Кандыба. И тут Матвеича осенило: «Кандыба же, увидев нас, отвернулся, а потом вовсе ушел в дальний конец зала, обычно же всегда подойдет поздороваться-поговорить».

Ершов, побуревший больше обычного, гневно глядя на сержанта, бросил ему:

— Расскажи вот Матвеичу, что натворил.

Кандыба, виновато вздыхая, опустив голову, кое-как через пень-колоду выдавил свою печальную историю. Оказывается, его знакомый Мальсагов Муса попросил его три дня назад отвезти на материк несколько кижучей для родственников, которые встретят в аэропорту Домодедово. Конечно, Кандыба не мог отказать в такой пустяковой просьбе своему знакомому и согласился. В день отлета Муса привез ему уже упакованную рыбу и дал еще деньги оплатить за вес сверх нормы 20 с лишним килограммов. Приехав в аэропорт, Кандыба прошел регистрацию, сдал багаж и спокойно стал ожидать посадку в самолет. Вдруг на весь зал объявили: «Пассажир Кандыба, пройдите на посадку!» и так еще два раза. И тут-то его как током ударило: «Рыба! Мне же ее ингуш дал, и что-то больно тяжелая. Наверняка золото!»

Проклиная все на свете и в первую очередь свою глупость, Кандыба выскочил из зала, сел в первый же автобус и удрал из аэропорта.

Вечером к нему пришел Муса и стал задавать неприятные вопросы:

— Почему не улетел? Где рыба?

Кандыба возмутился:

— Ты мне золото подсунул, меня же посадить могут!

Поначалу Муса талдычил про рыбу, но постепенно стал угрожать:

— Если не отдашь рыбу, будет очень плохо.

И утром они вдвоем поехали за багажом. К величайшему изумлению Кандыбы, после некоторых формальностей ему отдали весь багаж, то есть его сумку и упаковку с рыбой. Но он сразу же почувствовал, что упаковка стала почти в два раза легче. Муса ждал его в машине и, взяв упаковку, тут же начал ее вскрывать на заднем сиденье. Замерев, Кандыба ждал результат, который не замедлил последовать.

Муса, бледный как полотно, трясущимися от злобы губами выдавил из себя:

— Кто посылку вскрывал?

Кандыба только плечами пожимал: откуда я, мол, знаю. Тогда Муса сказал:

— Поехали домой. Теперь с нами обоими будут разбираться.

На вопрос Кандыбы, кто будет разбираться, Муса коротко ответил:

— Вечером узнаешь.

Не став дожидаться вечера, Кандыба побежал сдаваться к начальнику РОВД. Выслушав эту историю, Синегоров начал задавать сержанту вопросы. Кандыба мялся, краснел, пыхтел и как мог изворачивался.

— Ты же был уже в отпуске.

— Да вот, у меня десять дней отгулов, а тут мать заболела, решил слетать по-быстрому.

— Мусу давно знаешь?

— Лет пять, кажется.

— И что, не знаешь, чем ингуш занимается?

— Да это же наш, местный.

— Все они местные. А что, вес сразу не почувствовал?

— Да как-то не обратил внимания.

— Сколько тебе заплатили?

— Клянусь, ничего не платили.

— Вечером будешь клясться, если тебя слушать будут, голову на хрен отрежут за металл. Сколько там было?

— Наверное, килограммов восемь.

— За восемь точно зарежут.

Вмешался Ершов:

— Матвеич, давай решать, что делать будем.

— А что делать? Я бы с удовольствием закрыл его в камеру, а на каком основании? Был ли металл? Кто его видел? Ингуш ведь заявление писать не будет.

— Вытаскивать же надо этого дурака.

— А что его вытаскивать, кто его посылал? Пусть пока выйдет из кабинета.

Когда Кандыба вышел, Синегоров продолжил:

— Вполне возможно, что он их и кинул.

— Кто?

— Да Кандыба же!

— Да ты что!

— Подумай сам. Он же такой хитрожопый, а тут так прокололся. Дали ему рыбу, и он знать не знал, что там металл, а где-то в багажном его обокрали. Быть того не может. Давай позвоним в валютное отделение, пусть срочно займутся этим делом, они там быстро всё прошерстят.

— А сегодня что?

— Закрыть же его не можем, хотя он и не против будет отсидеться в изоляторе.

— Ингушей надо арестовать.

— За что? У нас же нет ничего абсолютно.

— Тогда пошлем к нему вечером пару сотрудников, разговор запишем.

— И куда мы этот разговор? Металла-то нет.

Решили все-таки послать двух сотрудников на всякий случай. Позвали Кандыбу, объяснили, как он должен вести себя, и отправили его домой. Через час, проинструктировав здоровенного участкового Булахова и опера ОБЭП Багулина, отправили их в засаду в дом Кандыбы. Они должны были вмешаться только в случае прямой угрозы жизни хитроумного сержанта.

В кабинете Синегоров, включив свой допотопный кофейник без ручки, стал ожидать Захарченко.

— Где же его черти носят? В аэропорт срочно ехать надо.

Легкий на помине, в кабинет ворвался как всегда радостный Пал Палыч.

— Вот чайку попьем, я как раз твоих барбарисок привез.

— Кто попьет, а кто в аэропорт поскачет.

— Чего там делать?

Синегоров быстро объяснил ему ситуацию. Захарченко понял все сразу:

— Вот он и курьер, сука!

— Курьер-то курьер, это понятно, возможно и не первый раз, а где же металл?

— Колоть его надо, гада!

— А что толку? Если он решился на такой финт, то ко всему готов. Сумма-то прикинь. Ему на всю жизнь хватит.

— Ну так ингуш его расколет.

— Вряд ли, у него же все продумано.

— Начитался Чейза и решился на эту авантюру. Паяльник засунут в задницу, и Чейза забудет.

— Вот поэтому он к нам и прибежал за защитой. В общем, давай дуй в аэропорт, подключайся к валютчикам, и всех досконально проверить надо, всю смену и дежурных ОВД тоже. Действительно ли проверяли его багаж, вызывали ли, ну сам знаешь. Давай быстрей.

Захарченко, прихватив с собой молодого опера, умчался в аэропорт, забыв про чай.

Утром собрались у Ершова обсудить ситуацию и дальнейшие действия. Багулин доложил о результатах засады. Мальса-гов с гостем пришли сразу после 22 часов. Сначала Кандыбу подробно еще раз расспросил Муса, гость молчал. Затем он заговорил резким неприятным голосом с характерным акцентом:

— Слюшай, брат, нэ будэт металла, будешь дэнги платить по курсу. Это очень бальшие дэнги. Гдэ возьмешь? Лучше металл отдай.

Никаких уверений Кандыбы, что он не брал металла, гость не слушал. Потом сержант неожиданно предположил, что в рыбе, возможно, уже не было металла, когда он брал пакет. Тут уж Муса вспылил:

— Думай, что говоришь! Как это не было? Я взял? Да? Ну ты и гад!

Гость прикрикнул на него и сказал, чтобы разбирались сами между собой, но металл или деньги должны быть возвращены. И они ушли. Булахов несколько раз порывался выскочить из засады с автоматом, но Багулин удержал его.

Захарченко доложил, что в аэропорту перетрясли всю смену, но результатов никаких, и подозревать даже некого.

— Ну и что делать будем дальше? Какие предложения? — спросил