группам. Вызывайте машину — возвращаемся. Не забудьте у магнитки отобрать записи с камер и айдишник билета. Поисковикам хоть меньше мороки будет. Никуда от нас пацан теперь не денется — к вечеру всё узнаем, вплоть до цвета носков.

— Белые, короткие, — отозвался кто-то из ребят. — Ну а чо? Я запомнил!

И парни снова радостно заржали.

Глава 1. Рождение мага

Лето две тысячи двадцать девятого года для Влада Стечко не задалось. Абсолютно все шло наперекосяк. Мало ему проваленного поступления в институт в прошлом году, так и это лето решило добить простого уральского парня…

Началось все в тот день, когда Владик грохнулся с моноколеса. Вот только что он летел по плитам набережной Москвы-реки, улыбаясь солнцу. А вот уже валяется у самой воды и проклинает тот день, когда решил, что «защитка» для дураков.

— Алин, ничего не сломал, — успокаивал Влад паникующую подругу по Скаю. — Только медиа-линзу потерял, да пара ссадин.

— Я тебя когда-нибудь сама убью, экстремальщик хренов, — не на шутку рассердилась Алинка.

Хм, а вот экстремальщиком Влада еще не называли. Прямо загордился! Да и сложно в этом заподозрить щуплого паренька девятнадцати лет. Сейчас выглядел Стечко чуточку брутально — расцарапанный подбородок и шишка над правой бровью. Ну, а в остальном, как был маменькиным сыночком с русой челкой и мягкими чертами лица, так и остался. Может, потому Алина и не воспринимала его всерьез? Вечно во френд-зоне, эх…

Влад вздохнул тихо и покосился на нервничающую подругу в мониторе. Тощая брюнетка с длинными кудрями. Крашенными, кстати. Влад знал это точно — все-таки дружат чуть ли не с садика. Алинка-Малинка высокая, модельной внешности. На голову выше друга.

— Влад, блин, опять завис? Ты мне обещаешь? — требовательно спросила Алинка, ломая в тонких пальцах пилку для ногтей.

Паренёк захлопал ресницами. Что он должен обещать?

— О, май гаш, — всплеснула руками Алина. — Ты сейчас же поднимаешь свой тощий зад и чешешь в травмпункт! Баламоша, не серди меня! Вдруг у тебя сотрясение? Хотя, чему там…

— Ну, упал и упал. Чего ты, правда, завелась? — спросил Владик. — А просвечивать голову я не дам. Сама знаешь почему.

— Ой, нет, — простонала Алинка, закатывая глаза. — Только не начинай снова про опухоль мозга. Помню я твою выдумку.

Понятно, что Влад не пошел ни в какой травмпункт. Еще чего не хватало?! Ребенок он, что ли?

Хотя, как позже понял, зря. Головные боли мучили всю неделю. Потерянная медиа-линза умудрилась поцарапать на прощанье глазное яблоко, и теперь глаз слезился и побаливал, не давая надеть новую.

А еще вернулась Эта Хрень!

Так Владик Стечко называл какие-то странные экстрасенсорные способности, что преследовали его лет с одиннадцати. Из-за опухоли в голове. А из-за чего ж ещё?

Фишка в том, что Владик мог вызывать мелкие предметы. Прямо из воздуха! Иногда. Очень редко. Еле уловимые способности принесли Владу больше горя, чем радости.

Как-то призвал хороший футбольный мяч и понесся хвастаться ребятам со двора. Мяч всем очень понравился, а вот враньё Владика — не очень. Приятели потребовали доказать «слова пацана» и вызвать, например, пачку сигарет. Но у пацана ничего не получилось. За что ему отвесили несколько пинков по заднице и отобрали мяч.

Поверила ему только соседская девчонка Алина, которая за руку утащила со двора зарёванного мальчишку. Ополоснула ему лицо под краном в ванной, а потом вернулась на улицу и сама уже отвесила пенделей дворовым ребятам. Ну еще бы, дылда такая — на три года старше.

Через месяц после истории с мячиком Владик крутился у соседнего со школой «Салона связи» и облизывался на новый смартфон. Мальчик так ярко представил, во что можно сыграть на этом монстре, как почувствовал в ладони тяжесть аппарата. Еле успел сжать глянцевую штучку, чтобы та не выпала на асфальт.

Первым желанием было выкинуть смартфон в мусорку, но стало жалко дорогущей модельки и Владик побрел домой сдаваться.

Понятно, что никто мальчишке не поверил. Ребенок еще и враль! Мама потащила его за шиворот в «Салон связи» и заставила громко «здесь и сейчас» просить прощения у продавцов. Пришлось аппаратик вернуть. Бабуля в этом время отлеживалась дома с гипертоническим кризом.

По совету Алины, маленький тогда еще Влад, больше никому не рассказывал об Этой Хрени. Даже научился с ней бороться — если в руках оказывался лишний предмет, то Влад четко представлял, как тот рассыпается в пыль и… предмет исчезал. Это работало только с призванными штуковинами. Ещё заметил также, что притягивает не оригиналы, а копии предметов, что ли.

Возможно, другой мальчишка на месте Влада, радовался бы такой суперспособности, прокачивал ее, развивал. Но Владик на многие годы запомнил тот позор, когда он громко просил прощения у хихикающих девушек в «Салоне связи» и сгорал от стыда. Спасибо, такого больше не надо!

Лишь однажды не удержался и после долгих нервных попыток смог вызвать красивые дорогущие серьги-капельки. Стоили они заоблачно — несколько штук евро, не меньше. Увидел их в интернете. Подарил камешки, конечно, Алине. На шестнадцатилетние.

Та долго визжала от счастья, крутилась у зеркала, а потом… Потом затихла, села на банкетку и заплакала. М-да? Влад бледной тенью крутился вокруг подруги, не зная, чем помочь, но все оказалось просто.

— Владь, я что, в таких серьгах в автобусе буду ездить? В трамвае? В школу пойду? Мне их оторвут вместе с ушами, Баламошик. Или вообще с башкой вместе. А что родителям скажу?

— Так скажешь, что Китай, фейк типа, — попытался спасти подарок Владик.

Алинка только покрутила холеным пальчиком у виска:

— Да, я вот такая хожу с китайской бижутерией? Это еще хуже…

* * *

Влад не любил вспоминать те годы на Урале. Сейчас он живет в Москве, работает пилотом квадрокоптеров в известнейшем интернет-магазине. Все более-менее устаканилось.

Потому, когда призыв предметов вернулся с новой силой, Стечко был просто в бешенстве. Особенно разозлил последний случай.

Влад торчал у компа далеко за полночь и собирался пойти дрыхнуть. Неожиданно с оглушительным скрежетом ломающегося дерева и смачным «дах-х-х» за спиной Влада упало на пол что-то тяжелое. Подпрыгнув от испуга, парень чуть не заорал. Сжался в кресле у компа, прикрывая руками голову. Только бы не обрушение дома!

В комнате густо запахло сталью и бензином. Повисла пыльная тишина, и где-то снизу раздраженно застучали по батарее.

Еще не веря происходящему, Владик медленно обернулся. Так и есть — посреди комнаты, разворотив колесом комод, лежал здоровый байк с хищными обводами ястреба.