Как только я взяла в руки увесистый шар, сразу поняла, что мне придется нелегко. Швырнула его со всех сил, а он попрыгав немного, сошел с заданной траектории и не сбил ни одной кегли.

– У меня ничего не получится, – замотала я головой.

– А должно. Проигравшая команда платит за выпивку, – выкрикнула из-за стола подруга.

– Я готова сдаться без боя и все оплатить, – рассмеялась я, потянувшись к сумочке.

– Зачем так сразу сдаваться? Ты неплохо держишь шар для первого раза.

Максим подошел ко мне и вложил в руку свой шар еще теплый от его прикосновений. Парень обхватил мою руку и рывком заставил сделать бросок. Результат налицо. Несколько кеглей упало.

– Видишь? Все получилось, – улыбнулся он так нежно и искренне, что внутри все окуталось теплом.

– Эй, Макс! Не помогай соперникам! – закричал Рома.

– Удачи, божественная, – прошептал он, подмигнул и отправился к столику.

Мы разделились на две команды, заняв по дорожке. Максим и Рома в одной, а я, Оксана и Вадим в другой.

Игра закончилась победой нашей команды, думаю, из-за того, что Максим и Рома то и дело специально промахивались.

Когда мы, уставшие сели за столик, заполненный пивом, началась оживленная беседа.

– А как переводится твое имя? – спросила я у Максима, сидящего напротив.

– Если дословно от латинского, то «величайший», – ответил он, засмущавшись.

– А мое? – с любопытством спросила подруга. Мне показалось, что после игры она благодушно настроилась на Максима.

– «Гостья», – коротко произнес парень и добавил, – Роман – «крепкий или сильный».

– Это точно про меня, – подмигнул довольный Рома, разминая суставы плеч.

– А Вадим? – продолжила опрос увлеченная разговором Оксана.

– О, это имя самая настоящая загадка для исследователей. Некоторые производят его от авестийских корней, сопоставляя с древнегреческим словом «вата», или «вайю», означающим «ветер, символ победы». Другие исследователи считают, что оно происходит от славянского глагола «вадити», означающего «спорить, сеять смуту». По мнению третьих слово «вадить» имеет значение не «спорить», а «влечь, привлекать, манить». Я больше склоняюсь к третьему варианту и считаю, дословно это имя значит «имеющий привлекательность, зовущий», – закончил Максим, а я поймала себя на том, что пока он говорил, приоткрыла рот. Голос приятный и успокаивающий, слушала бы вечно.

– Ну и чушь. Макс, ты зануда. Советую не забивать голову ненужными вещами, – хохотнул Рома, отхлебывая пиво из бутылки.

– Почему чушь? Очень интересно, – серьезно ответила я, сверля взглядом Рому, всем видом пытаясь защитить хобби Максима.

Рома ничего не ответил и молча посмотрел на меня. А я, как завороженная, вглядывалась в его зеленые глаза. Ощущение, что попала под гипноз. Хочется оторваться, но нет сил, словно приклеенная. Такое бывает, когда поймаешь взглядом одну точку на стене и долгое время не может оторвать от нее глаз…

Глава 2

Дверь противно скрипнула. Я прижалась к стене, наматывая цепи на руки. Вдруг он снова начнет швырять меня по полу, как собачонку на поводке.

Приглушенные шаги приближались. Яркий свет фонарика резанул глаза.

– Отпусти меня, пожалуйста, я никому не расскажу кто ты. Никто не узнает. Умоляю, отпусти. У меня болит живот. Мой ребенок…

– Заткнись! Не будет у тебя ребенка! – грубый голос не оставил надежды достучаться до черствой души мучителя.

Он как зверь набросился на меня, разрывая некогда бирюзовое платье. Холодный металл коснулся кожи. Он разрезал нижнее белье и отшвырнул тряпки в сторону.

Видит бог, я вырывалась, как могла, но почувствовав резкую боль внизу живота, просто замерла. Тело стало безжизненным. Ничего больше не чувствовала, только видела полные злости зеленые глаза. Запах крови резал нос. Я слышала отдаленный крик чаек. Они будто пели реквием по моей жизни.

Когда очнулась и пришла в себя, увидела лужу крови. Она текла между ног без остановки.

Мой малыш!

Опустив в теплую и вязкую субстанцию руку, поняла, что мой ребенок мертв, а я истекаю кровью. Силы покидали, кожа холодела. Лихорадочная дрожь пробежала по телу. Умирать буду в муках.

Но больше я не злилась. Сам запах смерти клубился в воздухе. Слезы залили лицо. Они тихие, бесшумные. Невозможно даже вскрикнуть, трудно двигать языком. Соленые капли бились о бордовую лужу. Но им не смыть этот кошмар.

Собрав последние силы, я опустила руки в кровь и обмазала ей лицо. Ржавый привкус застыл на губах. О чем мне думать? Чего хотеть?

Не надо меня спасать. Уже поздно…

– Что это? – полюбопытствовала я.

– Я хотел показать тебе позже, но больше терпеть не могу. Посмотри на звезды.

Я робко заглянула в телескоп и увидела то, что заставило мое сердце трепетать. Звезды выстроились так, что получались слова: «Диана, выходи за меня замуж».

Еще долго всматривалась в телескоп, не веря своим глазам. Подняла взгляд к небу, чтобы разглядеть это явление невооруженным глазом, а там не было ни единой звездочки.

– Как ты это сделал?! – восхитилась я.

– Может, сначала ответишь?

Он стоял передо мной на одном колене и держал на ладони кольцо.

– Это не бриллианты, но я старался.

– Да, да, да… - прошептала я, надевая кольцо на палец.

С трепетом поцеловала Максима в губы и произнесла громче:

– Да!

– Я тебя так сильно люблю, – прошептал он своим необыкновенным голосом…

Я очнулась от ударов по лицу. Пощупала внутреннюю часть бедра. Кровь засохла и прилипала к рукам. Почему я еще жива?

Опять фонарик ослепил. Ушат ледяной воды окатил меня с ног до головы, возвращая в реальность.

Мучитель вколол мне что-то в вену и боль исчезла…

– На кой он тебе сдался? – бурчала Оксана.

– Хватит уже! У нас свадьба как раз через неделю после твоей. Пора смириться с тем, что я люблю его!

– Еще не поздно отказаться.

– Поздно. Я беременна.

– Что?! – округлила глаза подруга и нехотя добавила, – Поздравляю.

– Пошли уже, невеста, гости заждались, пока мы тут в туалете трещим, – рассмеялась я,