- Я горжусь тем, что ты собираешься сделать, - сказала она ей.
Рей ответила со всей серьезностью.
- Но вы также боитесь. Отправляя меня, вы вспоминаете.
Лея выпрямилась.
- Ты не повторишь судьбу нашего сына.
- Я знаю, что мы поступаем правильно. Так, как это должно быть. Так, как будет.
Лея мягко, ободряюще улыбнулась.
- Я тоже это знаю. Да пребудет с тобою Сила.
Она смотрела, пока Рей не скрылась внутри корабля и посадочная рампа не закрылась за ней. Затем она присоединилась к По, БиБи-8 и Си-Трипио, отошедших на безопасную дистанцию.
В кабине, Рей направилась к креслу второго пилота, но массивная, лохматая фигура загородила ей путь.
- Чуи, Сокол летает лучше, когда за штурвалом двое, ты это прекрасно знаешь. Я уже занимала это кресло. И готова сделать это снова.
Вуки издал серию стонов. Затем он повернулся и сел. В кресло второго пилота.
Она почувствовала, что разрывается.
- Ты это серьезно, да?
Чуи простонал и, чтобы убедиться что она ухватила суть, показал налево. На место пилота.
Сев, она устроилась поудобней. Она могла сделать это. Если Чубакка чувствовал, что она сможет, то кто она, чтобы спорить с ним? Пока она колебалась, вуки протянул руку и потрепал ее волосы. Усмехнувшись, она сделала вид, что пытается оттолкнуть его руку. Он понятия не имел, сколько значил для нее этот невинный, семейный жест. Позади них счастливо гудел Р2Д2.
Повернувшись снова вперед, она завершила последнюю проверку панели управления, убеждаясь, что знает расположение всего необходимого. Из опыта она знала, что Сокол снисходительный корабль. Она собиралась сделать все правильно. Потянувшись, она позволила своим пальцам колдовать над панелью управления. Рядом занятый тем же Чуи выразил свое одобрение.
Тысячелетний Сокол взлетел.
*
Большая часть планеты была покрыта океаном, усеянным брызгами возвышающихся островов, образованных из черного камня: жерла вулканов, чьи склоны давным-давно были размыты. Зелень прикрывала каменистые обрывы, спускаясь изумрудными волнами к лазурному морю. Над спокойными водами парили на широких полупрозрачных белых крыльях небесные создания.
Сильный гам поднялся среди кружащей стаи, когда что-то огромное громче, чем любой из них спустилось к поверхности. Сокол накренился к одному из больших островов, замедляясь.
Широкий плоский участок у основания центральной горы острова предоставлял достаточно места, чтобы посадить корабль, избегая при этом воду. Временно он приземлился туда. Потихоньку разнообразные маленькие скрытные зверьки начали выглядывать из леса, покрывающего гору - их притягивало любопытство к странному пришельцу.
Посадочная рампа опустилась, и показались члены команды корабля. Вуки и дроид смотрели, как Рей с закинутым за спину старым посохом начала свой путь вверх по ступеням, очищенным перед ней от джунглей. Иногда она останавливалась, чтобы перевести дух и оглянуться назад. Каждый раз Чубакка махал ей. Если бы Р2Д2 мог, он бы поступил так же.
Столь древними били каменные ступени, по которым она поднималась, что они были стерты с края от поступи тысяч шагов. Подъем был крутым, воздух влажным и она чувствовала, что устала. Но ей ни разу даже не пришло в голову остановиться.
В конце концов, она оказалась на небольшой поляне, занятой несколькими скромными каменными конструкциями. Панорама была невероятно примитивна. Внутри сооружений не было никакого движения, не считая торопливо прячущихся маленьких пугливых существ.
Она внезапно остановилась. Здесь что-то было. Она резко обернулась.
На некотором расстоянии от неё, на краю леса, стояла фигура, закутанная в простую накидку и робу. То, что он стоял к ней спиной, не имело никакого значения. Она сразу же поняла, кто это. Пока все, что она могла, это молча стоять и смотреть.
Почувствовав её взгляд либо что-то иное, фигура, наконец, повернулась к ней и откинула капюшон.
Люк Скайуокер.
Его волосы и борода белели; он выглядел так, словно что-то терзало его. Он не произнёс ни слова, как и она.
Вспомнив, Рей полезла в сумку и достала его световой меч. Сделав несколько шагов вперёд, она протянула ему меч. Предложение. Мольба. Единственная надежда для галактики.
Она задумалась о том, что же будет дальше.