- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (26) »
разгуливает почти нагишом и вертит задницей перед ребятами Джеймисонов. Теперь пойдут сплетни: только Свэла посадили, как она уже строит глазки первым встречным… Ладно, это ее дело, но в нашем доме и при Джесси я этого не допущу».
С отвращением швырнув сигарету в дверь, Митч встал. Не сидеть же весь вечер, глядя на дождь…
Он разулся, подвернул штанины и снял с гвоздя свой старый армейский плащ. Нахлобучив потрепанную соломенную шляпу, зашагал по тропе в глубь долины.
В такую грозу река могла выйти из берегов. Лет шесть или семь назад она едва не смыла их нижнее поле — десять гектаров хлопка сразу. Спасти его удалось только благодаря плотине, которую построили они со Свэлом. Те день и ночь все еще оставались в его памяти. Это было всего за несколько месяцев до того, как Свэл ушел из дому, подравшись с Кэсом.
Босыми мозолистыми ногами он шагал по скользкой тропе, дождь стучал по старой шляпе, поля которой свисали перед глазами.
Беспокоясь все больше, Митч спустился к реке, миновал заводи, где они со Свэлом когда-то ловили рыбу, вспомнил толстых рыбин, которые сами цеплялись на крючки… Сколько всего произошло с тех пор… Когда же человек сбивается с пути и что превращает юношескую вспыльчивость в холодную жестокость преступника?
Отойдя от реки, он направился к полю, смахивая на ожившее пугало. Он совсем забыл о дожде и теперь в бессильной злобе взирал на заросший сорняками хлопок. Сорняки он терпеть не мог — они казались ему воплощением лени.
3
Дамба высотой в несколько футов защищала поля от реки на сотне метров. При ее виде он каждый раз вспоминал Свэла и ту ночь, когда они вместе ее строили. Свэл был парнем высоким и крепким. Сила его была не в могучих мышцах, а в способности мгновенно взорваться, как большой дикий кот в самом расцвете сил. Теперь же, если верить радио, у него появилась еще и хладнокровная жестокость, делавшая его куда опаснее. Его именовали Бешеным Псом, но сравнение было глупым и неудачным: бешеный пес, истекающий слюной в бессильной ярости, — это совсем не то, что дикий кот. Но это уже не важно. Процесс закончился, а вслед за ним утихнет и весь шум. Митч повернул к дому. Там стояла машина Джеймисонов. Свернув за угол, он увидел, что все на веранде. Говорила только Джой. Джеймисоны глазели на нее, Джесси что-то шила, сидя в качалке. — Спину держать прямо, вот так, голова поднята, ногами не шаркать — так они заставляют ходить часами с книгой на голове. Потом отрабатывают жесты. Но главное — походка. Видите, как я хожу, носки прямо вперед, и следите за ногами… Поскольку была она в пляжном костюме, в последнем совете нужды не было — Джеймисоны и так не отрывали глаз. Тут, повернув голову, она увидела Митча, стоявшего под дождем в своей жалкой шляпе, закрывавшей лицо, и книга едва не слетела с ее головы. Джесси подняла взгляд от шитья. — Митч, ради Бога, стань под крышу! Джеймисоны обернулись. — Привет, Митч, — поздоровался Прентис, младший из братьев, круглолицый толстячок лет двадцати с робкими черными глазами. Черные волосы в беспорядке падали ему на лоб. Кэл был на пару лет старше, и робости в его карих глазах вовсе не было. — Привет, — бросил он, пренебрежительно глянув на Митча, и снова повернулся к Джой. — Джой нам рассказывает, как учатся на манекенщиц, — пояснила Джесси, откусывая нитку. — Вот как? — Митч холодно окинул взглядом и Джой, и Джеймисонов. — Собираетесь на конкурс красоты, ребята? — Нет, — бросил Кэл, — а что? — Похоже, вас всерьез разобрало. — Да неужели? — процедил Кэл. Прентис забеспокоился. Джесси, чувствуя, что обстановка накаляется, не могла понять, что происходит. Джой застыла с книгой в руке, сразу всеми забытая и злая на Митча за его вмешательство. Как же рада она была стать центром всеобщего внимания! Конечно, никогда она манекенщицей не была и даже на нее не училась, но так хотела стать ею после победы на конкурсе красоты! Прочла кучу журналов и столько упражнялась в своей комнате, — куда там каким-то курсам! — Митч, стань под крышу, — снова повторила Джесси, топнув ногой. — Ничего, не заржавею, — буркнул Митч. — Лучше посмотри, я шью себе пляжный костюм, — она протянула ему шитье. — Что-что? — Пляжный костюм, как у Джой. Я его выкроила из старого комбинезона, штанины отрезала, и все. Митч оглядел неприличный наряд Джой, ее длинные голые ноги и пожал плечами. «Ладно, это дурачье уйдет — разберемся!» — подумал он. — Рад, что вам так интересно слушать про манекенщиц, ребята, — процедил он сквозь зубы. — Большое будущее вас ждет, не иначе. А не боитесь пропустить что-нибудь интересное по радио? — Да нет, — протянул Кэл, — а что? — Вдруг снова будут передавать про Свэла, вы не услышите, а ведь соседи дождаться не могут, пока вы перескажете последние новости, а? Кэл вскочил. — Знаешь, ты… — начал он. Прентис поспешил встать между ними. — Нам пора возвращаться, Кэл, — зачастил он. — Надо в город успеть и еще вернуться вовремя, чтобы скотину накормить. Так что пора ехать. Кэл зло покосился на Митча и пожал плечами. Братья сели в машину. Митч пошел за ними и остановился под дождем. Кэл опустил стекло. — Знаешь, где сейчас ваш старик? Слушает у нас радио. Ему до смерти интересно, что говорят о вашей семейке. — Будете тут околачиваться, скоро и о вас заговорят. Машина тронулась, и Митч вернулся на веранду. Джесси встретила его возмущенная. — Зачем ты так разговаривал с Джеймисонами? Ты их обидел. Джой сидела в кресле у входа. Окинув его убийственным взглядом, отвернулась. — Что ты шьешь? — спросил он у Джесси. — Я же тебе говорила: пляжный костюм. Как у Джой. — Брось его в печку. — Да ты что! — она прижала шитье к груди. — У Джой есть, и я тоже хочу! — В печку! — повторил Митч. — Плевать мне на Джой. — Но почему ей можно такое носить, а мне нет? Митч долго молча смотрел на нее. — Джой замужем, муж ее в тюрьме, — наконец сказал он. — Может, это у нее траур такой.* * *
— Про Свэла ничего не передавали, — сообщил Кэс за ужином. — Я сказал Джеймисонам, что скоро уже не стану ходить к ним: у нас будет свой приемник — Джой его выиграет на конкурсе красоты. «Да, — подумал Митч, — он уже свои бредни за реальность принимает!»* * *
Около девяти вечера у бензоколонки под навесом остановился «шевроле». В машине сидели трое. На улице лил дождь.- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (26) »