застонал:

— Я разобью тебе сердце. Ты разве не понимаешь?

— Да, а я, скорее всего, разобью твое. И что с того? Сердца бьются и исцеляются вновь. Но если мы опять расстанемся, то я просто умру.

Чтобы не позволить ему ответить, Эви принялась целовать Джастина с такой решимостью и страстью, что он наконец смирился с неизбежным. Право принимать решения больше ему не принадлежало. Все, что он мог, — это с радостью уступить.

Эви слегка отстранилась, сжимая в ладонях его исхудавшее лицо.

— Я пришла и останусь, — заявила она. — Так что больше никаких глупостей. Мы поженимся.

Он кивнул с едва заметной улыбкой.

— Ты же сама не хотела пожизненных обязательств…

— Это мое дело.

— Эви, послушай. Я ведь больше тебя не отпущу. Я буду ревнивым, требовательным, властным, эгоистичным, самонадеянным…

— Я знаю, любовь моя. — Она засмеялась в ответ. — А я буду сопротивляться изо всех сил.

— Я тебя предупредил. Еще не поздно передумать.

— Давно уже поздно. Мы просто этого не понимали. Все в порядке. — Она поцеловала его. — Все хорошо…

И он наконец сдался, уткнувшись лбом ей в плечо со странным звуком, похожим на рыдание.

Эви обняла его за плечи, поглаживая и успокаивая со всей теплотой, на которую была способна.

Когда Джастин наконец поднял голову, то увидел на террасе Хоуп.

— Это ты привезла ее сюда? — спросил он.

Та кивнула.

— Спасибо.., мама. — Он слегка запнулся на последнем слове.

Хоуп кивнула с довольным видом и вновь вернулась в дом. Эти двое теперь вполне могли справиться и без нее, а ей предстояло подумать о свадьбе.

Эви и Джастин даже не заметили ее ухода. Они ступили на дорогу, где их ожидали как радости, так и печали. Но они верили в то, что нашли свое счастье. И готовы были вместе идти вперед, никогда не оглядываясь на прошлое.