посмотреть « Железного человека», — я взял его на руки и поцеловал в щеку. Джоуи ладонь
руку на мою щеку.
— Ты должен извиниться, папочка.
Я поцеловал его ладошку и кивнул.
— Знаю, приятель. Поверь мне. Иди с мамой, я через минуту спущусь.
Сэм и Джоуи направились вниз. Я вспомнил первое Рождество, которое проводил с
Беллой и Сэм, и отдал бы свою правую руку, чтобы все было как раньше.
Белла подкралась ко мне, когда я сидел на полу со скрещенными ногам, встала на
колени и уткнулась головой в мою грудь.
— Эй, — я положил палец ей под подбородок, чтобы заставить посмотреть на меня.
— Почему такое грустное лицо? У тебя же тонна удивительных подарков.
— Да, но... Я… не получила самого желанного подарка, который просила у Санты в
этом году.
Я осмотрел гостиную, так как мне было трудно в это поверить. Здесь был
конструктор «Лего», маленький зоомагазин, а также различные игрушки принцесс,
которые только можно встретить. Выглядело так, будто сбылась мечта любой
шестилетней девочки.
— Что же ты просила, Бабочка? — я обнял ее, и она посмотрела на меня глазами,
полными слез.
— Я попросила его, чтобы ты стал моим папой. Моим настоящим папой. Таким
образом, тебе бы никогда не придет уехать. Когда увидела тебя здесь сегодня утром, я
подумала, что моя мечта сбылась, но потом услышала, как ты говорил маме, что завтра
собираешься вернуться в свою квартиру.
Иисус. Эта маленькая девочка имела такую власть, которая могла поставить меня на
колени. Это была та черта, которую она унаследовала от своей матери.
— Смешно слышать это от тебя, — прошептал я ей на ухо. — Потому что я тоже
попросил Санту, чтобы он позволил мне стать твоим отцом.
Белла от неожиданности подняла голову и распахнула глаза.
— Ты это сделал? Что же он сказал? — от невинности, написанной на ее лице, когда
она поверила мне и ловила каждое слово, мое сердце сжалось.
— Сказал, что это очень большой подарок и требует времени, но он работает над
ним. А до тех пор мы можем видеть друг друга в любое время, когда захотим. Звучит
неплохо, правда, Бабочка?
Она засияла, услышав мои слова, и кивнула. Я поцеловал ее в щеку и пощекотал. Ничто
не делало меня счастливее, чем хихиканье Беллы, особенно учитывая, как много месяцев
ушло, чтобы уговорить ее выбраться из своей раковины. Моя маленькая история
удовлетворила ее, и мы вернулись к строительству замка.
Жаль, что Санта не был реальным. Мне не нужно никаких других подарков, кроме
того, чтобы мои девочки всегда были рядом со мной.
Дверь в комнату Беллы все еще была приоткрыта. Я на цыпочках пробрался к ее
постели. Она лежала, уткнувшись лицом в подушку и сильно сжимая ткань. Я сел на край
кровати и наклонился, чтобы заправить прядь волос ей за ухо.
— Эй, я могу с тобой поговорить?
Белла повернулась и села, но не смотрела на меня.
Я глубоко вдохнул.
— У твоего отца большая проблема. Ты красивая молодая леди, но я смотрю на тебя и
до сих пор вижу пятилетнюю девочку, которая украла мое сердце, — я положил руку ей на
плечо, и она повернула ко мне свое заплаканное лицо. — Мне жаль, что я вел себя, как
сумасшедший. Я становлюсь таким, когда дело касается тебя и твоей матери. Это не первый
раз и, вероятно, не последний.
Белла кивнула и уставилась в пол.
— Думаю, что ты слишком молода для того, чтобы ходить на свидания. У тебя еще
много времени впереди. А детство длится не долго, поэтому тебе не стоит спешить. Но в
пятницу ты можешь пойти.
Белла подняла голову и посмотрела на меня.
— В самом деле?
— Да. В самом деле. Но ненадолго. И я хочу знать, как ты доберешься туда и обратно.
А еще хочу, чтобы Кристиан пришел и поговорил с нами, прежде чем вы поедете. Я не буду
сильно пугать его, — я улыбнулся Белле, и она захихикала. Спустя все эти годы, это до сих
пор один из моих самых любимых звуков в мире.
— Мама Кристиана завезет нас. После танцев я собиралась остаться ночевать у Меган,
поскольку на следующий день у нее день рождения.
— Ты позвонишь нам, когда доберешься до Меган. Так как все уже знают, что я злой
людоед, я хотел бы также поговорить с матерью Меган. Просто чтобы убедиться, что все в
порядке, и она не против, что вы будете проводить там время, — я мысленно вернулся в то
время, когда был девятиклассником и пошел на первые танцы по случаю Рождества в
Фордхемской школе, и внутренне содрогнулся. Я встряхнул головой, пытаясь избавиться от
воспоминаний, и решил убедиться, что воспоминания моей дочери с ее первого танца
впоследствии не будет включать в себя распитие сорока унций пива.
— Хорошо, — Белла улыбнулась и вытерла слезы, которые размазались у нее по
щекам, когда она прислонялась к подушке.
Я поцеловал ее лоб и обхватил лицо ладонями.
— Не хочу, чтобы ты переставала рассказывать мне обо всем, что с тобой происходит.
Я не могу пообещать тебе, что не буду вести себя, как мудак, особенно, когда дело касается
тебя и твоих отношений с мальчиками. Я хотел бы беспокоиться о том, что знаю, чем из-за
того, что ты от меня утаишь. Так как, в конце концов, понял свою ошибку, — я подмигнул
ей, и она обняла меня за шею.
— Я люблю тебя папа. Спасибо.
— Я тоже люблю тебя, Бабочка, — я поцеловал ее в щеку и повел обратно вниз.
Я гордился собой. Поскольку поговорил со своей дочерью о ее первом свидании
беспристрастно и подойдя к этому с трезвым умом.
Однако Кристиан Дэвис все же был панком.
Глава 2
Саманта
19 декабря
— Как насчет этого?
Я посмотрела на красный кружевной предмет гардероба, который Белла сняла с
вешалки, выбирая платье для