глубины, психологических разработок характеров героев, порой он чересчур тороплив и лаконичен… Но, может быть, в этом и есть особенность жизни его героев, а по большому счету, и всей нынешней жизни. Ведь литература хотя и считается второй действительностью, но все-таки действительностью, а не вымыслом. Так что надеюсь, что новый сборник привлечет внимание читателей и критиков к творчеству этого несомненно одаренного и плодовитого автора.

Валерий Фатеев,

член Союза писателей России

Первый снег

Посвящается незабвенному другу Александру Маслову

Начало сентября на Колыме — самая благодатная пора. Комары где-то пропали, мошка еще немного зудит, но уже не так, как в августе. Вся колымская природа цветет самыми яркими красками. Представьте себе: синее-синее небо, белые шапки синеющих сопок, зеленый стланик, кустарник, начинающий желтеть и краснеть, стройные лиственницы, ярко-розовые и красные огромные поляны иван-чая и запах багульника, поспевшей брусники. Пора сбора грибов, голубики, брусники, рыбной ловли, да и охотничий сезон на носу.

И в эту пору примчался с трассовского поселка в РОВД на своем уазике самый длинный опер ОБЭП на всей Колыме — Гена Дьячков. Протянул свою огромную лапу начальнику ОБЭП Синегорову, поздоровался и с ходу начал:

— Что вы тут сидите, ехать надо, «хищников» ловить, металл изымать!

— Не суетись, попей чаю, расскажи, как дорога, что с машиной, как семья, сын уже бегает, наверное, как телевизор, не сломался ли, как стиральная машина? Как овцы? Стоп, это уже лишнее, — усаживаясь за стол, огорошил его начальник вопросами.

Похлопав белесыми ресницами. Гена спросил:

— По порядку отвечать или как, товарищ капитан?

— Давай по порядку.

Гена кое-как разместился за приставным столом, протянув длиннющую руку, взял со стола начальника его любимую линейку и, постукивая ею по столу, начал отвечать по порядку:

— Дорога хорошая, машина в норме, сын бегает, телевизор показывает, стиральная машина, как всегда, весь поселок без света оставляет.

— Утки появились?

— Нет, уток еще не видно. Слушай, Матвеич, ехать надо в тайгу, мне подсказали, где два «хищника» золото моют.

— Ну что, прямо сейчас? Все брошу и поеду?

— Давай Саню пошли со мной.

— Интересно, а кто здесь будет работать? Лучше я сам с тобой поеду. Короче, сейчас ко мне, пообедаем и часа в четыре выедем. Линейку-то положи где брал.

На трассу выехали в пятом часу и облегченно вздохнули: вырвались!

Через четыре часа въехали в поселок, лежащий в небольшой долине между высокими сопками. В поселке располагалась колония-поселение. Остановились возле жилого двухэтажного дома и зашли к прапорщику Михалычу, который и пообещал Гене проводить его в тайгу. Кто-кто, а Михалыч окрестные места знал как свой огород, недаром прожил здесь почти 20 лет. Михалыч бурно обрадовался, потащил сразу за стол ужинать. Так Синегоров впервые увидел и познакомился с прапорщиком Малковым, с которым вскоре сдружился и часто выезжал на охоту и рыбалку.

Пока мыли руки, Михалыч трещал без умолку. Рассказал все новости и уже начал было плести замысловатое кружево своих бесконечных охотничьих историй, но вдруг спохватился:

— Мужики, вас ведь «хозяин»^[1] ждет, у нас два дня назад зек сбежал, и мы планируем выезд в тайгу на его поиски.

Тут же позвонили «хозяину» и договорились встретиться утром пораньше и спланировать совместную поездку.

Утром собрались в кабинете начальника колонии Бороздина за его огромным столом. За традиционным крепким чаем рассказали друг другу новости, решили, что выезжать нужно немедленно, тем более что машина уже подготовлена и люди тоже собрались.

— А кто с нами поедет? — спросил Синегоров.

— Как кто, как кто?! — заулыбался «хозяин». — Я же вас не брошу, куда мне деваться, поеду сам и зама возьму.

— Виктор Иванович, ты серьезно? — обрадовался Синегоров.

— Ну конечно, засиделся что-то на месте, а тем более такая компания, да и деляны сам посмотрю и заму вот хозяйство покажу.

Виктор Иванович сам когда-то прокладывал лесовозные дороги и окрестную тайгу знал до самого моря.

Удобно разместились в грузовом «ЗИЛе», который при коротком кузове имел двойную кабину, и тронулись в путь. За рулем был молодой поселенец Игорь. Рядом с ним сидели «хозяин» и его зам Олег Петрович, сзади разместились Синегоров, Гена и Михалыч. Виктор Иванович рассказывал, что поселенец Баранов по кличке Баран — мужик вообще-то серьезный, и сбежал, по всему видать, рыбы половить, ну не исключено, что и золото помыть, тем более что это дело ему знакомо, а через месяц сам вернется, если не найдем. В тайге же видели и деда Годунова вместе с Рифатом. Дед Годун всю жизнь промышляет золотишко, а Рифат — бывший поселенец и увязался с ним, конечно, не ягоду собирать.

Баран, видимо, с ними, он и раньше якшался с